Por John O’Connor y Sarah Raza
SPRINGFIELD, Illinois (AP) – El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos sacará a miles de empleados de la capital de la nación en una reorganización que la agencia dice que los acercará a los clientes mientras ahorra dinero, dijo el jueves el secretario de agricultura Brooke Rollins.
Alrededor de 2.600 trabajadores, más de la mitad de la fuerza laboral de Washington, DC, se trasladará a cinco centros, incluido uno en Fort Collins, dijo Rollins. El sindicato que representa a los trabajadores federales criticó inmediatamente al plan como una estratagema para reducir los empleos federales, señalando que alrededor del 95% de los empleados del departamento ya trabajan fuera de Washington.
La medida es parte del esfuerzo del presidente Donald Trump para hacer que el gobierno federal sea más delgado y eficiente, que recibió una Corte Suprema Boost este mes.
“La agricultura estadounidense alimenta, la ropa y alimenta esta nación y el mundo, y ya es hora de que el departamento sirva mejor a los grandes y patrióticos agricultores, ganaderos y productores que tenemos el mandato de apoyar”, dijo Rollins en un comunicado.
El objetivo es volver a tamaño del departamento para que los costos no superen las finanzas disponibles, así como eliminaran capas de gestión y consoliden funciones redundantes, según el comunicado. El departamento espera que el plan tome varios meses.
Los cinco centros están en Fort Collins; Raleigh, NC; Kansas City, Mo.; Indianápolis; y Salt Lake City.
Aunque es importante estar más cerca de los agricultores y ganaderos, Chad Hart, profesor de economía agrícola de la Universidad Estatal de Iowa, dijo que sacar a esos empleados de Washington corre el riesgo de perder una conexión importante con el Congreso.
“Usted desea ese equilibrio” para garantizar una política agrícola efectiva, dijo Hart.
Gran parte de los ahorros del gobierno podrían provenir de los empleados que eligen no reubicarse, dijo Hart. Agregó que la comunidad agrícola está preocupada por una “transición irregular” que recuerda a una acción similar durante el primer mandato de Trump, cuando tardó meses de oficinas agrícolas en volver a funcionar.
Everett Kelley, presidente nacional de la Federación Americana de Empleados del Gobierno, el sindicato de trabajo que representaba a los trabajadores federales, tenía una crítica más nítida. Dijo que alrededor del 85% de todos los empleados federales ya trabajan fuera de la capital, pero insistió en que Washington “es el centro del gobierno de nuestra nación por una razón”.
Los trabajadores de la sede ayudan a coordinar entre líderes superiores y oficinas de campo, dijo Kelley, y se aseguran de que la agencia tenga un “asiento en la mesa” cuando los legisladores y la Casa Blanca toman decisiones que afectan a los agricultores en todo el país.
“Me preocupa que esta reorganización sea solo el último intento de eliminar a los trabajadores del USDA y minimizar su trabajo crítico”, dijo el líder sindical.
El Departamento de Agricultura informó que su personal creció un 8% en los últimos cuatro años, con los salarios que aumentaron en un 14,5%. La declaración de Rollins dijo que los 4.600 empleados en Washington y sus alrededores están “subutilizados y redundantes” y se alojan en edificios infrautilizados con miles de millones de dólares en mantenimiento diferido.
En la región de Washington, el departamento desocupará tres edificios y examinará el mejor uso de otros tres. Un edificio que se abandonará tiene $ 1.3 mil millones en el mantenimiento necesario pero retrasado y tiene espacio para 6,000 empleados, mientras que solo alberga 1,900.
Los salarios también caerán, prometió Rollins. La región de la capital se encuentra entre las más costosas de la nación, y a los empleados del departamento se les paga un recargo del 34% para mantenerse por adelantado el costo de vida. Los recargos varían de 17.1% en Salt Lake City a 30.5% en Fort Collins.
Publicado originalmente: 24 de julio de 2025 a las 2:22 PM MDT
