La natación es un deporte bien acostumbrado a los adolescentes talentosos, pero la participación de Yu Zidi a los 12 años en el Campeonato Mundial ha provocado un debate sobre cómo Young es demasiado joven.
La prodigiosa colegiala china no solo representa los números en el evento en Singapur esta semana.
Yu calificó para la final del lunes del popurrí individual de 200m y llegó cuarto, perdiendo una medalla notable por solo 0.06 segundos en lo que no se considera su evento más fuerte.
La carrera fue ganada por el verano McIntosh de Canadá: compitió en los Juegos Olímpicos de Tokio cuando tenía 14 años y el verano pasado en París ganó tres oro a los 17 años.
Yu estaba en eso nuevamente el miércoles en Singapur, corriendo junto al veterano comparativo McIntosh para llegar a la final de la mariposa de 200 m.
Yu, que cumple 13 años en octubre, también competirá en el popurrí de 400m a finales de esta semana.
El prodigio chino, que descubrió la natación de seis años como una forma de refrescarse en los veranos de asado de China, ha dibujado comparaciones históricas con Inga Sorensen.
A los 12 años, el Dane fue el ganador más joven de una medalla de natación olímpica después de su bronce en los Juegos de Berlín de 1936.
Más recientemente, estaba Alzain Tareq de Bahrein, que tenía 10 años cuando compitió en el Campeonato Mundial de Natación en Kazan, Rusia, en 2015.
Sin embargo, a diferencia de Yu, ella nunca se acercó a una medalla.
Cuando se le preguntó esta semana si ella era una “genio”, Yu respondió: “No, en realidad no. Todo es el resultado de un entrenamiento duro”.
Si bien las actuaciones de Yu han sido impresionantes y bien podrían producir una medalla, no todos piensan que debería competir en Singapur.
Algunos en el deporte han planteado preguntas sobre el impacto en Yu mental y físicamente de entrenamiento de alto nivel y compitiendo a una edad en la que todavía se está desarrollando como persona.
Según las reglas actuales de World Aquatics, la edad mínima es 14, pero los nadadores más jóvenes pueden competir en los campeonatos si, como YU, son lo suficientemente rápidos.
Christian Hansmann, director deportivo de natación alemana, la calificó en Singapur “cuestionable”.
“Poner a una niña de 12 años frente a una multitud del campeonato mundial de 5,000 espectadores, con la alta presión de los medios de comunicación y los entrenadores, es demasiado temprano en mi opinión”, dijo Hansmann, que tiene hijos de edad similar.
El nadador francés Lilou resessencourt admitió que “me molesta ser golpeado por una niña 10 años menor que yo” y dijo que estaba sorprendida por lo rápido que es Yu a una edad tan temprana.
Ella también teme por el bienestar físico y mental de Yu.
“Tengo 22 años y el manejo de campeonatos mundiales, incluso los campeonatos franceses, pueden ser difíciles”, dijo Ressencourt a la AFP.
“Me digo a mí mismo que a los 12 años, tienes una gran responsabilidad … no es normal a los 12 tener ese tipo de presión”.
La presencia de Yu en Singapur podría forzar un replanteamiento de las reglas en World Aquatics, el órgano rector del deporte.
El director ejecutivo Brent Nowicki admitió que se había sorprendido que alguien tan joven como Yu había sido lo suficientemente rápido como para calificar.
Nowicki dijo que World Aquatics “se siente bastante bien acerca de dónde estamos con nuestro enfoque de salvaguardia en nuestro deporte”, pero admitió que Yu podría forzar una reevaluación de sus reglas.
“Ella es genial. Quiero decir, hay un gran futuro allí para ella. Esperemos que pueda haber cosas buenas que podrían suceder de esto, y podría ser genial”, dijo.
Pero agregó: “Obviamente, tenemos que asegurarnos de que eso es lo que es, ¿verdad? No queremos dar propina ese equilibrio y seguir hacia el otro lado, y tenemos que tener cuidado con eso”.
Muchos otros deportes han luchado con el mismo problema de edad.
En 2022, el órgano rector del patinaje sobre hielo votó para aumentar la edad mínima para la competencia superior de 15 a 17 años, meses después de un escándalo de drogas de los Juegos Olímpicos que involucra a la adolescente rusa Kamila Valieva.
Katarina Witt, que tenía 18 años cuando ganó el oro olímpico de patinaje en los Juegos de Sarajevo de 1984 para Alemania Oriental, dijo que el cambio estaba “protegiendo principalmente a las atletas femeninas de sus gerentes a veces excesivos”.
© 2025 AFP
