Las grandes y hermosas reformas de Medicaid de la Ley Bill no afectarán los programas comunitarios para personas con discapacidades; En cambio, abordan a los destinatarios no elegibles, el fraude administrativo y adultos de cuerpo capaces que eligen no trabajar.
Pero se debe hacer más para fortalecer los incentivos para que las personas con discapacidades se muden, permanezcan y prosperen dentro de sus comunidades.
Como defensor que ha luchado por los servicios para emancipar a las personas con discapacidades del almacenamiento institucional durante casi medio siglo, puedo, sin equívoco, escribir que la gran atención congregada es menos efectiva y significativamente más costosa que cualquier acuerdo de vivienda en el hogar o la comunidad. La financiación puede y debe asignarse de una manera más humanitaria y utilitaria cuando se trata de programas comunitarios.
Cuando el presidente Ronald Reagan firmó la Ley de Reconciliación de Presupuesto de Omnibus de 1981, el gobierno federal reconoció la atención basada en el hogar y la comunidad como una alternativa a las costosas instituciones. Aunque la idea era ahorrar dinero, el proyecto de ley dio lugar al inesperado beneficio de incentivar a los estados con un liderazgo innovador para cambiar hacia la gestión de servicios en lugar de simplemente pagar reclamos.
Este cambio de mar permitió a los estados como Nueva Jersey y Nueva York cerrar instituciones y trasladar a las personas a sus comunidades. Además, estas reformas causaron una multitud de demandas contra el abuso institucional, lo que permitió un cambio más expedito para las ubicaciones de la comunidad y permitió que los discapacitados prosperen en casas pequeñas.
Trabajé en Nueva Jersey cuando tenía varias instituciones más que ahora. En 1981, había casi 9,000 personas viviendo en instituciones. Hoy, queda aproximadamente 3.000 personas que viven en las cinco instituciones restantes y hogares de ancianos privados a un costo de casi $ 450,000 por persona por año en el estado.
En los últimos años, he visitado instituciones estatales en Corpus Christi, El Paso y Dallas, que albergan a miles de personas con discapacidades que podrían trabajar y vivir en sus comunidades. La mayor parte de la financiación en Texas se usa para House People in Institutionsque puede costar casi medio millón de dólares por persona cada año. En comparación, una persona que recibe servicios comunitarios, como las viviendas anfitrionas, cuesta a Medicaid solo alrededor de $ 54,000 por año. La desinstitucionalización se está desacelerando en Texas, y en los últimos años, el número de personas que se han mudado de las instituciones a la comunidad han disminuyó significativamente.
Desafortunadamente, sin incentivos para las instituciones cercanas, los legisladores locales tienen la intención de mantenerlos abiertos para proteger lo que a menudo es el empleador más grande en sus distritos. Es una decisión difícil, pero requiere la voluntad política para hacer lo correcto. Deje de mantener a nuestros más vulnerables en las instituciones y permítales vivir en sus propias comunidades y tener mejores vidas.
Los programas basados en la comunidad que apoyan a los padres para brindar atención en el hogar ofrecen oportunidades invaluables para que las personas con discapacidades se mantengan conectadas con los lugares que llaman hogar.
Ahora necesitamos que el gobierno federal trabaje con estados y proveedores y garantice que la atención de calidad se brinde a nuestros más vulnerables. Hemos dado medidas en esta dirección, pero el presidente Trump tiene una oportunidad única para liderar el cargo para garantizar que nuestra familia, amigos y vecinos no se encierran en las instituciones, sino que se les permite recibir la atención que necesitan y la oportunidad de vidas en las comunidades en las que viven.
Me alienta a que Trump y el Congreso lograron esta legislación, y espero ayudarlos mientras reforman los métodos obsoletos de atención para las personas con discapacidades.
Robert Stack es el fundador, presidente y CEO de Community Options, Inc., una organización nacional sin fines de lucro que desarrolla vivienda y empleo para 6,000 personas con discapacidades en 12 estados. Stack ha sido un líder nacional en la lucha continua para mejorar la vida de las personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo.
