El Ministro de Asuntos de la Isla del Pacífico, Pat Conroy, dijo: “El Tratado de la Unión de Australia-Tuvalu Falepili es el primer acuerdo de este tipo en cualquier parte del mundo y la política más significativa del Pacífico que este país ha emprendido en los últimos 50 años”.
Un portavoz de DFAT dijo que proporcionó “una vía para la movilidad con dignidad a medida que los impactos climáticos empeoran”, así como una garantía de seguridad mutuamente beneficiosa.
El cambio climático es reconocido explícitamente por ambos países como la razón del tratado. Sin embargo, los solicitantes no tienen que demostrar que los impactos climáticos son elegibles para la migración, como podría ser el caso con una “visa climática” específica.
El tratado restringe el derecho de Tuvalu a ingresar a los arreglos de seguridad con otros países, un hecho que algunos han criticado, incluida el ex primer ministro de Tuvaluan, Enele Sopoaga, quien acusó a Australia de “pobreza de armas (Tuvalu) y vulnerabilidades para su ventaja”.
El abogado de Tuvaluan, Lisepa Paeniu, quien recientemente vivió y estudió en Australia, dijo que no le sorprendió que la mitad del país hubiera solicitado porque no había otro lugar a donde ir.
Paeniu le dijo a este Masthead hace un año que tenía la intención de postularse, junto con su pareja e hijos. Ahora en Nueva Zelanda con una visa temporal, Paeniu confirmó el viernes que había entrado en la boleta electoral.
Liena Paye Offits y el Nehemías, Labán (Frente), Labán (Limitación
“Y también lo hicieron todos los demás en mi familia extendida, dado que nuestros cultivos de raíz ya no pueden crecer en nuestro jardín de alimentos tradicional ni hay suficiente tierra ya que la erosión costera está causando una pérdida significativa para nuestras ya pequeñas parcelas de tierra”, dijo Paeniu.
Australia tiene un tratado bilateral con Tuvalu porque la nación del Pacífico lo solicitó. Otros países de la región están discutiendo la movilidad climática a través de canales multilaterales como el Foro de las Islas del Pacífico. El objetivo final no es solo brindar oportunidades para emigrar de islas a Australia o Nueva Zelanda, sino también movilidad entre las islas del Pacífico.
El gobierno australiano anunció la visa de compromiso del Pacífico en 2024 y la visa de Tuvalu ahora es parte de eso, con su propia corriente dedicada.
Los siguientes países fueron invitados a participar: estados federados de Micronesia, Fiji, Kiribati, Nauru, Palau, Papua Nueva Guinea, la República de las Islas Marshall, Samoa, las Islas Salomón, Timor-Leste, Tonga, Tuvalu y Vanuatu. Las Islas Marshall, Samoa y Kiribati optaron en el primer año, pero siguen siendo elegibles, y las discusiones finales están en marcha sobre la participación en la segunda votación que se abrirá a finales de este año.
Ambos tipos de visa de compromiso del Pacífico funcionan de la misma manera, con la idea de que la inmigración no solo será una forma, sino que permitirá a los isleños ir y venir entre Australia y sus países de origen. Normalmente, los residentes permanentes que abandonan Australia enfrentan una sanción financiera para regresar.
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Una persona que sabe más que la mayoría sobre la difícil situación de los millones de personas ya desplazadas en todo el mundo debido al clima es Andrew Harper, el australiano que ahora se desempeña como asesor especial de acción climática al Alto Comisionado de las Naciones Unidas para refugiados (ACNUR) en Ginebra.
Harper señala que los eventos climáticos extremos, así como la sequía y el calor extremo, pueden acelerar el conflicto y tener un impacto mucho mayor en las personas desplazadas por el conflicto y la violencia.
Un informe recientemente preparado por la oficina de Harper para el Consejo de Seguridad de la ONU dice que 90 millones de personas desplazadas viven en países con exposición alta a extrema a los peligros relacionados con el clima, y casi la mitad de todas las personas desplazadas a la fuerza tienen la carga de conflictos y los efectos adversos del cambio climático. Estos incluyen países como Sudán, Siria, Haití, la República Democrática del Congo, Líbano, Myanmar, Etiopía, Yemen y Somalia.
En los últimos 10 años, los desastres relacionados con el clima han causado 220 millones de desplazamientos internos, equivalente a 60,000 desplazamientos por día. El problema está listo para empeorar, rápido.
Para 2040, se espera que el número de países que se proyecten enfrentaran riesgos extremos relacionados con el clima aumenten de tres a 653, según el informe, incluidos muchos países que organizan refugiados como Camerún, Chad, Sudán del Sur, Nigeria, Brasil, India e Irak.
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El número de personas que viven en el Pacífico es pequeño en comparación, pero Harper dijo que la Unión Falepili era un hito significativo.
“En todo el mundo estamos buscando precedentes como este, y este (tratado) es importante”, dijo Harper. “Proporciona confianza para que otros hagan algo inteligente”.
Jane McAdam, profesora de derecho de Scientia y la directora fundadora del Centro Kaldor de Derecho Internacional de Refugiados en UNSW Sydney, dijo que los tuvaluanos no necesariamente ven la visa como una forma de evacuar su nación. Más bien quieren poder moverse más libremente en torno al Pacífico para que el trabajo y la educación para desarrollar su resiliencia económica a medida que golpea el cambio climático.
“El punto es que no se trata puramente de los impactos del cambio climático”, dijo McAdam. “Es mucho más grande que eso”.
Este podría ser el caso, pero la visa es diferente a otras visas de trabajo. Para ambos tipos de visa de compromiso del Pacífico, los solicitantes pagan $ 25 y deben aprobar cheques policiales y de salud, pero la selección es de otra manera aleatoria. Al reflejar la naturaleza humanitaria del acuerdo, el sistema permite específicamente a las personas con discapacidades y no tiene restricciones de edad.
Angeline Heine-Reimers, Directora de la Oficina Nacional de Energía en las Islas Marshall. Credit: Eddie Jim
Angeline Heine-Reimers, directora de la Oficina Nacional de Energía de las Islas Marshall, dijo en marzo que el gobierno estaba discutiendo las opciones de visa con Australia, pero estaba preocupado por no exacerbar la fuga de cerebros.
Los ciudadanos de las Islas Marshall tienen derecho a vivir y trabajar en los Estados Unidos a través de un pacto de seguridad debido a la historia del país ahora independiente como protectorado y legado de las pruebas nucleares. Ahora hay más personas marshalese que viven en los Estados Unidos que en las Islas Marshall, según muestran las cifras del censo.
Mientras que los Marshalese han estado emigrando durante décadas, se está acelerando a medida que el cambio climático empeora. Eve Burns, de 28 años, periodista en las Islas Marshall, dice que las casas de las personas están inundadas regularmente y que se está volviendo demasiado caro. “Todos se van”, dice ella.
Eve Burns, de 28 años, de las Islas Marshall, que dice “Todos se van” debido al cambio climático. CREDIT: Eddie Jim
Los reimeros de Heine dijeron que las personas fueron impulsadas a migrar debido a los aumentos del nivel del mar y al calentamiento de los océanos que destruyen las escasas fuentes de tierras y alimentos, pero también significó la pérdida de identidad y ser obligado a asimilarse en una cultura diferente que no siempre fue acogedora.
“Tiene grandes países que establecen leyes estrictas de migrantes y fomentan la anti-migración (sentimiento), pero no extenderán su alcance de percepción para ver que las personas se ven obligadas a migrar por muchas razones, y una de ellas por nosotros aquí es el cambio climático”, dijo Heine-Reimers.
El reverendo Faaimata (MATA) Havea Hiliau, una mujer tongana y la cabeza de la iglesia unida en NSW y la Ley, fue en el Foro de las Islas del Pacífico y en las conversaciones climáticas de las Naciones Unidas en Azerbaiyán el año pasado.
Reverendo Faaimata Havea Hiliau, el moderador del Sínodo de NSW/ACT de la Iglesia Unida de Australia. Credit: James Brickwood
Hiliau está preocupado por su bienestar una vez que los isleños llegan a Australia, especialmente si son reubicados en el interior de su conexión cultural con el océano y obligados a lidiar con viviendas inasequibles y niveles de calor en el oeste de Sydney o Melbourne exterior.
No está sorprendida por la abrumadora demanda de estas visas.
“Su hogar ha sido arrastrado”, dijo Hiliau. “Están desesperados”.
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