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El presidente ejecutivo de la Unión de Rugby de Queensland, Dave Hanham, describió a Visions de tomar la marca de los Rojos en todo el mundo, y el atrevido sueño de la NFL de una ex estrella de Wallabies podría tener la clave para darse cuenta de ellos.
Recién anunciado una asociación con los gigantes italianos Benetton, Hanham reveló que se habían discutido movimientos audaces para llevar el club a los Estados Unidos, donde la sensación de los Rojos Jordan Petaia está tramando una adquisición estadounidense.
Petaia dejó Rugby Australia, incluso con la gira de los Leones británicos e irlandeses a la vista, para participar en el programa de ruta de jugadores internacionales de la NFL, ganando un contrato con los Chargers de Los Ángeles en el proceso.
Cuando se le preguntó si el movimiento audaz del joven de 25 años hizo que las ruedas se volvieran para aprovechar potencialmente esa conexión, Hanham respondió “definitivamente”.
“Estamos muy orgullosos de la progresión de Jordie en la NFL. No es que queramos perder a muchos jugadores por la NFL, pero al mismo tiempo, esa es una gran tarjeta, y fuimos parte de eso”, dijo.
Jordan Petaia fue una de las estrellas más grandes de los Rojos de los Queensland durante su carrera de 58 juegos.
“Jordie obviamente todavía es muy aficionado a los Rojos y al Super Rugby aquí, entonces, ¿quién sabe en qué podría convertirse en la pista?
“La cantidad de talento en los EE. UU. Es muy atractiva. Tienen una fuerte presencia en los sietes (rugby), así que si estamos al frente y en el centro con oportunidades allí, ¿quién sabe en qué podría convertirse?
“Estados Unidos es definitivamente una oportunidad para establecer una relación estratégica”.
Si bien el NRL ha tratado de infiltrarse en el mercado estadounidense a través de su ronda de apertura en Las Vegas, las oportunidades para que Rugby Union forje una asociación más colaborativa espere.
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Hanham confirmó que los Estados Unidos continuarían siendo un mercado que explorarían antes de que la nación organice la Copa Mundial de Rugby 2031, y podría, con el tiempo, una conexión similar a la que se ha creado con Benetton.
Josh Flook, Richie Asiata, Louis Werchon y John Bryant se irán este mes para una SECUMA de tres meses en Italia, y Hanham ve el potencial de intercambios similares de jugadores y entrenadores con rugby estadounidense.
La conexión con Petaia podría mejorar esas visiones, al igual que las oportunidades de exposición para ser obtenidas de un importante acuerdo de transmisión en ESPN asegurado por la competencia profesional de rugby de Estados Unidos, Major League Rugby.
“Estábamos viendo una oportunidad el año pasado cuando el equipo de Los Ángeles jugó un juego en Fiji. Nos estaban hablando de que potencialmente llegar a participar en eso, a lo que estábamos abiertos, habría sido antes de ir al Reino Unido”, dijo Hanham.
“Me he reunido con un par de clubes allí que nos han hablado sobre sus ambiciones por el éxito de Rugby en la Copa Mundial ’31.
“La oportunidad puede comenzar en forma de juego o juegos, y eso puede terminar en otras oportunidades en el uso del uso de jugadores y oportunidades de desarrollo en ambos sentidos.
“Es un gran mercado, con potencial de crecimiento. Tiene la Copa del Mundo, lo que verá un aumento significativo en la popularidad del juego, y como marca, queremos estar conectados con el crecimiento del juego en diferentes mercados.
“Si no está allí promocionando su marca a una audiencia más amplia, corre el riesgo de estar contenido solo para su mercado local, lo cual es fundamental para tener un mercado local fuerte, pero somos un juego global.
“Tienes que ponerte en esa etapa si quieres ser reconocido como un equipo que tiene el potencial de crecimiento”.
Tras la firma de Petaia con los Chargers, el entrenador de los Rojos, Les Kiss, sugirió que su antiguo prodigio tenía la capacidad de prosperar en la NFL, y eso se muda a los Estados Unidos podría crear oportunidades de reclutamiento.
“Creo que en ciertas posiciones, sí. No sería justo al otro lado, no encontrarías nueve allí, pero ciertamente podrías encontrar los tipos de atletas con una base de poder”, dijo Kiss.
“¿Alguna oportunidad que pueda obtener para ampliar su alcance y profundizar su influencia, por qué no aprovecharlo? Siempre estamos buscando oportunidades, ya sea en Europa o más amplia en el mercado estadounidense”.
Retenciones y pérdidas de los Rojos de los Queensland este año
Retenerse: Harry Wilson 2029, Fraser McREight, Lukhan Salakaia-Loto (ambos 2028), Fasher, Filpou DauNun, Thomas (Región de Altren 2027);
Pérdidas: Angus Blyth (Waratahs), Ryan Smith (Ospreys), Mason Gordon, Matt Gibbon (ambos retirados), Jude Gibbs (Japón)
Si bien el sueño americano aún no se ha concretado, los Rojos han orquestado un calendario de gira que ha demostrado ser una retención y reclutamiento de oro.
El club ya tiene lazos duraderos con Japón a través de los Caballeros Wild de Saitama, mientras que existe la posibilidad de que se organice otro choque de Tonga este año, luego de la aventura del año pasado.
Los Rojos también viajaron a Ulster y Bristol en enero, y Hanham dijo que tenían la esperanza de asegurar otro accesorio cuando se embarcaron para Benetton en noviembre de 2026, idealmente en Francia.
A su vez, el club ha extendido la mayor parte de su equipo, que terminó quinto este año.
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Hanham dijo que el objetivo de las escapadas globales de los Rojos era desarrollar un programa con “25 a 26 juegos de calidad al año” para ayudar a construir un “programa de fútbol y un equipo de fútbol de manera sostenible que pueda ganar de manera consistente”.
Dijo que, dada la temporada de Super Rugby Pacific solo durante 16 rondas antes de las finales, había una “necesidad de alto rendimiento” para llenar un vacío y garantizar que los jugadores permanecieran comprometidos y comprometidos.
“Queremos hacer esto durante más de una década porque una vez que podamos hacer esto de manera consistente, eso ayudará con varias cosas para nuestro programa de fútbol”, dijo Hanham.
“La apelación de ser parte de los Rojos ahora es que puedes jugar en estos partidos de gira internacionales. Está comenzando a tener un impacto positivo en las renegotiaciones y retención de jugadores y, en algunos casos, el reclutamiento de jugadores.
“Para algunos de los jóvenes niños de la Academia, una gran parte de la filosofía de Les es cerrar la brecha entre la academia y el programa superior. Timmy Ryan, Massimo de Lutiis, todos estos tipos obtuvieron exposición en esos juegos.
“Ha sido una zanahoria para ellos acelerar su crecimiento y ponerlos en una posición para ser seleccionados en el equipo superior y, en última instancia, los Wallabies”.
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