Desde que el presidente Trump asumió el cargo, los agentes de la aplicación de inmigración y aduanas tienen áreas enjambradas con poblaciones de inmigrantes, cuestionando a las personas y haciendo arrestos. Han patrullado cerca de las escuelas y allanaron un refugio para personas sin hogar. Arrestaron a un niño de cuatro años, dos estudiantes de las escuelas públicas de la ciudad de Nueva York y un veterano del ejército que resultó ser latino. Recientemente, los agentes de hielo enmascarados y armados descendieron en un campo de béisbol en Riverside Park. Preguntaron a una docena de once, a catorce jóvenes que acababan de terminar de la práctica de bateo, y se fueron solo después de una confrontación con su entrenador, Yoan Werman Wilder, a quien amenazaron con el arresto. Él dijo: “Estoy dispuesto a morir para asegurarme de que estos niños puedan llegar a casa”, contó después.
La gente de béisbol de Nueva York conoce a Wilder. “Sostengo el récord de la ciudad en promedio de bateo hasta el día de hoy”, dijo recientemente. “Mi compañero de equipo en Thomas Jefferson High terminó jugando dieciocho años en las principales ligas con los Cachorros. Shawon Dunston. Fue la primera selección general en el draft de 1982, sobre Dwight Gooden. Los dos últimos juegos, fue caminado, como, seis veces seguido, y terminó golpeando.
Wilder ha dirigido un programa de béisbol juvenil llamado Harlem Baseball Beating Academy durante los últimos veintiún años. Hay alrededor de veinticinco hijos, no hay pruebas (“No tomamos a los mejores jugadores. Tomamos a los muchachos que fueron cortados”), y sin tarifa mínima. “Le diré a nuestros hijos: ‘¿Puede su madre hacernos un poco de arroz y frijoles esta semana?’ “Dijo Wilder. Ha producido cuatrocientos jugadores de béisbol de cholares universitarios, que han ido a Stanford, Princeton y Columbia, y ahora son médicos y policías, o trabajan en Wall Street. Cuatro han hecho las ligas mayores.
Después de la escuela secundaria, Wilder jugó en una liga de granos en México. “Fue patrocinado por traficantes de drogas. Un juego, estábamos perdiendo 6-1, y el tipo para el que estábamos jugando dijo: ‘Ustedes tienen que irse, a menos que ganemos’. Vimos las armas, y estábamos, como, oh, en realidad tenemos que ganar. Regresó a Nueva York, donde trabajó como jazz y R. & B. cantante, y colgó alrededor de la escena del béisbol. “En realidad ayudé a Manny Ramírez con algunos de sus golpes”, dijo. En 2003, comenzó a celebrar sesiones informales en un parque para algunos niños locales. Se les pidió que jugaran frente a docenas de exploradores profesionales que habían venido a ver a un futuro lanzador de los Yankees llamado Dellin Betances. “La primera entrada que llegamos para el ciclo”, dijo Wilder. “La segunda entrada tuvimos ocho singles consecutivos en el medio. Y luego escuché a un explorador decir: ‘¿Quién diablos son estos niños?’ Después de eso, convirtió sus sesiones de parque en una academia formal.
Wilder ve el béisbol como una herramienta para enseñar lecciones importantes. También le encanta. “El béisbol es vida”, dijo. “Empiezas en casa, y te enviaremos. ¿Llegas de primera base a tercera base sin ser expulsado?
El programa a veces practica en un campo en Riverside Park, en West Setenta y Second Street. La arena es grumosa. Una ventana emergente de la línea de tercera base aterriza en el río Hudson. Puedes rebotar en un jonrón largo de la elegante superestructura de acero arqueada de la carretera Joe DiMaggio, que se pinta el color de la estatua de la libertad. El mes pasado, Wilder acababa de concluir una sesión en las jaulas de bateo con un grupo de nuevos niños. Vio a seis agentes de hielo acercarse. “Pensé que estaban hablando de béisbol”, dijo. “Y luego escuché: ‘¿De dónde eres? ¿De dónde son tus padres?’ ”Cuatro tenían máscaras faciales. Todos tenían pistolas y tasers.
¿Por qué fueron cuestionados? “Nuestros hijos son de Washington Heights y Dyckman y el South Bronx y partes de Queens”, dijo Wilder. “Son negros y latinos. Vienen de los proyectos. Los niños que aman el béisbol que no pueden pagar el béisbol”. Continuó: “También tenemos a Milo. Milo es un niño blanco que en realidad es de Harlem y también está orgulloso de ello”. Todos eran ciudadanos estadounidenses. (Un portavoz dijo que ICE no había realizado ninguna “actividad de aplicación” reciente en las cercanías del parque).
Wilder les dijo a sus hijos que se apoyaran en él. Le dijo a los oficiales de ICE que estaban invocando sus derechos de cuarta y quinta enmienda. “Mis palabras fueron: ‘No tienes más derechos que ellos'”, dijo.
Un oficial dijo: “Oh, otro abogado de YouTube”. Amenazaron con arrestar a Wilder por obstrucción. Pero, después de unos minutos, se fueron. Los niños se apresuraron a casa. La siguiente práctica, solo apareció una.
En los días posteriores, Wilder se reunió con su congresista, Adriano Espaillat. Un abogado de inmigración se ofreció como voluntario para sentarse y ver la práctica. “No somos víctimas”, dijo Wilder. “A nuestros hijos les irá bien en la vida”. Wilder tuvo que salir de la ciudad unos días después. Estaba conduciendo cuatro jugadores en giras universitarias en una minivan alquilada. Pero recibió la noticia de que, el miércoles pasado, cuando su colega Pedro vino a presentar una práctica de bateo, siete jugadores estaban allí para dar columpios. ♦
