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Agosto marca el 50 aniversario de una de las películas australianas más famosas de todos los tiempos: un misterio atmosférico sobre tres colegialas y una maestra de una universidad de élite que desaparece en un viaje de un día a la roca colgante de Victoria en el Día de San Valentín, 1900.
Picnic en Hanging Rock, basado en una novela de 1967 de Joan Lindsay, lanzó la carrera internacional del gran director Peter Weir y sigue siendo un hito para muchos de los elenco y el equipo. Y la versión restaurada, lanzada en Europa, Estados Unidos y Australia este año, demuestra que la película no ha perdido nada de su poder inquietante. Las preguntas continúan permaneciendo mucho después de que surgen las luces. ¿A dónde fueron las chicas desaparecidas y su maestra? ¿Por qué la etérea Miranda, interpretada por Anne Lambert, sabía que no estaría por mucho tiempo? ¿Realmente sucedió?
Picnic en Hanging Rock, protagonizada (desde la izquierda) Karen Robson como Irma, Anne Lambert como Miranda, Jane Vallis como Marion y Christine Schuler como Edith.Credit: Bef
Weir, ahora de 80 años, dirigió películas magistrales que incluyen Gallipoli, Testigo, Dead Poets Society y Truman Show. Para celebrar el aniversario, él y algunos de sus colaboradores reflexionan sobre hacer la película y su importancia.
Revelan por qué la versión restaurada es 12 minutos más corta que cuando Picnic se convirtió en un éxito internacional en 1975, cómo pasó de filmar en febrero a ser lanzado en agosto el mismo año, inimaginable ahora, y un nuevo plan para un musical en el escenario.
El Génesis
En 1973, Gough Whitlam fue primer ministro, se abrió la Ópera de Sydney y estaba lo que Weir llama “emoción furiosa en el aire” a medida que la emergente industria cinematográfica australiana cobró vida. Estaba trabajando en el guión de su primer largometraje, los autos que comieron París, cuando el presentador de televisión convirtió al productor de cine Pat Lovell visitó.
Ella le entregó un libro y dijo que quería filmarlo. “Miré el título, Picnic en Hanging Rock”, dice Weir. “Lo leí en una larga noche y supe que tenía que hacerlo”.
Lovell, quien murió en 2013, dijo una vez que pensaba que Weir era el director perfecto porque su breve largometraje de 1971 Homesdale mostró “tenía la capacidad de ver lo inusual y lo siniestro bajo eventos típicos y cotidianos”.
“Lo leí en una larga noche y supe que tenía que hacerlo”.
En el año antes de disparar autos, Weir supervisó el trabajo en el guión de picnic. David Williamson estaba dispuesto a escribirlo hasta un choque de programación; Cliff Green se hizo cargo. Weir pensó que el desafío con Picnic era crear un sentimiento similar a la novela. “No literalmente está llevando las palabras a la pantalla”, dice. “Como director, es como poner música a un libreto para una ópera. Así que tuve que componer con imágenes, el tipo de música que haré, que se convierte en la película”.
El picnic de Peter Weir en Hanging Rock le da vida a la historia de desapariciones misteriosas de Joan Lindsay.
El otro problema era el misterio no resuelto sobre la desaparición. “Esto fue al mismo tiempo su gran originalidad y su mayor peligro”, dice Weir. “El público esperaba una solución. ¿Cómo desviar el interés de esa expectativa? Afortunadamente, tenía dos años para pensarlo”.
El día después de que Lovell y Weir optaron por los derechos cinematográficos, visitaron Hanging Rock, a unos 80 kilómetros al noroeste de Melbourne. Weir dice que sintió “un poder en esa pila de piedra”, y agregó que “una de mis primeras impresiones fue lo que parecía caras talladas en la roca viva, como esos monolitos en la Isla de Pascua, un truco de la luz que pensé que podría usar. Visitando años después, un Ranger me dijo que los turistas a menudo se llevan a casa un poco como un souvenir.
Castando la película
Con los productores de automóviles Hal y Jim McElroy a bordo, Weir audicionó a las adolescentes, pero descubrieron que era más complicado de lo esperado. “En Sydney y Melbourne, parecían demasiado sofisticados, excepto Anne Lambert”, dice. Él dice que encontró chicas que parecían más adecuadas para el siglo XIX en Adelaida. “Parecían ser de otra época, un momento más simple”, dice Weir. “(Entonces) de ahí vino la mayor parte del elenco”.
“Lo extraordinario es que todavía tiene una fuerza vital: cómo todavía le habla a las personas”.
Lambert, que tenía 19 años, estaba trabajando en la serie de televisión The Class of ’74 en ese momento. “Probablemente fui uno de los más antiguos”, dice ella. “Karen Robson (que interpretó a Irma) tenía 17 años”.
La mirada
Weir trabajó en estrecha colaboración con el director de fotografía Russell Boyd, inspirado en los pintores australianos del siglo XIX, incluido Tom Roberts, para capturar la luz australiana particular que hace que la película sea tan distintiva. Otra inspiración para Weir fue la fotografía en color temprano de Jacques Henri Lartigue de Francia.
“Russ se fue y tuvo que hacer formas de producir este tipo de atmósfera especial”, dice. “Terminó con Russ en el departamento de bodas de David Jones, comprando pedazos de velo para tratar de encontrar diferentes formas de recuperar la cámara”. La difusión de la luz creó el aspecto atmosférico que querían.
El brote
Lambert pensó en ese momento que estaban haciendo algo especial porque la película “era muy diferente no solo a lo que había hecho sino de lo que existía generalmente en ese momento”. Sus muchos buenos recuerdos de la sesión incluyeron conocer a Lindsay, entonces 78, después de una escena en la roca que la dejó dudando de su actuación.
El director Peter Weir y Rachel Roberts haciendo picnic en Hanging Rock.
Fue una reunión extraña. “Ella simplemente me arrojó los brazos y me sostuvo, habló en mi oído y dijo ‘Oh, Miranda, ha pasado tanto tiempo'”, dice Lambert. “Obviamente estaba muy conmovida.
“Cuando nos desmoronamos, pude ver que tenía lágrimas en los ojos. No estaba muy seguro de lo que estaba sucediendo, pero de alguna manera me pareció increíblemente validante. Cualquier duda sobre mí sentí que fue arrastrada”.
El operador de la cámara John Seale, quien se unió a Boyd como un excelente cinematografía australiana, recuerda colgar la roca como un lugar inquietante para disparar. “El viento se abre paso a través de esas rocas, que Peter puso en sonido y la música estaba insinuando … como si las rocas te estuvieran hablando”, dice. “Eso es lo que se metió mágicamente en la película: que las chicas fueron llevadas a una esfera diferente”.
A Seale le encantaba ver a Weir y Boyd trabajar juntos. “Verlos reunir las imágenes para la película fue un verdadero privilegio”, dice. “Recuerdo haber pensado: ‘Oh, Dios, estoy trabajando con algunos de los grandes'”.
Eso sí, Seele agrega que bromeó con Weir recientemente que realmente no sabían lo que estaban haciendo en esos primeros años de la película australiana Renaissance. “Peter se rió y dijo:” No lo hicimos. Simplemente los hicimos “, dice.
Jacki Weaver, quien interpretó al miembro del personal de la escuela Minnie, describe filmar la película como un “momento mágico”. Se dio cuenta de que Weir era un director visionario. “Mira su catálogo de películas: son increíbles y muy diferentes entre sí, así como de la mayoría de las películas”, dice ella.
Anne Lambert como Miranda, que desaparece en la roca colgante.
A pesar de sus dudas, Weir apreció la actuación de Lambert mientras editaba el picnic. “Ella desaparece con las otras chicas bastante temprano en la historia y encontré en un primer corte que la extrañé y decidí” traerla de regreso “, al menos de una manera soñadora, para mantener su presencia más profunda en la película”, dice.
La proyección
Entonces, ¿cómo llegó a los cines tan rápido? “Los dos años antes de comenzar la película resultó invaluable, mucho tiempo para pensar en la cosa, muchos problemas resolvieron”, dice Weir. “Esa preparación se mostró en el primer corte de la imagen: estaba allí. Por eso podríamos mantener un horario de entrega ajustado”.
Weir recuerda que fue emocionante pero tenso mostrando picnic a una audiencia por primera vez y preguntándose si estaba funcionando. Reseñas positivas y una sólida taquilla en Australia, uniéndose a Alvin Purple como los mayores éxitos del país, y luego Europa indicó que era.
Pero pasaron cuatro años antes de que se lanzara en los Estados Unidos. “Parecían inseguros de cómo comercializarlo”, dice Weir.
Éxito duradero
En su forma enigmática, Lindsay fue la primera persona cercana a la película que pensó que tendría una vida especial. “Ella dijo ‘esta película va a ser muy significativa para algunos de ustedes'”, dice Weir.
Tan maravillosamente como se hace la película y como es convincente la historia, Lambert dice que su éxito le debió algo a los tiempos. “Había algo sobre la forma en que se recibió el picnic que fue una celebración de nosotros descubrimos la identidad cultural, encontrando nuestra voz, poder contar nuestras propias historias”, dice ella. “Lo extraordinario es que todavía tiene una fuerza vital: cómo todavía le habla a las personas”.
Al ver la versión restaurada antes de una sesión de preguntas y respuestas con una audiencia alemana, se encontró transportada. “Eso indefinible que tiene, esa atmósfera, es extraordinaria”, dice Lambert. “Ves cosas diferentes cada vez que lo ves. Esta vez se trataba de Sara (interpretada por Margaret Nelson). Estaba realmente conmovido por esa historia y su actuación”.
(Desde la izquierda) Samara Weaving, Madeleine Madden, Natalie Dormer y Lily Sullivan en la serie Picnic at Hanging Rock.
Después de que la película inspiró una serie de televisión (protagonizada por Natalie Dormer, Lily Sullivan y Samara Weaving) y este año una obra de teatro de Sydney Theatre, Weaver dice que ahora hay planes para un musical. “Recibí un correo electrónico preguntando si hablaría sobre la experiencia de lograrlo”, dice ella.
¿Una historia real?
Un mito duradero sobre la película es que se basa en una historia real. Lindsay fue ambiguo en su introducción a la novela, escribiendo que, dado que “todos los personajes que aparecen en este libro están hace mucho tiempo, apenas parece importante”, ya sea hechos o ficción.
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Weir piensa que fue “una metáfora o algo personal” para Lindsay. “Lo que es verdad para mí es la desaparición”, dice. “Para que una persona desaparezca, es lo más terrible porque para los que quedan atrás no están muertos ni vivos. No hay cierre”.
Los distribuidores jugaron con la ambigüedad. Weaver dice que hacer publicidad “nos desanimaron decir que era una pieza de ficción”.
Pero no hay duda de que es una historia inventada. Cuando Lindsay presentó la novela para su publicación, el entonces editor de Junior Sandra Forbes sugirió que tendría más impacto al eliminar un capítulo final que sugirió que la desaparición involucraba un tipo de urdimbre de tiempo. Lindsay estuvo de acuerdo, lo que dejó el final de un misterio hasta que se publicó el capítulo final después de su muerte en 1984.
El corte del director
Si bien muchos recortes de director son más largos, Weir hizo que el picnic fuera más corto cuando, sentado con una audiencia, se dio cuenta de que el medio necesitaba un ajuste porque la tensión se estaba disipando. Fue a Lovell y los financieros y dijo que quería cortar 12 minutos antes de la liberación europea.
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“Pensaron que estaba haciendo una broma: ‘¿Quieres cortar una exitosa película?’ Dijeron.
No fue hasta que el picnic se lanzó en video en la década de 1990 que Weir cortó los 12 minutos. Además de recortar escenas que fueron demasiado largas en 10 o 15 segundos, perdió dos escenas enteras después de la desaparición. “Eran escenas bastante bonitas, pero, para mí, estaba perdiendo la inquietud, donde te sumergiste en el tipo de lentitud equivocada”, dice.
Entonces, ¿por qué la película australiana fue tan vibrante que el picnic fue cerrado en los Premios AFI de 1976 por el patio de recreo y el caddie del diablo? “Trabajamos en total libertad en la década de 1970 y fuimos estimulados por las grandes películas que se realizan en todo el mundo y se muestran en nuestros festivales”, dice Weir. “Esa fue nuestra escuela de cine”.
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