Palmer está particularmente interesado en eliminar el dorado que la cultura académica y popular ha aplicado al Renacimiento, para subvertir el mito de una edad de oro y trampolín heroica y transformadora para la modernidad. She calls out “a well-kept secret about so-called golden ages: a time that left us golden treasures was not necessarily a golden time to be alive. A deep dive into Machiavelli’s life, and the lives of his friends, acquaintances, bosses, and enemies, will show us how the same circumstances nurtured both matchless art and deep despair, in an era well characterised by the old saying desperate times call for desperate measures.”
Su verdadero tema es la “invención” y la mitologización del Renacimiento: la creación de una “edad de oro”. Pero no estoy seguro de que Palmer no haya creado un caballero de paja para una justa fácil. Su invocación de Maquiavelo, cuyo pragmatismo y realismo evolucionaron en respuesta al caos de la época, más bien regala el juego.
Historiador y autor Ada Palmer.
Ni siquiera el historiador suizo Jacob Burckhardt, que más o menos inventó el heroico renacimiento, estaba preparado para negar la realidad similar al huevo de Curate del siglo XV: “Las intrigas, los armamentos, las ligas, la corrupción y la traición constituyen la historia externa de Italia en este período”.
La idea de una edad dorada que era simultáneamente oscura y brutal no es nueva. Vemos el tipo de perspectiva equilibrada que Palmer está reclamando como una corrección necesaria para la creación de mitos de la Edad de Oro en Valperga de Mary Shelley, ambientada en el Renacimiento italiano y escrita hace 200 años. “Lombardía y la Toscana, los distritos más civilizados de Italia, exhibieron sorprendentes especímenes de genio humano; pero al mismo tiempo fueron desgarrados por la facción doméstica, y casi destruidos por la furia de las guerras civiles.
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Inventar el Renacimiento es, según la focura de su autor, la diversión, de una manera autorreferencial libre. La voz autor, un matrimonio de erudito e influencer, es claramente un intento de llegar a una audiencia de pregrado joven. Pero es una actuación con un alto grado de dificultad que en clamorar por Cool parece que a veces se esfuerza demasiado.
En un hilo particular, donde Palmer escribe con franqueza su investigación sobre la lectura del poeta latino Lucrecio durante el Renacimiento, el tono egocéntrico funciona muy bien. Lucrecio es el autor del poema epicúlogo de BC del siglo IM Didáctico sobre la naturaleza del universo, y la estrella de The Swerve de Stephen Greenblatt. Bestseller y ganador internacional de Pulitzer, la afirmación central de la navegación es que el redescubrimiento de Lucrecio a principios del siglo XV Florencia forjó el Renacimiento e hizo modernidad.
En los archivos, Palmer descubre que los lectores renacentistas tempranos de Lucrecio no estaban particularmente en sintonía con su mensaje ateo y materialista radical, y “las direcciones se movieron después de rechazar la ortodoxia en todos los lugares, no un paso homogéneo hacia un futuro secularizante. En cambio, incursionaron en todos los tipos de radicalismos”. Estos tomaron varias formas: platonismo, hermetismo, misticismo.
Romper el mito de la Revolución Lucretiana y reemplazarlo con una lectura más matizada de la cultura intelectual del Renacimiento es un servicio público genuino. Y eso es genial.
