La persecución judía y la autoprotección judía, sin mencionar la paranoia judía, las relaciones de judíos y persas, la moralidad de las represalias judías para la persecución judía, incluso los actos impulsivos de un gobernante con poco ingenio con una esposa trofeo, todas estas sienten muy lejos de nuestras preocupaciones diarias en este Distracción de verano.
Por otro lado, tal vez no. En verdad, casi todo en la exposición es lo que muchos de nosotros estamos reflejando en este momento, en su forma del siglo XVII. Es un espectáculo maravillosamente complicado y convincente, bellamente curado por Abigail Rapoport con Michele L. Frederick, un palimpsest de gran pintura, buena pintura, historia social y recuerdo religioso, todo atado en nudos de parábola pictórica. Lo que se refiere a Esther para la tradición judía en general, lo que se refería específicamente a la comunidad sefardí de Amsterdam de Rembrandt, y lo que quiere decir simbólicamente, para la lucha de los holandeses de liberar a sí mismos de la dominación española en el día de Rembrandt, y para nosotros ahora, es una timbre de intención y obscurrida, de la decisión local y la aplicación universal universal, lo que hace que las pinturas y la historia del arte sean importantes.
La historia de Esther se cuenta, por supuesto, en el libro bíblico que lleva su nombre, que produjo la celebración judía de Purim. Por casualidad de circunstancias, me pidieron hace unos veinticinco años que narraran la historia para una celebración de Purim-Spiel para el mismo museo judío, luego bajo una gestión diferente. Como un judío algo secularizado, tuve que someterme a un curso intensivo con el brillante rabino Isamar Schorsch, entonces el canciller del Seminario Teológico Judío, sobre Esther y los significados de su historia. Como aprendí, es muy asimilado del judaísmo: de cómo Ahasuerus, el rey persa, que se ha exasperado por el protofeminismo de su esposa, Vashti, la arroja y sostiene un concurso de belleza para elegir su reemplazo, que es ganado por una niña judía asimilada llamada Esther, que se convierte en su reina. (“¿Qué come ella?” El rabino Schorsch me preguntó incómodamente. “No puede ser kosher”).
Uno de los asesores del rey, Hamán, desarrolla un odio por la presencia judía en la corte y en Persia en general, presumiblemente por las razones habituales: los judíos son clanesos, secretos, demasiado inteligentes y demasiado ambiciosos, que llega a un clímax cuando el primo de Esther, otro consejero, se refería a inclinarse ante él. Decide lanzar un pogromo, “destruir, matar y exterminar” a todos los judíos del reino, y persuade a Ahasuerus para que lo acompañe. “El dinero y la gente son tuyos”, le dice el rey despistado, “lidia con ellos como desees”. Mordecai luego le pide a Esther su ayuda. Ella es reacia, pero finalmente decide que, si las vidas de otros dependen de ella, entonces no tiene la opción moral excepto actuar.
Esther invita al rey a un banquete donde, vestido con su ropa más atractiva, le pide que salve a su gente. También expone un complot de Hamán para dañar al rey y, en un descenso que ofende los sentimientos posteriores a la iluminación, Hamán y sus hijos son ahorcados del andamio que había pretendido que Mordecai y los judíos. En “Spieling” la historia del Museo Judío, convertí todo en una alegoría moderna de, bueno, Donald Trump, intercambiar una esposa por otra, y colocar en el Palacio Pérsico de la Torre Trump. En ese momento, imaginar a Trump como alguien que reclamaba prerrogativas reales era tan absurdo que creaba lo que sonaba, al menos, al menos, como una alegría irónica.
El nuevo espectáculo del Museo Judío, en este nuevo momento, se ve impulsado de inmediato por el préstamo de un Rembrandt clave de la Galería Nacional de Canadá: su pintura de Esther de 1632, con su doncella, en este momento en el banquete cuando le suplica a su esposo. Los canadienses llaman a la imagen “una heroína judía de la Biblia hebrea”, la identificación de Esther es lo suficientemente incierta como para hacer que los canadienses cautelen, algo fácil de hacer. Y, a primera vista, podemos preguntarnos si esto realmente es Esther. La reina de Rembrandt tiene una barbilla doble, un vientre completo, proporciones incómodas y una cara de muñeca y brillante. Pero un vistazo a las imágenes circundantes de sus alumnos y seguidores que toman lo que es indudablemente el tema de Esther, utilizando la misma iconografía y retratando la misma relación entre la reina y el sirviente, nos asegura que puede ser solo ella.
Entonces recordamos que Rembrandt simplemente no tenía apetito por el ideal. Era uno de esos pintores raros, o, para el caso, las personas, que disfrutan del mundo tal como es, y sus habitantes como son, y cuyo talento naturalmente resiste el curso de fácil exageración. No hay mujeres bambi o cuello a cisnes en Rembrandt, ya que hay en otros pintores de su tiempo. Vio a las mujeres en su vida, Saskia, su esposa y Hendrickje Stoffels, su pareja después de la muerte de Saskia, como personas con caras, no como diosas con alas. Esa es Esther y su doncella en su pintura, segura como la vida.
A su alrededor bailan, muchas otras imágenes que representan escenas de la vida de Esther, y reflejan el hecho de que la comunidad judía sefardí en Amsterdam fue emancipada de manera única, habiendo huido de otros países por las libertades civiles de la República holandesa, y así era libre de celebrar abiertamente a Purim y su historia. Esto, a su vez, refleja la rareza histórica de que Esther era un avatar de la “doncella holandesa”, que representa, con Mordecai, la lucha de la República holandesa contra el Imperio español, simbolizado por Hamán. Como Steven Nadler, en su maravilloso estudio “Judios de Rembrandt“, Escribe,” la identificación holandesa con el antiguo Israel en su propia lucha por la libertad de la tiranía española y la persecución católica encontró una expresión particularmente original en la popularidad de la historia de Esther “. En ningún otro lugar en Europa se contaba la historia tan a menudo en imágenes, o con tanto propósito complejo.
Estos innumerables entrelazamientos y adornos del antiguo cuento son sorprendentes, se remontan de una imagen en imagen, pero, en su camino, tienen mucho sentido. La historia de Esther es lo que los profesores llaman “multivalentes”, que abarca simultáneamente la asimilación cosmopolita, la resistencia nacional, la opresión imperial y, confusamente, la benevolencia colonial. Es a la vez una fábula de rivalidad religiosa asesina y de posible coexistencia.
Como arte, brindó una oportunidad para la exhibición exótica, todas esas pieles y bordados persa, y para imágenes simbólicas de resistencia heroica y ascenso. Jan Steen contemporáneo de Rembrandt pintó una serie de imágenes de la ira de Ahasuerus cuando se da cuenta de que Hamán lo está manipulando. Las obras de Steen, establecieron piezas del tipo de retórica italiana de segunda mano ligeramente provincial de que Rembrandt estaba protestando en su pintura histórica más apagada, sin embargo, contiene una figura individual notable: una imagen de Esther que, diferente a la de Rembrandt, es inconfundiblemente una comunidad de la ciudad de la ciudad. Ella es un tipo muy particular: con figura completa y de pelo oscuro y de nariz afilada. (Ella mira, confieso, asombrosamente como mi propia madre sefardí portuguesa cuando era más joven).
