Lector, te han mentido! La historia del cine está llena de clásicos injustamente malignos, si los críticos estaban demasiado ansiosos por revisar la creación del producto en lugar de el terminado, o sufrieron campañas publicitarias decepcionantes o desinterés general. Vamos a revisar nuestras versiones de algunas de estas películas, desde malditamente hasta la opinión correcta.
Cuando Paramount lanzó “We No No Angels” como su película navideña de 1989 (y la película final de la década), las reseñas fueron mixtas y la taquilla débil. Por difícil que sea creer en la era posterior a los “Fockers”, el público no estaba interesado en ver a Robert de Niro en una amplia comedia, incluso (¿especialmente), co-protagonista de Sean Penn y escrito por David Mamet.
A medida que pasaron los años, la reputación de la película nunca mejoró realmente, incluso sus creadores reconocen sus defectos. En sus memorias de Hollywood de 2023, “En todas partes, un oink”, Mamet culpó al director Neil Jordan por arruinar su guión; En una entrevista con The Observer, Jordan pareció estar de acuerdo, diciendo: “No se me permitiría hacer comedias”.
Ahora, “We No No Angels” está recientemente disponible en un paquete Blu-ray de edición especial bellamente ensamblado de la etiqueta boutique Cinématographe. Ver la película retirada de su tiempo, y de las actas de divorcio de Penn y Madonna que aspiró cualquier atención que los medios estaban preparados para asignar la película, su reputación media es desconcertante. Elegantemente estructurado, magníficamente montado y anclado por las hilarantes actuaciones de De Niro y Penn, “Somos no ángeles” se acerca a ser un tipo de clásico.
La película It Remade, una comedia de 1955 dirigida por el ascensor Michael Curtiz (“Casablanca”), no fue exactamente un clásico a pesar de la presencia de Humphrey Bogart. Aún así, tenía una premisa con la que Mamet podía correr: tres escapados de la prisión (rápidamente reducidos a dos en el recuento de Mamet, ya que James Russo se separa de Penn y De Niro) se encuentran en una aldea pintoresca donde se plantean como ciudadanos honestos y se absorben gradualmente en la comunidad local.
Esa premisa es más o menos el comienzo y el final de las similitudes entre la película de Curtiz y Jordan y Mamet, que presenta la ingeniosa idea de que De Niro y Penn tengan que posar como sacerdotes viajeros para esconderse de la ley. Gran parte de la comedia en “We No No Angels” se deriva de la desconexión entre un par de hombres duros de Mamet (aunque Penn es más un desagradable doofus) y un entorno espiritual. Si Mamet y Jordan habrían obtenido aún más kilometraje de esta premisa si no hubiera decidido que tenía que ser un lanzamiento de PG-13 al final del juego, nunca lo sabremos.
‘Somos no angelios’ © Paramount/Cortesy Everett Collection
Por divertido que sea la película, Mamet realmente no presiona por las risas, a menudo alejándose de las obvias posibilidades cómicas a favor de una consideración genuina de las preguntas espirituales. De su manera ciertamente tonta, “No somos ángeles” hace la misma pregunta que la “noche de la madre” de Kurt Vonnegut: si pasas todo el tiempo fingiendo ser otra persona, ¿eres de hecho esa persona?
Para el NED de De Niro, la respuesta es claramente no (aunque termina salvando una vida con una ayuda aparentemente divina en el clímax de la película), pero Jim de Penn es, a su manera, un buscador. Incluso antes de la prisión, molesta a Jim en su celda reflexionando sobre los problemas espirituales, ya que el personaje de Russo se prepara para la silla eléctrica. A medida que avanza la película, se vuelve cada vez más cómodo entre los otros sacerdotes, lo que lleva a algunos intercambios muy divertidos entre él y De Niro, que solo quiere salir de la ciudad.
A pesar de su imagen como uno de los grandes cínicos de cine y teatro, Mamet trata el espectro de las creencias religiosas en la película, desde el monje piadoso de los ojos muy abiertos de John C. Reilly hasta el ateo de la trabajadora sexual Demi Moore, con un respeto de mente abierta, honrando los puntos de vista contradictorios que se mueve juntos en una construcción tan meticulosa como su meticuloso guión más eludido para el agresión por el “verdicto”. Esta es una comedia tonta que se toma en serio a sus personajes, lo que los hace todos más divertidos a medida que las situaciones se vuelven absurdas.
‘Somos no angelios’ © Paramount/Cortesy Everett Collection
Dicho esto, las risas más grandes de la película no provienen del guión de Mamet. Vienen del enfoque más de De Niro y Penn más en la comedia física, en el que ambos actores se balancean por las cercas con los asaltos que los críticos se ridiculizaron ampliamente en el lanzamiento inicial de la película. Descartar las actuaciones de De Niro y Penn por ser demasiado Hammy es como criticar “los zapatos rojos” por tener demasiado color, o “John Wick” por ser violento; El exceso es la fuente del placer.
Afortunadamente para De Niro, el mismo público que no estaba de humor para su atraco cómico en 1989 se lo comió 11 años después cuando revivió el enfoque de “conocer a los padres”. Pero uno ni siquiera necesita pensar que “no somos ángeles” es divertido apreciar sus otras virtudes considerables; Puede que Jordan no haya pensado que era muy bueno en la comedia, pero era indiscutible el tipo correcto para jugar las cualidades de la historia de Mamet.
Jordan calibra bellamente el componente espiritual del guión de Mamet, aumentándolo sutilmente para proporcionar una sensación de magia navideña sin hacerlo demasiado abierto o explícito. La belleza de la película no es sorprendente dada colaboradores como el director de fotografía Philippe Rousselot (“Liaisons peligrosos”, “Entrevista con el vampiro”), el compositor George Fenton (un favorito de Jordan) y el diseñador de producción Wolf Kroeger (“Víctimas de la guerra”, “Last of the Mohicans”).
Kroeger es particularmente importante, y el creador de la única cosa indiferente en “Somos no ángeles”: su ubicación, una ciudad fronteriza entre Estados Unidos y Canadá que Kroeger construyó desde cero. Kroeger era un as en construcciones como esta: su set para la ciudad en “Popeye” de Robert Altman es otro ejemplo de una comunidad ficticia vívida plenamente realizada en el lugar.
La ciudad de “We No No Angels” recuerda otra película de Altman, “McCabe y la Sra. Miller”, en su calidad detallada y vivida, y es emblemático de la grandeza general de la película. Los cineastas pueden haber cambiado su propia creación después de que fracasó, pero no hay duda de que todos los actores y departamentos se dirigen a “No somos ángeles” lo trataron con el mayor compromiso durante la producción.
No hay nada de los películas de slapdash que tantas comedias tienen, donde los cineastas piensan (no de manera inexacta) que mientras tengan la cámara dirigida en la dirección general de algo divertido, la audiencia estará satisfecha. Desde la elaborada pieza del set de Prison Break que abre la película hasta su final lírico que teje expertamente las tensiones de romance y cinismo de la historia, “Somos no ángeles” es una película de arte supremo y artesanía.
El Blu-ray de Cinématographe, con su folleto bellamente ensamblado (que contiene varios análisis reflexivos de la película) y las características especiales iluminadoras (incluida una nueva entrevista con Jordan), es en sí mismo un artefacto finamente elaborado, y una gran manera de encontrar una película que siempre merecía mucho mejor de lo que recibió.
Cinématographe Blu-ray de “We No No Angels” ahora está disponible en la etiqueta sitio web.
