BUDAPEST, Hungría – George Russell admite que Mercedes “sostiene las tarjetas” en sus negociaciones de contrato para el próximo año y que los últimos meses han sido “contradictorios” mientras espera noticias sobre su futuro.
Sin un contrato en su lugar para 2026, el lugar de Russell en Mercedes ha estado en duda como el director del equipo, Toto Wolff, ha hablado abiertamente sobre explorar la posibilidad de firmar a Max Verstappen en algún momento en el futuro.
Verstappen confirmó el jueves que permanecería en Red Bull el próximo año, lo que significa que se espera que un nuevo contrato entre Russell y Mercedes para 2026 se confirme en las próximas semanas.
Sin embargo, con Mercedes administrado directamente a Russell, lo que lo firmó como un conductor junior en 2017 y pagó sus temporadas ganadoras de campeonato en las dos series de alimentación de F1, dice que tiene poco influencia cuando se confirma su próximo contrato.
“Finalmente sostienen las cartas debido a la situación en la que nos encontramos con el acuerdo de gestión”, dijo Russell. “Así que no han tenido prisa por firmar a Kimi (Antonelli, el compañero de equipo de Russell) o yo porque tenemos este acuerdo a largo plazo y primordial.
“Pero la verdad es que nunca he temido perder mi asiento y eso ni siquiera ha estado sobre la mesa una vez este año, aunque, por supuesto, a ustedes les gusta hacer un gran problema.
“Tal vez hace 12 meses estaba un poco más ansioso y quería obtener algo o confirmarse para ’26, tal vez hace seis meses sentí lo mismo, pero ahora me estoy desempeñando mejor que nunca, todavía siento que tengo más que dar.
“He esperado tanto tiempo y creo que ahora quiero pasar este fin de semana, quiero ir de vacaciones la próxima semana y disfrutar del descanso, y no hay presión de tiempo de mi lado, no hay presión de tiempo del lado del equipo.
“Entonces, cada vez que lleguemos a un acuerdo, lo haremos, pero tiene que tener razón en ambos sentidos”.
George Russell es cuarto en la clasificación después de 13 carreras. Marco Canoniero/LighTrocket a través de Getty Images
La situación inusual de ser administrada por el equipo por el que conduce parece dejar a Russell Vulnerable si Verstappen volverá a estar disponible en el futuro.
Aunque el acuerdo con Mercedes ha sido central en el progreso de Russell en la F1, dijo que lo había puesto “en riesgo” en los últimos seis meses mientras se exploraban opciones con Verstappen.
“Quiero decir, digamos durante toda mi carrera hasta el año pasado, el equipo me ha apoyado mucho y me ha dado oportunidades tan sorprendentes”, dijo. “Nuestros objetivos se han alineado, y lo que ha sido lo mejor para el equipo también ha sido lo mejor para mí.
“Ahora, por supuesto, estos últimos seis meses han sido una situación única en la que no tengo un gran poder en ese tipo de acuerdo, y tal vez los intereses no estuvieron alineados durante algún tiempo, lo que, por supuesto, me ha puesto en riesgo durante estos últimos seis meses. Pero luego fue mi trabajo realizar y reducir ese riesgo.
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“Entonces, no sé, para ser sincero. No deseo que llegue a algo así. Todavía confío en Toto y todavía confío en el equipo de que siempre me apoyarán siempre que esté actuando. Así que eso es en lo que necesito concentrarme. Pero, por supuesto, tanto para Kimi como para mí, estos últimos meses no han sido los más aseguradores para nuestro futuro, y eso ha sido un poco conflictivo”.
Cuando se le preguntó si un contrato de varios años estaba sobre la mesa en el futuro o simplemente un contrato de un año, lo que permitiría a Mercedes perseguir a Verstappen nuevamente para 2027, Russell agregó: “Quiero decir, es algo en lo que debemos pensar, en lo que realmente hay en interés de ambas partes: ¿qué quiero de esto tanto como lo que quiere Mercedes?
“Obviamente, ha sido una situación única en la que nos encontramos durante estos últimos seis meses. El hecho es de mi lado, quiero ganar, eso es lo único que me importa. Más que dinero, más de la cantidad de días de patrocinio, más que nada, quiero ganar y eso es lo más importante de mi futuro”.
