Ali Gul Rebath- Johi
Jamshoro, una ciudad acunada por el poderoso río Indo, ha sido sinónimo de tranquilidad, cielos abiertos y una suave brisa que lleva los susurros de la academia y la vida comunitaria. Conocido por su vibrante población estudiantil, estimadas instituciones educativas y un estilo de vida con forma de ritmos del aprendizaje y la investigación, la identidad de Jamshoro está profundamente entrelazada con su entorno natural. La Universidad de Sindh, la Universidad de Ingeniería y Tecnología de Mehran, y la Universidad de Ciencias Médicas y de Salud de Liaquat no son solo centros de educación, sino que son el alma de esta ciudad, fomentando generaciones de pensadores, innovadores y curanderos. Sin embargo, debajo de esta superficie serena, se está gestando una tormenta, una que amenaza con alterar la esencia misma de Jamshoro. En el corazón de esta crisis en desarrollo se encuentra la conversión propuesta de la planta de energía de Jamshoro de su operación actual de combustible mixto a una instalación totalmente dependiente de carbón de Thar. Lo que puede aparecer en el papel como una solución rentable para la producción de energía podría, en realidad, exigir un costo devastador en el medio ambiente, la salud pública y el tejido sociocultural de la región. Un cambio en el combustible, un cambio en el destino: originalmente financiado bajo un acuerdo con el Banco de Desarrollo Asiático (ADB), la planta de energía de Jamshoro fue diseñada para operar con una mezcla de 80% de carbón importado y 20% de lignito local. Sin embargo, los desarrollos recientes indican una marcada desviación de este plan. Los registros oficiales y las comunicaciones a nivel de la junta de Jamshoro Power Company Limited (JPCL) revelan que a fines de 2023, la junta directiva de la planta aprobó una propuesta para hacer la transición por completo al carbón Thar. Desde entonces, esta decisión ha ganado tracción, con K-Electric respaldando la medida y presentando recomendaciones formales a la División Federal de Poder. Para diciembre de 2024, se estableció un comité gubernamental de tres miembros para evaluar la viabilidad de esta conversión. Si bien el cambio se enmarca como un paso hacia la independencia de la energía y la dependencia reducida del combustible importado, el ADB se ha opuesto categóricamente el movimiento, citando una violación del acuerdo de préstamo original. Actualmente, la planta opera de forma intermitente en aceite de diesel y horno debido a problemas de adquisición de combustible no resuelto e infraestructura de carbón incompleta. Los proponentes argumentan que el carbón local es una alternativa más barata, pero los costos ocultos, tanto ambientales como humanos, pintan una imagen mucho más sombría. El verdadero costo del carbón Thar: Thar Lignite es una de las formas de carbón más contaminantes, conocidas por su alto contenido de humedad, producción excesiva de cenizas y niveles elevados de azufre. Cuando se quema, libera densas columnas de humo, dióxido de azufre y partículas finas, todos los cuales representan riesgos graves para la calidad del aire. Si la planta de energía de Jamshoro adopta completamente el carbón Thar, la famosa brisa fría de la ciudad pronto podría convertirse en cosa del pasado, reemplazada por vientos cálidos cargados de cenizas que transportan residuos tóxicos. Las víctimas inmediatas de esta contaminación serán los estudiantes, profesores y residentes que llaman hogar a Jamshoro. Aquellos que caminan a clase, viven en albergues cercanos o pasan tardes al aire libre que se encontrarán inhalando partículas peligrosas diariamente. Las enfermedades respiratorias, las afecciones de la piel y los problemas de salud crónicos probablemente aumentarán, lo que colocará una carga insoportable en el hospital universitario de Liaquat y otras instalaciones de salud. Las mujeres embarazadas, los niños y los ancianos, que están vulnerables a las toxinas ambientales, enfrentarán riesgos aumentados. Pero el daño no se detendrá en el aire. Los sistemas de enfriamiento de la planta descargan agua calentada y tratada químicamente en el río Indo, interrumpiendo los ecosistemas acuáticos y las fuentes de agua contaminantes utilizadas para la agricultura y el consumo de alcohol. Los agricultores aguas abajo pueden encontrar que sus cultivos se marchitan bajo la tensión del riego contaminado, mientras que los pescadores podrían ver que sus medios de vida disminuyen mientras la vida en el río lucha por sobrevivir. Una ciudad que pierde su alma: el encanto de Jamshoro se encuentra en su ritmo sin prisas, sus calles limpias y su conexión con la naturaleza, una rareza en una era de urbanización implacable. Si la ceniza de carbón comienza a establecerse en los tejados, tendederos y parques infantiles, el personaje de la ciudad se erosionará. Las familias que alguna vez apreciaron el estilo de vida al aire libre pueden retirarse en interiores o, lo que es peor, considerar irse por completo. Las mismas instituciones que definen a Jamshoro, sus universidades, sus hospitales, sus centros de investigación, podrían sufrir a medida que los estudiantes y los profesionales buscan entornos más saludables en otros lugares. Un mejor camino a seguir: el argumento de thar carbón depende de la asequibilidad, pero esta visión estrecha ignora las consecuencias a largo plazo. Jamshoro está bendecido con abundante potencial eólico y solar, recursos que permanecen lamentablemente subutilizados. El corredor de viento Gharo -Jhimpir, que abarca partes de Jamshoro, tiene la capacidad de generar miles de megavatios de energía limpia. Aprovechar este potencial a través de turbinas eólicas y granjas solares no solo preservaría el medio ambiente, sino que también crearía oportunidades para que los estudiantes e investigadores de ingeniería local participen en proyectos de energía renovable de vanguardia. Un modelo de energía híbrida, que combina energía eólica y solar, podría garantizar un suministro de electricidad constante incluso durante períodos de baja actividad eólica. A diferencia del carbón, estas alternativas no producen emisiones tóxicas, ni contaminación del agua ni un daño irreversible para la salud pública. La tecnología existe; Lo que falta es la voluntad política para priorizar la sostenibilidad sobre las ganancias a corto plazo. Una súplica por la acción responsable: los tomadores de decisiones, ya sea en el Ministerio de Energía, la Junta Alternativa de Desarrollo de Energía o la Agencia de Protección Ambiental de Sindh, deben mirar más allá de los balances y considerar el costo humano y ecológico de sus elecciones. La consulta pública, las evaluaciones de impacto ambiental y las discusiones transparentes con las partes interesadas no son opcionales; son esenciales. Los residentes de Jamshoro merecen más que promesas de energía barata: merecen el derecho de limpiar el aire, el agua segura y un futuro en el que el progreso no tiene costo de su bienestar. La brisa fresca que atraviesa la ciudad es más que una característica climática; Es un símbolo de la vitalidad de Jamshoro, su herencia y su promesa. La pregunta no es si Jamshoro necesita poder, lo hace. La verdadera pregunta es: ¿Qué tipo de legado queremos dejar atrás? ¿Una ciudad ahogada bajo el peso de su propia industrialización, o un modelo de crecimiento sostenible donde se satisfacen las necesidades de energía sin sacrificar el medio ambiente? La respuesta se encuentra en manos de quienes gobiernan, a los que defienden y los que llaman hogar a Jamshoro. El momento de actuar es ahora, antes de que la última brisa fría se desvanezca en la memoria.
