Cada año, alrededor de 120,000 trabajadores estacionales son llevados a la región de Champagne para seleccionar uvas. Foto: Pierre Beauvillain / AFP
Fuente: AFP
Un tribunal francés encarceló el lunes a tres personas por la trata de personas en la industria de Champagne, explotando a los trabajadores estacionales y los albergaba en condiciones terribles.
La región de Champagne está bajo un escrutinio difícil, y otra investigación analiza el uso de ucranianos durante la misma cosecha de 2023, que estuvo marcada por un calor excepcional y la muerte de cuatro recolectores de uva.
Un abogado de las víctimas, más de 50 trabajadores migrantes en su mayoría indocumentados de Malí, Mauritania, Costa de Marfil y Senegal, dijo que el tribunal había tomado una decisión “histórica”.
Las víctimas, que dijeron que habían sido tratadas “como esclavas”, también elogiaron el fallo.
“La gente estaba trabajando en condiciones realmente malas, y esta decisión es justa”, dijo Amadou Diallo, un jugador de 39 años de Senegal.
El tribunal condenó al director de una compañía de servicios llamada Anavim, una mujer kirgugidad de unos cuarenta años, a dos años tras las rejas, y otros dos años suspendidos.
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Ella había negado ser responsable de las condiciones de vivienda, y culpó a los otros dos acusados sospechosos de reclutar a los cosechadores.
El tribunal sentenció a los otros dos, ambos hombres de treinta años, a un año en la cárcel, junto con los términos suspendidos.
Los tres fueron declarados culpables de tráfico de personas, definido por la ley francesa como “reclutamiento, transporte, transferencia, vivienda o recibir a una persona para explotarlos”, por medio del empleo coaccionado, abusando de una posición de autoridad, abusando de una situación vulnerable o a cambio de pago o beneficios.
El director de Anavim también fue declarado culpable de delitos, incluida la ocultación del empleo de trabajadores.
El tribunal de Chalons-en-Champagne disolvió la empresa de servicios y ordenó una cooperativa de fabricación de vinos con la que funcionó para pagar una multa de 75,000 euros ($ 87,000).
El tribunal ordenó que los tres culpables pagaran 4.000 euros cada uno a cada víctima.
Un abogado del director de Anavim calificó el fallo “injusto” y dijo que habría una apelación.
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“Mi cliente es el culpable ideal para una industria que durante mucho tiempo ha hecho la vista gorda a sus propias prácticas”, dijo Bruno Questel.
‘Como esclavos’
Maxime Cessieux, abogado de las víctimas, dijo que la cosecha de 2025 “estará muy escrutinada y nadie podrá decir ‘No sabía, no entendí, no sabía quiénes eran estas personas en mis viñedos'”.
En septiembre de 2023, la inspección laboral encontró que el alojamiento proporcionado por Anavim para recolectores de uva al suroeste de Reims “socavó seriamente” su seguridad, salud y dignidad.
El alojamiento fue cerrado posteriormente por la prefectura, que había señalado la ropa de cama improvisada y “el terrible estado de los baños, baños y áreas comunales”.
Camara Sikou, una de las víctimas, dijo a la corte que los trabajadores habían sido tratados “como esclavos”.
“Nos pusieron en un edificio abandonado, sin comida, sin agua, sin nada”, agregó Modibo Sidibe, quien dijo que los trabajadores estaban en los campos desde las 5.00 a.m. hasta las 6.00 p.m.
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El Comite Champagne, que representa a los viticultores y casas de champán, fue un demandante en el juicio.
“No juegas con la salud y la seguridad de los trabajadores estacionales. Tampoco estamos jugando con la imagen de nuestra denominación”, dijo la asociación comercial.
El sindicato de champán CGT dijo que el castigo no era suficiente.
“Lo que estamos pidiendo es la degradación de la cosecha” en las zonas donde se cometieron los delitos, por lo que ya no podría usarse para producir champán, dijo José Blanco, secretario general de CGT.
Cada año, alrededor de 120,000 trabajadores estacionales son reclutados para elegir las uvas cultivadas en 34,000 hectáreas (84,000 acres) en la región de Champagne.
En 2023, cuatro cosechadores murieron, posiblemente el resultado de la insolación después de trabajar en calor abrasador.
Un proveedor de servicios y su gerente irán a juicio en noviembre bajo sospecha de haber alojado a 40 ucranianos en condiciones no aptas.
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Fuente: AFP
