Hay muchas razones por las cuales esta victoria en particular de Venus Williams en este partido de tenis particular, solo uno de los cientos, resonó con tanta gente.
Que ella tiene 45 años, por un lado. Solo una mujer, Martina Navratilova, alguna vez ha ganado un partido de solteros de nivel turístico mientras era mayor; Su última victoria llegó a 47 en 2004.
Que Williams no había entrado en un torneo en ningún lugar en 16 meses.
Que necesitaba cirugía para fibromas uterinos.
Y cuando se le preguntó el martes por la noche después de vencer a su oponente de 23 años, Peyton Stearns, 6-3, 6-4 en el DC Open What Message Otry otros podrían quitar de esa actuación y ese resultado, Williams se apresuró a proporcionar una respuesta.
“No hay límites para la excelencia. Se trata de lo que hay en tu cabeza y de cuánto puedes poner en él. Si realiza el trabajo mental, física y emocionalmente, entonces puedes tener el resultado”, dijo. “No importa cuántas veces se caiga. No importa cuántas veces se enferme, se lastime o lo que sea. Si continúa creyendo y dedicando el trabajo, hay una oportunidad, hay espacio, para usted”.
Williams ha estado ganando en el tenis durante décadas. Su debut profesional llegó cuando tenía 14 años. Su primer título de Grand Slam llegó en Wimbledon en 2000, menos de un mes después de su vigésimo cumpleaños.
Ella acumuló cuatro principales trofeos de singles antes de que naciera Stearns y finalmente terminó con siete, cinco en Wimbledon y dos en el US Open, más otros 14 en dobles de mujeres, todos con su hermana Serena, y dos en dobles mixtos.
“Tengo mucho respeto por que ella regrese aquí y juegue, gane o pierda. Eso requiere muchas agallas para regresar a la corte, especialmente con lo que ha hecho por el deporte”, dijo Stearns, quien ocupa el puesto 35 y ganó sencillos y títulos de equipo de la NCAA en la Universidad de Texas. “Tienes mucho detrás de ti. Has logrado mucho. Y hay mucha presión sobre ella y para mantener eso a esta edad. Tan enorme crédito para ella por eso”.
Hubo desafíos en el camino para Williams, ninguno más público que el diagnóstico en 2011 del síndrome de Sjögren, una enfermedad autoinmune que agota la energía que puede causar dolor en las articulaciones.
Más reciente fue el dolor de los fibromas, los crecimientos no cancerosos, y poco antes del Open de DC, Williams dijo: “Donde estoy en este año es muy diferente (desde) donde estaba el año pasado. Es de noche y día, poder estar aquí y prepararme para el torneo en lugar de prepararme para la cirugía”.
Tan emocionado como los espectadores, “a quién amo, y ellos me aman”, dijo Williams, debía ver y tirar de ella bajo las luces el martes, otros jugadores también estaban bastante entusiasmados con eso.
“La felicito mucho por estar aquí”, dijo Taylor Townsend.
La toma de Naomi Osaka: “Ella es, como, la Reina. Hay un aire real a su alrededor”.
“Ella es una de las mejores atletas de todos los tiempos”, dijo Frances Tiafoe. “Ella y su hermana, no solo son excelentes para el juego femenino, no solo excelentes para los deportes femeninos, sino que son muy icónicos”.
Sin embargo, hubo algunos en las redes sociales que se preguntaron si tenía sentido que el torneo otorgue una entrada de tarjetas salvajes a Williams en lugar de un jugador prometedor.
El presidente del Abierto de DC, Mark Ein, dijo que le tomó unos dos segundos responder “por supuesto” cuando el representante de Williams se acercó en abril para preguntar si un lugar en el campo podría ser una posibilidad.
Un periodista quería saber el martes si Williams tomó alguna satisfacción al demostrar que los escépticos estaban equivocados.
“No, porque no estoy aquí para nadie más excepto para mí. Y tampoco tengo nada que demostrar. Zip. Cero. Estoy aquí para mí, porque quiero estar aquí”, dijo. “Y demostrar que alguien está equivocado o pensar en alguien nunca me ha obtenido una victoria y nunca me ha dado una pérdida”.
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