Cuando mencionas el hockey en Finlandia, las imágenes familiares que aparecen en la mente son el hielo, el disco, la ramita y una gran multitud detrás de los jugadores corriendo por la pista de hielo. Pero si eres un indio que vive en esta nación del norte de Europa, el hockey trae recuerdos de los Juegos Olímpicos de Helsinki de 1952, donde el Mercurial Balbir Singh Sr anotó cinco goles en la final, todavía un récord mundial, para llevar a India a otra medalla de oro. India golpeó a los Países Bajos 6-1 en el choque de la cumbre para terminar en la parte superior del podio olímpico.
Actualmente, en el mismo velódromo, donde se jugó el evento de hockey de los Juegos Olímpicos de 1952, el equipo de hockey poco conocido de Finlandia está entrenando para el torneo Eurohockey Championship III (EHC). Entre las típicas cabezas finlandesas rubias de cenizas que hacen todos sus ejercicios tan sinceramente bajo los entrenadores Elliot Steedman y Attila Farkas son dos jugadores que han creado historia.
En una primera, dos adolescentes de origen indio, el delantero Arjunjit Singh, de 16 años, y el mediocampista Parampreet Singh, de 19, han sido elegidos para el equipo de hockey masculino de Finlandia que se verá compitiendo en el Torneo EHC III que se celebrará en Kirklareli, Turquía, del 2 de julio al 2 de agosto.
Parampreet (izquierda) con el padre de Arjunjit, Bikramjit Singh (derecha), mejor conocido como Vicky. Fotos/por arreglo especial
EHC III es el nivel del Campeonato Europeo de Hockey de Campo Organizado por la Federación Europea de Hockey. El ganador de este torneo es promovido a EHC II.
La inspiración para ambos muchachos jóvenes ha sido el padre de Arjunjit, Bikramjit Singh, conocido popularmente como Vicky en los círculos locales.
Un jugador de nivel nacional de la India y el producto del gobierno Brijindra College en Faridkot, Punjab, Vicky se mudó a Finlandia en 2004 después de casarse. En 2013, instituyó el Warriors Hockey Club. Y dentro de una década, en la temporada 2023-24, el club de Vicky ganó el título de la Liga Nacional Men.
Tanto Arjunjit como Parampreet son productos del Warriors Hockey Club y han aumentado en las filas de jugar hockey en grupos de edad en formatos interiores y exteriores.
Parampoet Singh
“Arjun comenzó a jugar con el club cuando tenía solo cinco años. A los 13 años, fue seleccionado en el equipo de Finlandia Sub-18. Sin embargo, dado que las reglas aquí no permiten a los niños menores de 14 años para jugar internacionalmente, tuvimos que tomar un permiso especial para garantizar que Arunjit pudiera representar al equipo de Finlandia U-18”, Vicky, que trabaja como maestro asistente y sobrevivió un accidente de carretera en la carretera en 2012, en el día de la mitad del día de Finlandia del Sub-18 “.
La parte interesante del prometedor viaje del delantero Arjunjit es que también se ha ganado el reconocimiento como árbitro a una edad bastante temprana. Normalmente, los jugadores toman un arbitraje después de retirarse del juego, pero Arjunjit recogió el silbato temprano.
“Quiero jugar hockey profesional”, dice Arjunjit, estudiante de tecnología de la información. “Mi padre me inspiró a tomar el deporte y luego me enamoré de él. En lo que respecta a los arbitros, no estaba contento con los estándares (de Umbiring) aquí. Sentí que podría hacer un mejor trabajo en ello, así que comencé a Umpiring también. Pero aunque me encanta oficiar, mi objetivo es jugar un día en los Juegos Olímpicos”.
Sin embargo, eso podría ser un poco descabellado en este momento, teniendo en cuenta que el equipo masculino de Finlandia es 58º en la clasificación de la Federación Internacional de Hockey (FIH) y tienen muchos gigantes de hockey de Europa, como los Países Bajos, Bélgica e Inglaterra para competir.
Parampreet, mientras tanto, se refiere al completar su servicio militar obligatorio prevalente en Finlandia. Todos los ciudadanos masculinos de Finlandia, cumpliendo 18 años, necesita completar un servicio militar, que puede ser durante 165, 255 o 347 días. Parampreet sirvió durante un año, pero, en el medio, obtuvo una exención ya que tuvo que liderar el Club de Hockey Warriors en la Liga Nacional. “Inicialmente pensé en hacerlo (servicio militar) durante solo seis meses, pero luego me gustó tanto que decidí completar un año”, nos dice.
Parampreet ayuda a su familia en su negocio hotelero cuando no juega hockey y está estudiando la gestión empresarial. Sus raíces son de Hoshiarpur en Punjab. Para él, el hockey comenzó en 2015.
“Un día, mi padre me dejó en el velódromo, donde Vicky Tío y un entrenador finlandés estaban entrenando a niños pequeños. Al instante me gustó lo que vi y mi viaje comenzó desde allí”, dice Parampreet.
El mediocampista de Strapping Idolisa el capitán de la India Harmanpreet Singh, y al igual que él, Parampreet también es un dragón bastante potente y ejecuta esquinas de penalización casi sin problemas. Sin embargo, aún no ha decidido si quiere convertirse en profesional en el deporte. “A partir de ahora, el hockey está muy bien, junto con mi trabajo. Entonces, veamos en el futuro”, dice.
Arjunjit y Parampreet estuvieron entre los 30 jugadores probables nombrados por la Asociación de Hockey Finlandia en diciembre de 2024 y desde abril han estado practicando en el Velódromo los fines de semana. A fines de junio, se seleccionó el escuadrón final de 18, donde el dúo se abrió camino para formar parte de la historia del hockey.
