Los precios de los alimentos en la India vieron un fuerte aumento en 2024 debido a una onda de calor inusualmente severa, con los precios de la cebolla y la papa saltando en más del 80 por ciento en el segundo trimestre del año, según un nuevo estudio.
El estudio, dirigido por Maximilian Kotz del Centro de Supercomputación de Barcelona e involucrando a investigadores del Banco Central Europeo, el Instituto Potsdam para la Investigación de Impacto Climático y la Fundación de Alimentos del Reino Unido, investigó 16 choques de precios de alimentos extremos impulsados por el clima en 18 países entre 2022 y 2024.
Encontró que muchos de estos eventos excedieron todos los precedentes históricos antes de 2020 y estaban fuertemente influenciados por el calentamiento global.
“En India, el precio de las cebollas y las papas aumentó en más del 80 por ciento en el segundo trimestre de 2024 después de una onda de calor en mayo, un ‘evento en gran medida único’ que se realizó al menos 1.5 grados Celsius más cálidos por el cambio climático”, dijeron los investigadores.
El año 2024 fue el más popular registrado y el primero con una temperatura promedio global de 1,5 grados centígrados por encima de los niveles preindustriales.
En la India, el calor extremo en mayo afectó severamente los rendimientos de los cultivos y las cadenas de suministro, lo que contribuye a la alta inflación en las verduras esenciales.
El estudio advirtió que tales choques de precios de los alimentos podrían empeorar los resultados de salud, incluidas la desnutrición y las enfermedades crónicas y aumentar la desigualdad económica.
“El aumento de los precios de los alimentos tiene implicaciones directas para la seguridad alimentaria, particularmente para los hogares de bajos ingresos … Cuando el precio de los alimentos se dispara, las familias de bajos ingresos a menudo tienen que recurrir a alimentos menos nutritivos y más baratos. Dietas como esta se han relacionado con una variedad de afecciones de salud como cáncer, diabetes y enfermedades cardíacas”, dijo Kotz.
Los investigadores dijeron que la inflación de los precios de los alimentos debido a los extremos climáticos también puede “aumentar la inflación de los titulares”, lo que dificulta que los bancos centrales mantengan la estabilidad de los precios, especialmente en los países en desarrollo donde los alimentos tienen una mayor participación en los presupuestos de los hogares.
El estudio dijo que en Ghana y Ivory Coast, los precios mundiales de cacao aumentaron en alrededor del 280 por ciento en abril de 2024 después de una onda de calor de febrero. El calor se hizo 4 grados Celsius más caliente por el cambio climático.
En Brasil y Vietnam, las ondas de calor y la sequía condujeron a un aumento del 55 por ciento en los precios del café de Arábica y un aumento del 100 por ciento en los precios de Robusta.
En la Unión Europea, los precios del petróleo de oliva aumentaron un 50 por ciento interanual en enero de 2024 después de una sequía en España e Italia.
En los Estados Unidos, los precios de las verduras aumentaron en un 80 por ciento en noviembre de 2022 debido a una sequía en California y Arizona.
Los investigadores pidieron medidas urgentes para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y advirtieron que sin la acción climática, tales choques alimenticios se volverán más frecuentes.
“Hasta que lleguemos a las emisiones netas cero, el clima extremo solo empeorará y ya está dañando los cultivos y aumentando el precio de la comida en todo el mundo”, dijo Kotz.
El estudio también recomendó que los gobiernos y los bancos centrales usen predicciones climáticas estacionales para anticipar los choques de precios de los alimentos y preparar el apoyo dirigido.
Citó un análisis de HSBC que muestra que “las temperaturas ahora son una mejor métrica para pronosticar los precios de los alimentos en toda la India en comparación con los niveles de yacimientos”.
El estudio fue publicado antes de la inventario de la Cumbre de Sistemas de Alimentos de la ONU el 27 de julio, co-anfitrión por Etiopía e Italia, los cuales también experimentaron choques de precios de los alimentos debido al cambio climático.
Los investigadores dijeron que la asequibilidad alimentaria debe convertirse en una prioridad de política para prevenir una salud más amplia y los impactos políticos.
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