El Jardín Botánico de Denver tiene una larga historia de llevar grandes proyectos de arte a sus terrenos durante los meses de verano. Durante varios años, produjo mega exhibiciones con superestrellas internacionales, como Henry Moore, Dale Chihuly y Alexander Calder, antes de atenuar su acto en las últimas temporadas e importar trabajos de artistas menos icónicos y menos hipotecos.
“Cove, Maine” de Maurice Prendergast fue pintado entre 1907 y 1910. (Ray Mark Rinaldi, especial para el Denver Post)
Esos espectáculos llamativos fueron momentos legendarios y locales, y los fanáticos del arte locales los extrañan mucho, que se habían echado a perder por sus altos valores de producción.
Pero el jardín no estaba tratando de privar a los buitres culturales de su presa; Simplemente se apegaba a su misión central. Después de todo, no es un museo de arte destinado a glorificar las maravillosas obras de la humanidad, sino un lugar de exhibición para la naturaleza. Realmente, las flores, los arbustos y los árboles que preparan a la perfección debería ser una extravagancia suficiente para complacer a cualquiera que deambule entre sus caminos y estanques.
Personalmente, siempre sentí que los espectáculos de gran éxito se esforzaron demasiado para ganar atención sobre la flora que los rodea, y era raro que el trabajo de cualquier artista pudiera resistir la dura competencia de la Madre Naturaleza. Las exhibiciones podrían parecer más rivales, en lugar de un complemento, a la experiencia del jardín.
Es bueno saberlo para comprender cuán correcto lo hizo el jardín con la oferta de este verano, “hierba azul, cielos verdes”, que cuelga en las paredes de las galerías de interior en su centro de Freyer-Newman. La muestra de pinturas impresionistas estadounidenses, muchas de ellas que retratan jardines y paisajes, es un buen puente entre las exposiciones pasadas y presentes del jardín.
De alguna manera, es un evento grande e inesperado con el aura de un espectáculo. La exhibición, una atracción itinerante con objetos de la colección del Museo de Arte del Condado de Los Ángeles, tiene trabajo con algunos nombres muy conocidos en su lista.
Hay “Mujer y Child” de Mary Cassatt, probablemente la impresionista estadounidense más conocida. La pintura, fechada desde finales del siglo XIX o principios del XX, es un buen ejemplo de la inclinación del artista por capturar escenas domésticas con un pincel suelto pero un enfoque fuerte en la verdadera naturaleza humana. La niña en la imagen está un poco ansiosa, mientras que la madre que la sostiene es una presencia fuerte y estable (y quizás agotada). Cassatt fue hábil al presentar estas ideas sin volver a hacer las cosas demasiado sentimentales, algo que los pintores contemporáneos detendrían al hacer. El trabajo se adelantó a su tiempo.
Mary Cassatt pintó “mujer y niño”, un aceite sobre lienzo, a fines del siglo XIX o principios del siglo XX. (Proporcionado por Denver Botanic Gardens)
Hay “set de té de fresa”, de Childe Hassam, un artista representado en las colecciones de los museos de arte estadounidenses más serios y enciclopédicos. Es una delicada pintura al óleo que muestra la fascinación de Hassam con las figuras femeninas, que posó en la configuración interior iluminada por el sol, lo que le permite congelar la luz mientras se filtra a través de una habitación interior. La pintura parece ser sobre su tema, que está examinando de cerca su vajilla, pero en realidad se trata de brillo y sombras.
Y más hasta el punto de su lugar, hay numerosos paisajes: la “escena del puerto” de John Henry Twachtman, “The Coming Storm” de 1916 de George Bellows, y el “campo de amapola de California” de Granville Redmond, que demuestran cómo los pintores impresionistas fueron inspirados profundamente por la naturaleza. Esos son vínculos encantadores entre este grupo de pinturas y las mercancías que el jardín muestra un año durante todo el terreno.
El jardín botánico lleva a casa que se vincula colocando varios marcos dorados de gran tamaño en puntos estratégicos antes de sus características de agua y macizos de flores. Los marcos están vacíos, excepto por lo que un espectador ve detrás de ellos: los lirios, los girasoles y los pastos que provocaron el pensamiento de los impresionistas. Es un poco truco, un momento selfie más que nada, pero también es divertido y completamente relevante.
La exhibición hace un poco de enseñanza, pero no demasiado. A través del texto de la pared y los códigos QR, hace las conexiones entre los impresionistas franceses más famosos y los estadounidenses que siguieron su ejemplo. Desglosa el trabajo en categorías ordenadas (paisajes, interiores, escenas urbanas, retratos, e intenta, con solo un poco de esfuerzo, conectar las pinturas con las tendencias que sucedían simultáneamente en el cultivo de plantas y la jardinería personal durante el mismo período de tiempo.
Lo mejor de todo es que el programa logra mucho al conocer su verdadero propósito como un espectáculo secundario para las plantas y las flores que ocupan un lugar central en esta institución de Denver. Solo se exhiben 18 obras en exhibición, pero hace su punto, sin tratar de robar el espectáculo de los cabezas de cabecera, que en este verano en particular incluye prósperas hortensias y zinnias y deslumbrantes parches de cardo de globo púrpura.
Dicho todo esto, la exhibición impresionista se enfrenta fuertemente contra uno de los elementos principales del jardín: su tienda de regalos. “Blue Grass, Green Skies” viaja con su propia pequeña tienda emergente que vende golosinas relacionadas con la exhibición, y el Denver Botanic Gardens lo ha instalado dentro del Centro Freyer-Newman.
Es un poco cliché. Tienes que “salir de la tienda de regalos”, una frase tomada del documental de 2010 del artista callejero Banksy sobre cómo el mundo del arte institucional explota a los artistas para su propio beneficio, y esa ahora es una referencia popular a la pegajosidad de vender tarjetas de felicitación y paraguas con obras de arte famosas estampadas sobre ellos.
El Denver Botanic Gardens ha instalado marcos vacíos alrededor de sus terrenos para conectar la exhibición interior de “hierba azul, cielos verdes” a sus alrededores cercanos al aire libre. (Proporcionado por Denver Botanic Gardens)
Pero la tienda también subraya el tipo de arte “importante” que se exhibe este verano en el Denver Botanic Gardens. Es una señal, para bien o para mal, tomar el trabajo en serio.
O, tal vez, porque la tienda se siente como una locura tanto como un esfuerzo práctico, para tomar “hierba azul, cielos verdes” lo suficientemente en serio como para apreciar que es especial, pero un jugador en el esquema general de una visita al jardín.
Ray Mark Rinaldi es un escritor independiente con sede en Denver que se especializa en bellas artes.
Si vas
“Blue Grass, Green Skies” continúa hasta el 14 de septiembre en el Denver Botanic Gardens, 1007 York St. Más información: 720-865-3500 o botanicgardens.org.
