Desde el principio, la defensa de Ucrania contra la invasión a gran escala de Rusia ha sido respaldada por un compromiso robusto de sus socios occidentales. La promesa de la administración Biden de apoyar a Ucrania “siempre que tome” prometió un flujo sostenido de ayuda militar y financiera directamente desde Washington. Este modelo de “donante directo” fue clave para la resiliencia inicial de Ucrania, proporcionando armamento esencial de las reservas estadounidenses.
El enfoque de Biden implicó principalmente transferencias directas de los inventarios de armas de EE. UU., Priorizando la velocidad y asegurando que Ucrania recibiera equipos vitales rápidamente para contrarrestar la agresión rusa. El gobierno estadounidense proporcionó grandes cantidades de equipos, desde misiles de defensa aérea hasta rondas de artillería y vehículos blindados, directamente a Kiev.
Ahora, bajo el presidente Trump, el paradigma está cambiando. Estados Unidos está haciendo la transición de un donante directo a un “proveedor estratégico”, donde los aliados europeos compran armas estadounidenses para Ucrania a su propio costo.
Si bien esta reorientación marca un cambio significativo, está lejos del peor de los casos para Ucrania. En cambio, representa una evolución pragmática y potencialmente más sostenible del intercambio de carga transatlántico, asegurando capacidades críticas para Ucrania mientras vigoriza la base industrial de defensa de los Estados Unidos y recalibra la naturaleza del apoyo aliado. El apoyo sigue siendo “siempre y cuando tome” pero también “a expensas de los demás”.
Esto marca una desviación del modelo tradicional de donantes de donantes posteriores a la Segunda Guerra Mundial, particularmente dentro de la Alianza de la OTAN, hacia un enfoque más transaccional “America First”. La participación futura de los Estados Unidos en la seguridad global probablemente dependerá de los beneficios económicos tangibles y los costos directos de los aliados. Tal cambio podría conducir a un marco más predecible, aunque menos altruista, para la cooperación de seguridad, donde los aliados se ven obligados a demostrar su compromiso a través de contribuciones financieras directas.
Esta reorientación de políticas acelera la autonomía estratégica europea. Si bien el efecto inmediato es que Europa pague por las armas estadounidenses, la implicación a largo plazo es un impulso forzado para una mayor integración de defensa europea y autosuficiencia. Las naciones europeas ya han aumentado su gasto de defensa y planeando proactivamente un futuro con menos ayuda estadounidense garantizada. Este nuevo modelo, al hacer que las armas estadounidenses estén disponibles para su compra, alienta a Europa a desarrollar sus propios mecanismos de adquisición robustos y potencialmente expandir su propia base industrial de defensa.
La necesidad más apremiante y duradera de Ucrania sigue siendo una defensa aérea sólida contra los crecientes ataques de misiles y aviones no tripulados de Rusia. El sistema de defensa aérea Patriot hecha por Estados Unidos es crítico, ya que es uno de los pocos sistemas capaces de interceptar misiles balísticos de alta velocidad. Estos sistemas son vitales para proteger los centros de infraestructura civil y de población, que han sido sometidos a un bombardeo ruso implacable.
Una realidad estratégica crítica para Ucrania es que no todas las armas estadounidenses son igualmente reemplazables por alternativas europeas. Si bien Europa está aumentando su propia producción de artillería, la capacidad de misiles contrar-balística única del sistema Patriot el sistema lo convierte en un requisito que solo Estados Unidos puede proporcionar a escala.
Europa, al mismo tiempo, ha demostrado una clara voluntad y una capacidad creciente para asumir una mayor parte de la carga. La Unión Europea ya ha proporcionado 165 mil millones de euros en asistencia financiera y ha lanzado un plan de preparación de defensa de 800 mil millones de euros. Los activos soberanos rusos congelados pueden usarse para financiar lo que Ucrania necesita.
El cambio a un modelo de ventas militares extranjeras tiene la intención explícita de vigorizar la base industrial de defensa de los Estados Unidos. Al integrar las “características de exportabilidad” en los sistemas de defensa durante la fase de diseño, Estados Unidos busca avanzar en su competitividad en el extranjero y potencialmente menores costos unitarios tanto para Estados Unidos como para sus aliados.
Si bien el proceso de ventas militares extranjeras ha sido históricamente lento y plagado de atrasos de entrega, el nuevo modelo ofrece una solución potencial. Las órdenes consistentes a gran escala de los aliados europeos podrían proporcionar la certeza contractual a largo plazo que la industria de defensa de los Estados Unidos requiere invertir significativamente en la capacidad de aumento y superar los desafíos. Esto transforma lo que anteriormente era un “drenaje” en las reservas estadounidenses, que requiere reposición a los gastos de los contribuyentes, en un estímulo sostenido para la fabricación de los Estados Unidos, alineándose con los principios económicos “America First”.
Este cambio no se trata simplemente de compartir la carga; Se trata de recapitalizar y modernizar la base industrial de defensa de los Estados Unidos. Si bien las soluciones inmediatas para la escasez actual siguen siendo desafiantes, esta reorientación estratégica crea un ecosistema industrial más sostenible.
La reciente retórica de Trump marca un cambio notable de su postura anterior, que a menudo parecía conciliadora hacia Vladimir Putin. Él ha reconocido que Rusia, no Ucrania, es el problema principal en las negociaciones, incluso amenazando con aranceles y sanciones a Rusia y sus socios comerciales si no se llega a un acuerdo de paz dentro de los 50 días. La realidad de que Putin no es susceptible de un “trato” rápido ahora es clara.
Ahora hay una apertura política crucial para el apoyo continuo a Ucrania, incluso si el mecanismo de financiación cambia. La narración que Trump desea la caída de Ucrania ha sido refutada. En cambio, Trump se compromete a terminar la guerra contra los términos que se alinean con los intereses de su administración. Esto representa una ventaja psicológica significativa para Ucrania, ya que disminuye el miedo a un abandono completo de los Estados Unidos.
Maksym Skrypchenko es presidente del Centro de Diálogo Transatlántico.
