“Son los países de nivel uno impactados. (Jugadores de) naciones de nivel de nivel dos como Samoa y Tonga aún pueden jugar el estado de origen y representar a esas naciones.
“Es una idea polarizante. Cuando hemos consultado sobre cualquier posible cambio de elegibilidad de origen, a algunas personas le han encantado, otras lo odiaron.
“Queremos un juego y un calendario internacionales fuertes, y queremos que Australia sea desafiada. Y queremos respetar a los jugadores y las naciones para las que quieren jugar, y el argumento para el cambio es uno que consideraremos.
“No sería un enlazamiento abierto: serían principalmente jugadores de Nueva Zelanda, y cualquier cambio se consideraría para garantizar que no se queden atrás”.
Incluso si el NRL relajara las reglas de elegibilidad, los jugadores aún tendrían que haber vivido en NSW o Queensland antes de su cumpleaños número 13 para poder jugar origen. Los gustos de las estrellas de Kiwi Joe Tapine, James Fisher-Harris, Ronaldo Mulitalo y Moses Leota permanecerían inelegibles para la serie interestatal, junto con casi todas las importaciones de NRL en inglés.
Pero como el jefe de NZRL, Greg Peters, dio la bienvenida a los comentarios de V’landys y un potencial impulso para la capacidad de Nueva Zelanda para competir con Australia, Samoa y Tonga por el talento, afirmó que hasta 11 jugadores de los escuadrones de NSW y Queensland de este año son elegibles para los kiwis.
Canberra’s Kaeo Weekes es elegible para Australia y Nueva Zelanda. Credit: Getty Images
Ponga ha realizado un movimiento de alto perfil para cambiar su lealtad a Nueva Zelanda dado que sus únicos gorros australianos llegaron durante el concepto de la Copa Mundial Nines de corta duración. Los gustos de Jarome Luai, Spencer Leniu, Moeaki Fotuaika y Josh Papalii también se han visto obligados a elegir entre jugar para los kiwis o su estado en el pasado.
Al igual que Weekes, el prodigio de juegos Katoa fue cortejado por el NZRL y el ex entrenador de Kiwi Michael Maguire antes de optar por representar a Tonga, lo que lo mantiene elegible para NSW bajo las reglas actuales.
Weekes, de 23 años, nació en Sydney pero es elegible para representar a Nueva Zelanda debido a su herencia familiar. Dada su fuerte forma en el ascenso de Canberra a la cima de la escalera de NRL, su decisión de prometer lealtad a los canguros podría verlo emerger como un bolter de la gira de Ashes.
Alternativamente, bajo el cambio potencial de reglas, un jugador como Addin Fonua-Blake (una prueba para Nueva Zelanda en 2017) podría representar a los Blues, el accesorio de Cronulla ha crecido en Sydney y jugó para Mascot Jets como junior.
“Un tipo como Kalyn Ponga es un buen ejemplo”, dijo Peters. “Es un orgulloso maorí, orgulloso neozelandés y un orgulloso Queenslander. Pero en este momento no tiene la capacidad de jugar para Nueva Zelanda si lo eligió. Es un muy buen ejemplo.
“El otro es Jarome Luai. Quién sabe, Jarome Luai probablemente podría querer jugar para Samoa, y bien con él por hacerlo. Pero jugó Kiwis junior y el punto es que su camino a los Kiwis fue cerrado en el momento en que fue seleccionado para jugar origen.
“Samoa tendrá un equipo apilado lleno de jugadores de origen, lo cual es excelente para el juego, pero no está disponible para nosotros. Apoyamos firmemente una revisión de estas reglas”.
Junto con el atractivo de jugar el origen como el pináculo del juego, los pagos de partidos de $ 30,000 para la serie interestatal son 10 veces más grandes que los jugadores por juego de prueba.
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El acuerdo de negociación colectiva más reciente redujo los pagos de los canguros a $ 3000 por juego para garantizar la paridad en todas las naciones del Pacífico, y Nueva Zelanda no podía competir con Australia en un frente financiero.
“También hay una gran ganancia monetaria, por lo que puedes entender que la elección de personas que desean jugar origen, pero Nueva Zelanda debería estar abierta a ellos”, dijo Peters.
“Hay 11 jugadores en ambos escuadrones de origen que son elegibles para Nueva Zelanda. No hay garantía de que incluso elegirían jugar para Nueva Zelanda, pero actualmente no tienen la opción y se debe ver. Queremos un juego internacional fuerte”.
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