En la guerra moderna, la superioridad del aire y el espacio no es solo una ventaja, es el precio de la entrada. Tenerlo es la diferencia entre la vida y la muerte, y para los Estados Unidos, una pre-condición necesaria para garantizar la estabilidad global y la disuasión efectiva.
Como general de cuatro estrellas en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, he pasado mi carrera preparando a los aviadores para volar, pelear y ganar. Mi trabajo exige asegurarse de que estén capacitados y equipados para proporcionar al presidente opciones creíbles seguras de fallas en un mundo cada vez más turbulento.
Esa misión ha sido un accesorio de conducción para la Fuerza Aérea desde su inicio en 1947. Es un objetivo que todo estadounidense debe abrazar y estar agradecido, incluso si no se da cuenta de por qué.
Ser propietario del cielo, poder volar y, si es necesario, luchar con éxito en cualquier lugar en cualquier momento nunca ha sido más crucial para nuestra seguridad nacional y la defensa de nuestros intereses globales. Es por eso que le pedimos a gran parte de nuestros aviadores. El precio del fracaso en el mundo de hoy es inaceptable.
Si necesita pruebas, no busque más que Ucrania, una guerra en la que ninguna de las partes posee la superioridad del aire. El resultado ha sido un conflicto prolongado y brutal con más de un millón de víctimas militares y civiles y sin un final claro a la vista. La invasión de rutina de Rusia, inicialmente reforzada por la abrumadora potencia de fuego, ha sido frenada y afectada por la resistencia ucraniana, construida sobre defensas aéreas en capas y tácticas ágiles que niegan la libertad de maniobra en los cielos.
Contraste eso con otro ejemplo: la misión de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos contra las instalaciones nucleares iraníes. Con el apoyo de combatientes y petroleros, los bombarderos B-2 volaron profundamente en el espacio aéreo iraní, dejó caer municiones guiadas por precisión a centímetros de sus objetivos y salieron sin enfrentar un solo disparo. Eso es la superioridad del aire y el espacio.
Un análisis más profundo de estos conflictos proporciona lecciones y una validación importante para el dinero que gastamos y el esfuerzo que dedicamos en los EE. UU. Para garantizar la superioridad del aire y el espacio.
Rusia ingresó a Ucrania con lo que parecía ser una gran ventaja en aviones, misiles y armas de largo alcance. Pero dos años después, aún no puede lograr el dominio en el aire. Mientras tanto, la resistencia ucraniana continúa negando esa libertad, deteniendo las ofensivas rusas, interrumpiendo la logística y limitando las capacidades de precisión.
En el espectro opuesto, las Fuerzas de Defensa de Israel, apoyadas por la guerra electrónica, el reabastecimiento de combustible aéreo, la inteligencia satelital en tiempo real y las municiones guiadas por precisión, han demostrado la capacidad de atacar objetivos críticos en el espacio aéreo iraní con casi impunidad.
Israel, y en un caso, Estados Unidos, ha demostrado la libertad de operar a voluntad mientras deja a Irán con pocas respuestas creíbles.
La superioridad del aire y el espacio permite que los Estados Unidos y sus socios operen sin la interferencia prohibitiva del enemigo. Otorga libertad para atacar, libertad del ataque y la libertad para maniobrar. En mayor medida, es la razón por la que los estadounidenses promedio nunca se preocupan por una invasión militar en casa.
Pero la superioridad del aire moderno ya no se trata solo de aviones. También está profundamente vinculado al dominio espacial. La dependencia del guerrero de los EE. UU. De las capacidades basadas en el espacio, como el sistema de posicionamiento global, las comunicaciones de alto ancho de banda y la inteligencia, la vigilancia y el reconocimiento, hacen que la superioridad del espacio sea un requisito previo para el éxito en el aire.
Esta interconexión permite que la potencia del aire se degrade al interrumpir las operaciones espaciales. Rusia y China entienden esto. Su creciente inversión en capacidades de contrapace está diseñada para socavar nuestra efectividad en el aire al dirigirse a los activos en los que confiamos en el espacio.
Mantener, y garantizar, nuestra ventaja en los cielos y el espacio no es barata. Pero es un costo que debemos soportar para evitar resultados aún más costosos. Es la razón por la que gastamos los dólares de impuestos desarrollando el luchador más nuevo y avanzado, el F-47, que está diseñado para penetrar el espacio aéreo fuertemente defendido y completar sus misiones. Es por eso que suscribimos el costo de la capacitación de élite para los equipos aéreos, nos enfocamos en la guerra electrónica y cibernética, y aseguramos que la logística, desde el reabastecimiento de combustible aéreo hasta la reparación rápida, sean resistentes e integradas.
Para ganar, necesitamos conciencia situacional en tiempo real a través de redes de sensores integradas que abarcan todos los dominios. Y debemos permanecer flexibles, adaptando continuamente la doctrina para mantenernos por delante de las amenazas emergentes de adversarios determinados y avanzados como China.
La historia nos ha enseñado que las victorias decisivas, y la capacidad de disuadir la guerra por completo, están ancladas en la superioridad aérea y espacial. Debemos financiar la modernización, entrenar implacablemente y forjar asociaciones sólidas con aliados y socios que también dependen de esta libertad de acción compartida.
Debemos estar listos para ganar rápido y volver a casa.
Cuando controlamos los cielos, damos forma a la batalla. Cuando controlamos el espacio, comandamos el tempo. Cuando hacemos ambas cosas, salvamos la vida estadounidense y aseguramos una tranquilidad continua, estabilidad y prosperidad que son subproductos de una nación segura y segura.
Gen. Ken Wilsbach es comandante, comando de combate aéreo. Comisionado en 1985 por la Fuerza Aérea ROTC en la Universidad de Florida, es un piloto de comando con más de 6,000 horas de vuelo y ha volado 71 misiones de combate en operaciones Northern Watch, Southern Watch y duradera libertad.
