A nivel nacional, la economía del fútbol australiano continúa reduciéndose. Las distribuciones de clubes han bajado de más de $ 3 millones por temporada a un mínimo histórico de $ 530,000, por lo que la mayoría de los clubes ni siquiera se molestan en tratar de firmar grandes nombres.
Está más allá de ellos, y hay poco apetito de los propietarios de clubes para cavar sus manos aún más en sus bolsillos. Y cuando lo hacen, tienen que conformarse con personas como Douglas Costa, que ya había pasado por la MLS para cuando se lavó en el Sky Blues la temporada pasada, pero ha demostrado ser una firma digna, o Juan Mata, que había pasado muchos años después de su pico cuando Western Sydney Wanderers tuvo la oportunidad de agarrarlo, como lo demuestra su salida en el campo.
Emile Heskey (Newcastle Jets), Shinji Ono (Western Sydney Wanderers), Alessandro del Piero (Sydney FC), Thomas Broich (Brisbane Roar) y Marcos Flores (Marineros de la Costa Central).
Mata aún podría regresar la próxima temporada, pero si lo hace, será un complemento de lujo para los Wanderers, en lugar de un jugador inicial clave.
Los clubes de la A -League han girado en gran medida para traer a los jugadores de la academia, y así deberían hacerlo. Finalmente han aprendido a convertir el talento joven y de cosecha propia en tarifas de transferencia considerables, y voltear a los niños por dinero en efectivo es la única forma en que pueden ser sostenibles a largo plazo. También es bueno para el juego.
Es un cambio que ya está beneficiando a los Socceroos y, a su vez, reforzará la legitimidad de la A-League como un caldo de cultivo y relevancia para los muchos fanáticos en Australia que siguen el fútbol europeo pero no el producto local. Cuanto más los jugadores de ex alumnos de la A-League puedan alcanzar los niveles superiores, más le dice a los no convertidos que vale la pena vigilar nuestra competencia.
Pero eso no puede ser todo lo que la A-League es, o será. Por un lado, esos jóvenes necesitan tener profesionales endurecidos junto a ellos en el vestuario para aprender. Si la A-League dependía demasiado de jugadores experimentados en el pasado, ahora corre el riesgo de ir demasiado lejos para otro lado. Se debe hacer un equilibrio cuidadoso.
Thomas Muller levanta la Copa del Mundo en 2014. Credit: Getty Images
El poder de las estrellas siempre ha sido lo que mueve la aguja en este país, pero nunca ha sido más cierto que hoy. A medida que la cultura de masas continúa dividiéndose en un millón de micro nichos, la necesidad de tener algo, o alguien, con potencia de corte es fundamental. Müller es ese tipo de alguien.
Y para cada jugador que opta por los Megabucks, puede haber un por ciento de ellos que estén felices de renunciar a esas ganancias por el glorioso estilo de vida australiano, de los cuales el atractivo para los extranjeros a veces subestimamos porque tenemos mucha suerte de experimentarlo 24/7. Del Piero, no olvide, rechazó más dinero en otro lugar, e incluso una oferta de contrato de Liverpool, porque se sintió muy atraído por las maravillas de Sydney.
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Hacer la pregunta de Müller es enviar un mensaje al resto del mundo del fútbol, y a los escépticos fanáticos locales, que la A -League todavía tiene ambición. No hay riesgo en intentarlo. De hecho, el riesgo no es intentar, y nunca saber si podría haber sido el próximo Del Piero.
En el peor de los casos, obtienes un rechazo educado. En el mejor de los casos, desencadenas el tipo de raro momento que puede reavivar el interés en el juego nacional, especialmente en un momento en que los globos oculares son difíciles de ganar.
¿Müller es parte de ese por ciento? Pronto lo descubriremos. Incluso si no lo es, vale la pena el 100 por ciento de despeje para Sydney. Bien por ellos por tener una grieta.
