Ghana ha cancelado un arrendamiento de bauxita de US $ 1.2 mil millones con la firma local Rocksure International, buscando una asociación con una gran compañía en el extranjero para aprovechar uno de los depósitos más ricos de África occidental, dijeron tres fuentes con conocimiento directo del asunto.
Los socios potenciales incluyen Emirates Global Aluminium (EGA) con sede en Dubai o una empresa china, dijeron dos de las fuentes.
La terminación marca un pivote estratégico de Ghana, que posee aproximadamente 900 millones de toneladas métricas de bauxita, la séptima más grande a nivel mundial, pero ha luchado por atraer inversiones sostenidas en infraestructura minera y refinación.
El contrato de arrendamiento de Rocksure cubrió las colinas de Nyinahin en el centro de Ghana, hogar de aproximadamente 376 millones de toneladas de bauxita, la materia prima para aluminio.
Era la base de una empresa conjunta entre Rocksure y la Corporación de Desarrollo de Aluminio Ghana de propiedad estatal (Giadec) para construir una refinería de mina y alúmina, con una roca que posee el 70% de la Asante Bauxite Company JV. Giadec y el gobierno poseían 20% y 10%, respectivamente.
El arrendamiento nunca fue ratificado por el Parlamento, lo que lo hizo nulo bajo un fallo de la Corte Suprema de 2019.
“Por el fallo cúbico de Exton, sin ratificación, no tiene arrendamiento”, dijo una de las fuentes, y agregó que el Ministerio de Tierras y Recursos Naturales había informado RockSure.
Giadec se negó a hacer comentarios, citando negociaciones en curso. El Ministerio de Tierras no respondió a las solicitudes de comentarios.
Rocksure también declinó hacer comentarios.
Otra de las fuentes dijo que la empresa no había sido notificada formalmente de la terminación, solo que Giadec estaba saliendo del JV.
Ghana, el mejor productor de oro de África, está a la zaga de la producción de bauxita detrás de pares regionales como Guinea, un gigante global de bauxita.
Giadec ahora está cortejando activamente a nuevos inversores, incluidas EGA y varias empresas chinas, dijo la fuente de Giadec.
EGA, que perdió su licencia minera en Guinea por demoras en la construcción de una refinería, firmó un memorando de entendimiento con Giadec en junio para explorar oportunidades en Ghana.
“EGA ha expresado interés en desarrollar conjuntamente oportunidades de bauxita en Ghana y actualmente está evaluando los parámetros técnicos y comerciales de dicha colaboración”, dijo la compañía a Reuters en una respuesta por correo electrónico a las consultas.
EGA dijo que no se había firmado ningún acuerdo vinculante y no reveló cifras de inversión, estimaciones de recursos o plazos.
Una tercera fuente dijo que EGA había considerado previamente invertir en Ghana alrededor de 2022, pero se retiró para evitar poner en peligro su licencia de Guinea. “No querían que Guinea sintiera que se estaban centrando en Ghana”, dijo la fuente.
“La obtención de bauxita de Ghana se alinea con nuestro objetivo de cultivar la producción de aluminio al diversificar nuestra base de suministro”, dijo Ega.
Giadec tiene como objetivo comenzar la extracción y desactivar el área, conocida como Bloque B, en el primer trimestre del próximo año. Si bien no se han finalizado ningún acuerdo, las conversaciones con socios potenciales están en una etapa avanzada, según la primera fuente.
“Estamos viendo todas las opciones para ver cuál sirve el interés de la nación”, dijo la primera fuente.
La producción nacional de bauxita de la Cámara de Minas de Ghana aumentará a 2 millones de toneladas en 2025, de un récord de 1,7 millones de toneladas este año.
