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“No se trata solo de la cantidad de amigos que tienes, sino de la calidad de esas relaciones”, dice. “Los hombres generalmente se sienten más cómodos con el silencio o la ira. En general, se les enseña a lidiar con emociones difíciles como estar tristes, decepcionadas o sentirse menos excluidas que las mujeres … solo patear el fútbol podría conducir a una superficialidad más, y luego más tarde, algunos hombres pueden sentirse más aislados”.
Mientras los hombres mayores se vuelvan, más difícil se vuelve a menudo, dice el psicólogo clínico y director del Dr. Ian Zajac de Menspsych.
“La vida se vuelve más estructurada en torno al trabajo, la familia y las responsabilidades. Las presiones de tiempo aumentan y, en general, la participación de los adultos en intereses personales y pasatiempos disminuye”, dice Zajac.
“Probablemente sea justo decir que las mujeres son más intencionales sobre el fomento de las amistades llamando a amigos para hablar, registrarse y posiblemente hacer otros planes. Muchos hombres no hacen esto por defecto, por lo que las amistades para adultos pueden desvanecerse sin este esfuerzo”.
Es aún más raro que los hombres se acercan a otro hombre en un espacio público, uno que no está diseñado contextualmente para la socialización con nuevas personas, y expresa interés en una amistad.
“La mayoría de los chicos me dirán que no saben por dónde empezar porque durante la mayor parte de su vida, la amistad ha sido natural o como un beneficio secundario para hacer algo que les interesa, en lugar de algo por esfuerzo enfocado”, dice Zajac. “Como adulto, estos tipos están haciendo algo por primera vez en términos de salir activamente con la intención de construir amistades. Se siente muy incómodo para ellos”.
Como resultado, muchos confían en su pareja para presentarles a otros hombres. Tan conveniente que sea, Lichtman dice que su efectividad depende en gran medida de cuánto esfuerzo cada hombre está dispuesto a poner en la nueva relación más allá de lo que organizan los socios.
El trabajador de TI de Melbourne, Sahil Vageriya, dice que era mucho más fácil hacer nuevos amigos cuando era niño, cuando las responsabilidades, las presiones sociales y los egos no interfirieron.
Sahil Vageriya (derecha) tuvo que hacer un esfuerzo concertado para convertir “amigos de trabajo” como Liam Howard (izquierda) en amigos más cercanos y cotidianos. Pero valió la pena. Credit: Jason South
“A medida que envejecemos, la vida nos agrega capas protectoras, lo que dificulta dejar entrar a otros”, dice. “Los grupos sociales y las fiestas son una excelente manera de conocer gente nueva, pero la mayoría de las veces se siente superficial. Muchas personas llevan una imagen social en entornos grupales, especialmente los hombres, donde los egos invisibles o la tensión pueden interponerse en el camino”.
Si bien puede ser un desafío para algunos hombres desarrollar amistades profundas en la edad adulta, psicólogo comunitario de la psicología Connected Minds Daniel Morrison dice que es vital que lo intenten. Las amistades masculinas fuertes ofrecen a los hombres permiso para ser vulnerables y tontos. Los amigos también pueden responsabilizarse, dice Morrison.
Vageriya ha logrado hacer grandes amigos a través de sus compañeros de casa, trabajo, grupo de bádminton y equipo de cricket. Pero es una ciencia inexacta. Él dice que saber quién podría ser un buen amigo fue como “mirar las nubes, ves una que solo llama tu atención”.
“Eso me sucedió en un nuevo trabajo. Estaba en un equipo de 10, y un tipo me hizo sonreír y me inspiró de forma única con la forma en que pasa su tiempo”, dice.
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Para construir una verdadera amistad, Vageriya dice que necesitaba hacer un esfuerzo concertado para verlos fuera del trabajo y no rehuir conversaciones más profundas.
Para los hombres que buscan amistades significativas, Morrison sugiere eliminar cualquier sentido de urgencia y presión. En lugar de unirse a grupos en aras de hacer amigos, dice que intente participar exclusivamente por su interés en la actividad, mientras está abierto a posibles relaciones en el camino.
“Dése permiso para no siempre presentar su ser perfecto. Esa presión restringe cualquier posibilidad de estar en el momento u crecimiento orgánico”.
Jonathan Bruhl, un músico de 25 años de Sydney, dice que sus amistades más fuertes son las que contienen consideración, autenticidad y, a menudo, un amor compartido por la música. Una de sus amistades más espontáneas comenzó después de un concierto en Melbourne cuando alguien amablemente se ofreció a ayudarlo a empacar el escenario.
Jonathan Bruhl (centro) con amigos y compañeros de casa, Bethany Norman y Jespah Cropley en Bronte. Bruhl dice que los hombres que hacen nuevos amigos significa hacerse vulnerable. Credit: Jessica Hromas
“La vulnerabilidad conduce a una amistad duradera”, dice. “Ya hay algo inherentemente vulnerable sobre la música, algo más profundo, más significativo o menos orientado al público que ayude a la sensación de conexión … Si alguien muestra consideración y autenticidad, estoy mucho más interesado en abordarlos espontáneamente”.
Sin embargo, este tipo de conexiones espontáneas son generalmente la excepción. Bruhl dice que conoció a la mayoría de sus amigos de la edad adulta a través de su trabajo, simplemente porque los ve más.
“Cuanto más puedas ver más profundamente en la psique de alguien, más podrás determinar si ese es alguien para ti”, dice. “Conocer a alguien en una noche de trivia podría ser un consejo sólido: la pregunta es qué hacer con esa oportunidad. Requiere un paso adicional”.
Los períodos más tranquilos o solitarios también son naturales, agrega Morrison. Aceptar eso no como un fracaso, sino como parte del reflujo y el flujo de amistad normales ayudará a fomentar relaciones a largo plazo, y también aprovechar su confianza para continuar persiguiendo a otros amigos.
Por aterrador como se sienta acercarse a un extraño en un café o en el tren, Morrison dice que se vuelve más fácil si recuerda que cualquier rechazo no es un rechazo de usted. “No debemos llevarnos bien con todos”, dice.
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