Al menos 38 personas fueron asesinadas cuando los rebeldes respaldados por el Estado Islámico atacaron una Iglesia Católica en el este de la República Democrática del Congo en las primeras horas del domingo.
Según las autoridades locales y los líderes de la sociedad civil, el asalto ocurrió durante una misa nocturna en Komanda, una ciudad en la provincia de Ituri, y, según los informes, los combatientes de las Fuerzas Democráticas Aliadas (ADF), un grupo rebelde afiliado al Estado Islámico.
CNN informa que los rebeldes irrumpieron en la iglesia alrededor de la 1 de la mañana, empuñando armas y machetes, matando a los fieles y incendiaron casas y tiendas cercanas.
“Treinta y ocho personas se confirman muertas, otras 15 resultaron heridas y varias permanecieron desaparecidas”, dijo Jean Kato, un funcionario de la administración de la ciudad de Komanda.
Reuters también informó que el activista de derechos humanos Christophe Munyanderu visitó la escena y describió una vista horrible.
“Los atacantes atacaron principalmente a los cristianos que pasaban la noche en la Iglesia Católica. Muchos fueron asesinados con machetes o balas”, dijo.
Dieudonne Duranthabo, coordinador de la sociedad civil en Komanda, dijo que al menos tres cuerpos fueron encontrados muy quemados y que los esfuerzos de rescate aún estaban en curso.
“Algunos ciudadanos ya han comenzado a huir hacia Bunia con miedo”, dijo a The Associated Press.
Un portavoz del ejército congoleño en Ituri, el teniente Jules Ngongo, confirmó que había tenido lugar una incursión rebelde, con múltiples muertes y destrucción de la propiedad.
“Los hombres armados con machetes atacaron una iglesia cerca de Komanda. Tenemos informes de unas 10 personas asesinadas y algunas tiendas incendiaron”, dijo Ngongo.
La Misión de las Naciones Unidas en el Congo (Monusco) condenó el resurgimiento de la violencia en Ituri, donde el ADF ha atacado repetidamente a los civiles a pesar de las operaciones militares contra ellos.
El ADF se originó en Uganda a fines de la década de 1990, pero se mudó al este del Congo a principios de la década de 2000 después de la presión militar. En 2019, prometió lealtad al Estado Islámico, aumentando aún más sus ataques en toda la región.
El este del Congo ha visto una violencia en los últimos meses, con el ADF y otros grupos armados explotando la inestabilidad, incluida la combinación renovada que involucra a los rebeldes M23 respaldados por Ruanda.
“Estamos realmente decepcionados de que tal masacre pueda ocurrir en una ciudad con una fuerte presencia de seguridad”, dijo Duranthabo. “Pidemos urgentemente a la intervención militar porque los atacantes todavía están cerca”.
Recuerde que en junio de 2022, Nigeria fue testigo de un ataque de la iglesia igualmente brutal cuando los hombres armados irrumpieron en la Iglesia Católica de San Francisco en Owo, estado de Ondo, durante un servicio dominical.
Los asaltantes, armados con explosivos y armas de fuego, abrieron fuego contra los fieles, matando a más de 40 personas e hiriendo a docenas más.
