“La gimnasia está en el único lugar posible dentro de mí: en mi corazón”. La frase cierra la entrevista que el Dr. René Favaloro dio a la revista The Graph en 1993. Fue uno de los primeros y escasos tiempos en que habló extensamente de su pasión por el deporte, especialmente por el fútbol, el baloncesto y el tenis, tres actividades que desarrolló intensamente en diferentes etapas de su vida. Y en esa ocasión dejó en claro que una de sus pasiones, más allá de su obsesión por salvar la vida de millones de personas en el mundo, era hincharse y sufrir el Wolf Platense.
Su relación con el club comenzó desde la infancia desde que nació en el vecindario de El Mondongo, un reducto de “trumpero” por excelencia. Creció viendo fútbol de los años 30 y 40, en el que “El Expresso” destacó, un equipo que en 1933 realizó una campaña histórica en la que luchó hasta el último momento por el título con Boca y San Lorenzo, que vio varias veces en acción.
En la biografía que escribió Pablo Marosi, “The Great Operator”, de Editorial Marea, otra anécdota que sirve para comprender que también aparece el vínculo inoxidable. “En la familia de René, generalmente dicen que, apenas llegó a los Estados Unidos, buscó una forma de averiguar sobre las noticias de su país y, especialmente, su amada gimnasia”, dice el autor para describir sus primeros pasos mientras comenzó a trabajar en Cleveland Clinic Foundation en 1962.
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“Lo había entusiasmado el regreso del equipo en la parte final del campeonato de 1961 desde la llegada del entrenador uruguayo Enrique Fernández Viola. Faltando tres fechas para terminar el torneo de ese año, el lobo había enfrentado en el bosque con el club de carreras, ya consagrado campeón, y lo drogó por 8 a 1. Fue el mejor en la historia profesional de la historia profesional del club. Sin embargo, el comienzo de 1962. invicto durante quince juegos consecutivos y permaneció en la punta casi hasta el final, pero un conflicto con varios de sus jugadores arrojó todas las expectativas ”, se expande.
En esa entrevista con El Graphic, Favaloro también habló de los jugadores que admiraba, de tácticas, entrenadores, atletas y cuando practicó baloncesto en su juventud antes de dedicarse completamente al estudio de la medicina. “Mira, Señor, tengo un problema. Vengo de una familia humilde, debo estudiar y trabajar, tiempo que no me queda, así que dejaré de venir”, le dijo a su entrenador Anísbal Tassara que comunique su abandono. “Lo hace muy bien, si hubiera hecho lo mismo, hoy sería un abogado”, respondió Tassara simplemente, algo que permaneció en su memoria para siempre.
La nota en el gráfico de 1993, con Favaloro y la pelota
También jugó al fútbol de una manera aficionado y descubrió el tenis en los Estados Unidos, después de haber practicado la pelota para paleta mientras vivía en el campo en la ciudad de Jacinto Arauz, en La Pampa, que luego tenía alrededor de 3.500 habitantes y donde desarrolló con entusiasmo su trabajo como médico.
De sus experiencias en esa pequeña ciudad, conservó el hábito de vestir en invierno un poncho marrón que siempre buscaba visitar el entrenamiento o ver partidos al estadio Juan Carmelo Zerrillo, una de cuya fecha de plata frustraba a la gente trifa de un título que parecía que no podía ser escapada.
En ese estadio ubicado en 60 y 118, se pagan múltiples tributos, como en el museo que mantiene la escultura donada por la familia Di Marco de la ciudad de Río Cuarto de Córdoba o en el monumento ubicado en la entrada. También en La Plata hay escuelas con su nombre, como las 45 en las que pasó su escuela primaria.
La placa techada del estadio Zerrillo que lleva el nombre del cardiólogo
Además, para conmemorar el centenario de su nacimiento, los tributos también se multiplicaron. Su imagen en la camisa en el partido contra Boca, un póster que se exhibió en todas las etapas de la 25ª fecha del fútbol argentino con el lema
Su estilo Campeche, su humildad, esa tendencia a querer interactuar siempre con la gente a pie, conquistó todos los argentinos, más allá de los colores de fútbol que amaba. Las carreras, por ejemplo, hicieron una gran bandera que ondeaba en el mástil cilindro también con motivo del centenario.
El mosaico con la imagen de Favaloro en la cancha de lobo y junto a Carlos Timoteo Griguol
También en esa nota de “el gráfico” Favaloro muestra que más allá de sus estudios universitarios le gustaba usar un lenguaje simple y popular. Utiliza repetidamente el término “fulbo” y dice “pintura” para referirse a los grandes equipos que lo fascinaron a lo largo de la historia. Elogia “Charro Moreno”, José María Minenella, Burrito Ortega, el italiano Bruno Conti, al holandés Ruud Gullit y Marco Van Basten y el francés Michel Platini. Él dice que era un fanático del “primer fútbol”. Distingue a Roberto de Vicenzo y Juan Manuel Fangio como dos ejemplos inigualables en sus respectivos deportes. Y mantiene un espacio para su admiración por Gaby Sabatini, aunque señala que le iría bien “una transfusión de Aranxtza”, refiriéndose al español Sánchez Vicario que brilló en tenis por su garra y su entrega física.
La nota en la que confesó que la gimnasia fue llevada en su corazón
Su pasión por la gimnasia lo acompañó hasta sus últimos días. Una vez en la base que lleva su nombre, tuvo que operar a un paciente fanático llamado Leonardo, quien le dijo que llevaba a los calzoncillos con los colores de su club favorito. Le dijo que mantuviera la calma y que todo iba a funcionar. Así fue y Leo recuerda esa conversación hasta hoy con una sonrisa. A los dos se unieron la misma pasión: la gimnasia.
EM/FL
