LAS VEGAS-Con el futuro de la rivalidad de fútbol Dame de la USC-Notre Incierta, el entrenador de los troyanos, Lincoln Riley, expresó el jueves su deseo de retener el juego, en las circunstancias correctas.
“¿Quiero jugar el juego? Demonios, sí, quiero jugar el juego”, dijo Riley en Big Ten Media Days. “Esa es una de las razones por las que vine. Pero también, mi lealtad es a la USC, y voy a hacer todo lo que esté en mi poder para ayudar a la USC”.
El enfrentamiento actualmente está programado solo hasta 2026, y Riley dijo que si bien es importante para él, las diferencias entre los dos programas, ya sea afiliación de la conferencia o donde caen en el eventual modelo de playoffs de fútbol universitario, tendrán un impacto en si el juego continúa, así como cuando en el calendario se juega.
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“Creo que hay un millón de razones por las que deberíamos muy en serio, como comunidad de fútbol universitario, de que deberíamos adoptar la calificación automática en términos de los playoff de fútbol universitario”, dijo Riley. “Este podría ser el más importante, claro, es que damos todas las razones para que el fútbol universitario preserve los juegos sin conferencia que significan mucho para la historia del juego y las bases de los fanáticos y los antiguos jugadores y todos los que han estado asociados con él”.
Riley se refiere al modelo de playoffs de 16 equipos que Big Ten, y sus entrenadores, han estado perplejos, uno que le da a él y a la SEC un potencial de cuatro puntos calificados automáticos en el PCP. Dijo que no cree que el juego de rivalidad se devaliara si se establecieran los clasificatorios automáticos.
“Incluso creo que te incentivan aún más jugarlos porque quiero decir, simplemente no creo que SC, Notre Dame, cualquier equipo o base de fanáticos o cuerpo técnico alguna vez saldrán al campo con ese juego y no quiero hacer todo lo que puedan para ganar”, dijo Riley. “La competitividad es demasiado alta. El juego aún afectaría la siembra y eso es realmente importante. Simplemente no te pone en desventaja competitiva en el acceso a los playoffs. Y creo que esa es la clave”.
El entrenador de la USC dijo que uno de los primeros pensamientos que tuvo al tomar el trabajo de la USC a fines de 2021 fue que podría entrenar en la rivalidad de Notre Dame y dijo que sigue siendo muy esperanzado de que “jugemos este juego para siempre”.
El entrenador irlandés Marcus Freeman expresó su opinión sobre la serie en mayo, diciendo que él también quiere que continúe.
“Es bastante blanco y negro para mí. ¿Quieres mi opinión? Quiero jugarlos todos los años”, dijo. “¿Cuándo? No me importa. No me importa cuando los jugemos. Comienzo de la temporada, a mediados de la temporada, fin de la temporada, no me importa. Quiero jugar USC todos los años porque es genial para el fútbol universitario”.
Los equipos han jugado todos los años desde 1926 (la excepción es 1943-45 debido a la Segunda Guerra Mundial). Si bien Notre Dame ha estado dispuesto a trabajar en un acuerdo a largo plazo para extender la rivalidad, USC preferiría un acuerdo más corto para permitir la flexibilidad.
Durante el mandato de Riley, USC es 1-2 contra los irlandeses, incluidas las pérdidas consecutivas de dos dígitos en las últimas dos temporadas. Al salir de una decepcionante campaña de 7-6 el año pasado (con cinco derrotas por un touchdown), Riley y la USC enfrentan una creciente presión y expectativas en lo que será su cuarta temporada al timón.
“Estamos justo en la puerta de tener una gran carrera”, dijo Riley a ESPN. “No solo este año, sino mirando hacia adelante … eventualmente, va a suceder”.
El ex entrenador de Oklahoma, que firmó un contrato de 10 años reportado con USC, tiene 24-16 con los troyanos. Pero tienen 15-11 desde una sorprendente campaña de 11-3 en su temporada de debut, que Riley admitió el jueves fue un ligero rendimiento.
Lincoln Riley dijo el jueves que USC ha regresado a construir el programa cómo se imaginó por primera vez, con el reclutamiento y el desarrollo, en lugar de inclinarse tanto en el portal de transferencia. Lucas Peltier-Imagn Imágenes
“Estás reconstruyendo un programa, aunque un programa de sangre azul, que tiene sus desafíos sin importar qué”, dijo. “Y luego agregas todo lo que nos ha cambiado a nuestro alrededor para todos, además de eso, ha sido un momento único para hacerlo”.
Riley dijo que cada año entró en los días de los medios de comunicación de la conferencia, se ha sentido mejor sobre dónde está el programa. La diferencia es que las expectativas son las más altas que han sido para que se traduzca en victorias.
“En algún momento tienes que ir a hacerlo en el campo”, dijo. “Lo entendemos”.
Mientras que sus dos primeras temporadas con los troyanos presentaron un gran uso del portal de transferencia, Riley dijo que ahora han vuelto a construir el programa cómo imaginaron por primera vez, ya que el reclutamiento y el desarrollo son más integrales.
“Quieres los resultados en este momento”, dijo Riley. “Pero también está la persona en el día a día que lo ve todo y ha sido parte de algunos programas bastante buenos y algunos equipos de fútbol bastante buenos que saben que estamos ganando ritmo rápidamente para ser eso”.
