Crédito: Barerjee Premankur
Los científicos de la USC han desarrollado un sistema portátil que permite interacciones más naturales y emocionalmente atractivas en espacios digitales compartidos, abriendo nuevas posibilidades para el trabajo remoto, la educación, la atención médica y más allá.
Touch juega un papel vital en cómo los humanos se comunican y se unen. Desde la infancia hasta la edad adulta, el contacto físico ayuda a fomentar los lazos emocionales, generar confianza y regular el estrés. Sin embargo, en el mundo cada vez más digital de hoy, donde las pantallas median muchas de nuestras relaciones, a menudo falta.
Para cerrar la brecha, los investigadores de la USC Viterbi School of Engineering han desarrollado un sistema háptico portátil que permite a los usuarios intercambiar gestos físicos en la realidad virtual y sentirlos en tiempo real, incluso cuando están a kilómetros de distancia. Su papel es publicado en el servidor de preimpresión ARXIV.
El sistema incluye guantes y mangas equipadas con pequeños motores de vibración que simulan sensaciones como presión y movimiento. Esto permite a los usuarios realizar y sentir gestos como palmaditas, apretones de manos y apretones dentro de un espacio virtual compartido. Los usuarios también pueden interactuar con objetos virtuales y recibir comentarios de vibración realistas.
Hallazgos de un estudio de usuario que prueba la tecnología, publicada junto con el Conferencia de hápticos del mundo IEEEdemostró que los participantes encontraron interacciones virtuales más atractivas, agradables y realistas cuando podían sentir gestos.
“A pesar de que las personas pasan tanto, si no más, en el tiempo socializando en línea, estamos viendo niveles crecientes de depresión, ansiedad y lo que a menudo se describe como” toque el hambre “, dijo Heather Culbertson, profesora asociada de informática e ingeniería biomédica en USC Viterbi y la autora correspondiente del estudio.
“La gente continuará interactuando virtualmente, es parte de la vida moderna. Pero, ¿cómo podemos hacer que las interacciones en línea reflejen los beneficios sociales que provienen de experiencias del mundo real?”
Imagen de persona y computadora. Crédito: Premankur Banerjee
Cómo funciona
El sistema admite hasta 16 usuarios simultáneamente, cada uno representado por un avatar 3D de cuerpo completo que refleja sus movimientos del mundo real dentro de un entorno virtual compartido. A diferencia de las videollamadas tradicionales, los usuarios pueden moverse libremente entre sí e interactuar con objetos virtuales, como pasar una taza o completar las tareas del equipo.
“Este proyecto nació de un deseo simple y profundamente humano: sentirse más cerca de las personas que extrañamos”, dijo Premankur Banerjee, un estudiante de doctorado en el laboratorio de robótica e interacción virtual de Culbertson y el primer autor del estudio.
“Habiendo pasado más de cinco años lejos de mis propios seres queridos, esta investigación fue más que académica, era personal”, agregó. “Se trata de usar la tecnología no solo para simular la presencia, sino para restaurar una sensación de cercanía física que a menudo se pierde en la comunicación a larga distancia”.
Para agregar el sentido del tacto, los usuarios usan guantes y brazaletes equipados con motores de vibración. Estos dispositivos proporcionan retroalimentación táctil que simula presión y movimiento, lo que permite a los usuarios sentir gestos e interacciones de objetos dentro del espacio VR.
Las pruebas de laboratorio mostraron que los participantes sintieron una mayor sensación de presencia y conexión social cuando se incluyó la retroalimentación táctil. La investigación también exploró cómo los diferentes factores, como la velocidad de gesto y el tipo de vibración, influyeron en experiencias emocionales y sensoriales, proporcionando información sobre cómo diseñar interacciones táctil virtual más atractivas.
“El desarrollo de esta tecnología requiere experiencia de muchos campos”, dijo Culbertson. “Nuestro equipo combina ciencias de la computación, ingeniería, neurociencia, psicología y ciencias sociales para crear hardware y software que no solo funcione técnicamente sino que también respalde interacciones sociales naturales y emocionalmente significativas”.
Reconectarse a través del tacto
El cambio global hacia la comunicación en línea, acelerado por la pandemia Covid-19, ha traído una conveniencia innegable pero también consecuencias no deseadas. Las personas están más conectadas que nunca digitalmente, sin embargo, los sentimientos de soledad, ansiedad y depresión siguen siendo altos, especialmente entre los jóvenes de la nación.
“Si bien plataformas como Zoom y FaceTime han permitido que familias, amigos y colegas mantengan contacto visual y verbal, estos modos carecen de la fisicalidad que los humanos anhelan naturalmente”, dijo Culbertson.
“Si bien la tecnología no reemplazará la experiencia del contacto en persona, puede ser una herramienta poderosa para aumentar la interacción social cuando la presencia física no es posible”, agregó.
En hospitales y centros de atención a largo plazo, el sistema de investigadores podría permitir que los pacientes y los miembros de la familia compartan un toque reconfortante a través de las distancias. En los lugares de trabajo y las aulas remotas e híbridas, ofrece formas más inmersivas de colaborar y participar. Para los seres queridos separados por viajes, despliegue o circunstancia, aporta un sentido más profundo de cercanía.
“Human Touch es fundamental para nuestro bienestar, y aunque la tecnología no puede reemplazarlo completamente, aportar el sentido del tacto a los espacios virtuales es un paso crítico hacia una conexión más significativa en el mundo digital actual”, dijo.
Más información: Premankur Banerjee et al, Encuentro virtual del tipo háptico: hacia un sistema de realidad virtual múltiple para el toque social en tiempo real, ARXIV (2025). Doi: 10.48550/arxiv.2502.13421
Información en el diario: ARXIV
Proporcionado por la Universidad del Sur de California
Cita: La nueva tecnología háptica agrega el sentido del tacto a la realidad virtual (2025, 28 de julio) recuperada el 28 de julio de 2025 de https://techxplore.com/news/2025-07-haptic-technology-virtual-Reality.html
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