Si no puede rastrear un Labubu, es posible que deba conformarse con un lafufu. Los monstruos de juguete sonrientes se han convertido en el material de nuestras pesadillas consumeristas colectivas. Más:
Fotografía de Ploy Phutpheng / Sopa Images / Reuters
Jia Tolentino
Un escritor del personal que cubre noticias y cultura desde 2016.
Los pequeños monstruos sonrientes llamados Labubus fueron creados en 2015 por un artista nacido en Hong Kong, hecho de los Países Bajos, llamado Kasing Lung para una serie de libros llamada “The Monsters”. Labubus con licencia de pulmón a una compañía de juguetes chino llamada Pop Mart en 2019; Lisa de Blackpink colgó un Labubu de su bolso en 2024, provocando una locura de Labubu fugitiva; Pop Mart disparó a $ 1.8 mil millones en ingresos para fin de año. Recientemente, en un bar, me encontré con un Labubu vestido con la imitación Prada que colgaba de la bolsa de trabajo de un elegante homosexual. En un juego de Liberty en el Barclays Center unos días después, la heroica mascota del equipo, Ellie the Elephant, llevó un bolso en miniatura con un Labubu adjunto. El Labubu se cayó cuando Ellie se pavoneó. “¡SH-HH, no se lo digas!” Su mente susurró cuando pasó.
Labubus viene en cajas misteriosas. La explicación Labubus se llama Lafufus. Se dice que Labubus se parece a un antiguo demonio mesopotámico llamado Pazuzu, pero eso es probablemente una coincidencia. Son populares porque se ven divertidos, porque Labubu es divertido decir de la misma manera que un error tipográfico en el chat grupal es divertido de repetir al tipo de control de errores durante años, y también porque la cultura del consumidor actualmente es una serie de cisne dramático en una especie de falta de sentido vertiginosa que funciona como la admisión tácita que todos o menos perdimos la trama.
“La brevedad del interludio”, el crítico de arte y el ensayista Jonathan Crary escribe, en su libro “24/7”, entre cuando se hace un producto y cuándo se convierte en “literalmente basura” requiere dos actitudes contradictorias pero coexistentes: “Por un lado, la necesidad inicial y el deseo del producto, pero, en el otro, una identificación afirmativa con el proceso inexorracante y de repente”. Se refiere a la tecnología aquí, la obsolescencia planificada del iPhone en el que probablemente esté leyendo esto, etc., pero el argumento también es, en muchos sentidos, sobre Labubus. Ya no estamos en la era comparativamente edénica del Furby, el Beanie Baby, el Tamagotchi. Ahora, en el lapso de treinta segundos en Tiktok, puedes ver a Megan Thee Stallion obteniendo un Labubu en la alfombra roja y un niño de siete años sollozando con alegría mientras desempacan a uno y trabajadores que ensamblan las muñecas en una fábrica en China, donde las cabezas se estampan de caucho y los trabajadores de ancianos. En el mundo de Labubus, no solo los juguetes se hicieron para el montón de basura, es nosotros, nuestras obsesiones, nuestra trayectoria colectiva, la misma teleología de nuestra existencia, nuestros amores más estúpidos, nuestras mentes.
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Ian Crouch contribuyó a esta edición.
