AUSTIN, Texas – A medida que los republicanos de Texas avanzan con un plan muy inusual para volver a dibujar las líneas del Congreso a mediados de la década, los demócratas del estado lo ven como un esfuerzo para cerrarlas del poder federal.
A principios de este mes, el representante Greg Casar (D-Texas) lo calificó como un “fuego de cinco alarmas”.
Los demócratas señalan al precedente: una redistribución de distritos de mediana década cuestionablemente legal hace más de 20 años ayudó a convertir a Texas Red Red y polarizaron su política.
Ahora, con los demócratas en control de la mayoría de las principales ciudades de Texas y ganando en sus suburbios, el Partido Republicano, impulsado por Trump, está corriendo para obtener el control de su delegación del Congreso destruyendo cuatro o cinco distritos demócratas.
Su modelo es la redistribución de distritos de 2003, cuando los republicanos cambiaron la delegación del Congreso de Texas de una mayoría democrática a republicano 2 a 1.
Ese año marcó una cuenca en la política estatal y nacional. Antes de 2003, Texas era azul, tendencia morada. Posteriormente, se convirtió en un baluarte de estado rojo, hogar de una sólida mayoría conservadora que tira del país hacia la derecha.
Ese año, dijo Matt Angle, jefe del Proyecto Lone Star y ex jefe de gabinete del representante Martin Frost, un líder democrático del área de Dallas que perdió su asiento, fue “cuando la página se volvió para el control republicano total”.
Hasta 2002, Texas se parecía a la hoy de Carolina del Norte o Kentucky: republicano en las carreras presidenciales, disputados en todo el estado y localmente democrático, un legado de la coalición del New Deal, especialmente en las zonas rurales, donde los demócratas de confianza seguían ganando incluso cuando los votantes respaldaron a los presidentes republicanos.
Tenía la sensación de que “el Partido Demócrata estaba dejando lo que muchos tejanos representaban”, dijo Glenn Hegar, ex contralor estatal, que ganó las elecciones a la Cámara de los Estados en 2002, el año en que los republicanos ganaron su mayoría de la primera casa desde la reconstrucción.
Pero incluso cuando votaron por los republicanos para el presidente y, cada vez más, la oficina estatal, los votantes aún respaldaron a los demócratas locales familiares. Hegar recordó a la gente haber dicho: “” Es un buen tipo, simplemente está en la fiesta equivocada “.
Esa lealtad local ayudó a Texas a resistir la deriva hacia la derecha más amplia del Sur, hasta que el senador demócrata Lloyd Bentsen se fue para unirse al gabinete del ex presidente Clinton, dijo Angle. Bentsen se había asegurado de que los titulares democráticos tuvieran los recursos para mantener. Su partida, Angle, dijo: “fue la primera grieta realmente grande” en la infraestructura del partido: “Porque no había nadie para tomar su lugar”. Fue sucedido por el senador Kay Bailey Hutchison (R), entonces el senador Ted Cruz (R).
Sin embargo, los demócratas mantuvieron terreno local durante años. En 1990, los retornos de última hora del este de Texas, ahora rojo brillante, ayudaron a elegir a Ann Richards, Texas’s Último gobernador demócrata.
Y mientras George W. Bush venció a Richards en 1994, gobernó con una legislatura estatal completamente controlada por democrática hasta 1997, cuando los republicanos tomaron el Senado, y dejó el cargo de la Cámara de Representantes del Estado todavía en manos democráticas. En 2001, esa legislatura dividida dibujó los mapas habituales de una vez en una década, que un grupo insurgente de republicanos buscó anular para crear una mayoría permanente.
En 2002, los republicanos ganaron la Cámara de Texas, gracias en parte al dinero entonces, la mayoría de los Estados Unidos, la mayoría de WHIP Tom Delay (R-Texas) se canalizó a líderes estatales como Tom Craddick, quien se convirtió en el primer hablante de la Cámara de Representantes del Partido RepublicanoEn más de un siglo.
Aquellosmaniobras financierasconduciría a la caída política de Delay,su acusación por el lavado de dineroy una sentencia de prisión, en última instancia Vuelto a la apelación.
Craddick, a nivel estatal, usó ese dinero para castigar a los republicanos que no respaldaron su oferta de oradores. “Si eres por ellos, te dejarán solo”, recordó Hegar. “Si eres para alguien más, entonces probablemente elegirán a alguien que quiera votar por él fuera de la primaria”. Hegar prometió apoyo y evitó un desafío.
Esa elección, dijo, marcó una “ola de marea. La gente simplemente cambió. Y luego, justo después de eso. Boom, Boom, Boom, los lugareños dicen: ‘Sí, he terminado. Estoy corriendo como republicano, porque si no lo hago, probablemente me vayan a ser vencido'”.
En 2003, con el control legislativo completo, Craddick y Delay empujaron la redistribución de distritos a mediados de la década. Como dijo el senador de Texas John Cornyn (R)The New Yorker en 2006Delay fue “un luchador y un competidor, y vio la oportunidad de ayudar a los republicanos a mantenerse en el poder en Washington”.
El objetivo: romper el vínculo entre los titulares democráticos y sus votantes, particularmente apuntando a demócratas blancos como Frost de Dallas-Fort Worth, que había tratado de entrar en el papel de Bentsen.
“Frost no se dio cuenta de los largos a los que Tom Delay iría a ganar esa pelea política”, dijo Angle, su ex jefe de gabinete. “Y no creo que Tom Delay se haya dado cuenta de lo duro y ferozmente Martin Frost y otros lucharían para detenerlo”.
Esa pelea incluyóel ahora famoso vuelo de 2003de más de 50 demócratas de la Cámara de Representantes a Ardmore, Oklahoma, para negar a los republicanos un quórum.
Pero al final, Delay y Craddick ganaron, reemplazando mapas bipartidistas de 2000 con gerrymanders agresivos. “Criaron” los distritos de la coalición a lo largo de líneas raciales, diluyendo demócratas suburbanos y empacando a las minorías en asientos urbanos democráticos seguros.
Ese método era “racialmente discriminatorio, pero eso dio (republicanos) la ventaja en las elecciones”, permitiéndoles destruir los distritos de líderes como Frost, dijo el representante estatal y ex líder de la minoría de la Cámara Chris Turner (D).
El resultado: Texas se convirtió en una centrífuga partidista hogar de republicanos de extrema derecha como el representante Chip Roy y los demócratas progresistas como Casar y la representante Jasmine Crockett.
“Los distritos demócratas se volvieron más democráticos, y los distritos republicanos se volvieron más republicanos”, dijo el estratega del Partido Republicano Brendan Steinhauser, mientras los demócratas moderados de los perros azules desaparecían de la delegación.
Las ganancias de 2003 otorgaron a los republicanos poder a largo plazo, incluida la capacidad de volver a dibujar mapas cada década para imprimir el crecimiento urbano y suburbano democrático.
En 2013, los republicanos obtuvieron un mayor impulso, cuando la Corte Suprema en el Condado de Shelby v. Holder destruyó las disposiciones de la Ley de Derechos de Voto, que requerían que los estados anteriormente segregados como Texas obtuvieran la autorización federal antes de emitir nuevos mapas, algo que la administración de Obama había estado menos dispuesta a dar que la administración Bush.
En la sesión especial de este julio, los demócratas pensaron que su lento progreso en las ciudades y los suburbios los había dejado con un plan estrecho pero plausible: ganar suficientes oficinas estatales para 2030 para ayudar a dibujar mapas más justos y retroceder dos décadas de ventaja del Partido Republicano.
Si los republicanos tienen éxito en 2025, esa estrategia se derrumba, al menos para la representación del Congreso.
Ayudar al Partido Republicano a apretar su control, dijo Steinhauser, probablemente acelerará un proceso en el que “las personas y los centristas de mentalidad independiente no tienen un lugar porque hay muy pocos distritos competitivos”.
Con menos asientos colgantes, agregó: “No hay incentivo como candidato o consultor o gerente de campaña para apelar al Centro en las elecciones generales. Simplemente consigue que su partido sea que resulte”.
