Después de décadas de conflicto brutal, me animó el reciente anuncio del presidente Trump de un nuevo acuerdo de paz en la República Democrática del Congo.
Unido en la Oficina Oval por los ministros extranjeros de Ruanda y Congo, describió un plan para poner fin a una guerra que había mató a 7,000 personas En los primeros dos meses de este año, con cientos de miles más desplazados. Fue una sorpresa bienvenida, y un comienzo necesario.
He visto el costo de este conflicto de cerca. En 2016, abordé un helicóptero de las Naciones Unidas para un pueblo rural a lo largo de la frontera de Ruanda-Congo. Lo único que se paraba entre los aldeanos y un ataque de la milicia inminente fue un anillo de fuerzas de paz de la ONU.
Mientras nos preparábamos para partir, una mujer se acercó y me rogó que la llevara con nosotros. Estaba aterrorizada de que las fuerzas de paz se fueran. Ese momento nunca me ha dejado.
Hoy, La misión de mantenimiento de la paz de la ONU en el Congo sigue siendo la única línea de defensa para miles de civiles atrapados en el fuego cruzado. Con más de 13,500 Personal total en el suelo, la misión está siendo empujada al borde mientras el movimiento rebelde M23 respaldado por Ruanda se extiende por el este del Congo, incautando las principales ciudades como Goma.
Pero entre los combatientes y los civiles, las fuerzas de paz de la ONU permanecen en su lugar, aún haciendo su trabajo.
Ese trabajo se volvió más difícil, y más importante. El acuerdo de paz anunciado en Washington establece un plazo de 30 días para un marco de seguridad regional y una fecha límite de 90 días para la integración económica.
En teoría, el gobierno congoleño desmovilizará a los ruandos alineadosFuerzas democráticas para la liberación de RuandaMilicia, mientras que las tropas de Ruanda se retiran del territorio congoleño.
Pero la diplomacia es solo una pieza del rompecabezas. Ahí es donde entra la misión de mantenimiento de la paz de la ONU.
La paz en el papel significa poco sin implementación. El principal diplomático de la ONU en la región, Bintou Keita de Guinea, está bien posicionado para presionar a todas las partes para que sigan. Y la misión de mantenimiento de la paz, con su profunda presencia local y relaciones, será crítica para la confianza de la confianza, verificar el cumplimiento y responder rápidamente a cualquier resurgimiento de la violencia.
De hecho, ya lo es. En junio, la ONU ayudó a facilitar uncesar el fuego en la provincia de IturiFirmado por seis grupos armados, una victoria tranquila pero significativa.
Este fue un paso importante para sofocar la violencia de otras facciones rebeldes que operan en el este del Congo, incluida la fuerza democrática aliada de Uganda, con lazos con las redes terroristas islámicas regionales e internacionales.
Aún así, los críticos han pedido durante mucho tiempo el cierre de la misión de mantenimiento de la paz de la ONU. A casi $ 1 mil millones anualmenteEs una de las misiones más caras de la ONU. Su mandato es extenso. El gobierno congoleño también ha pedido una reducción de fuerzas. Ese proceso ya está en marcha, con South Kivu regresando formalmente al control congoleño en abril de 2024.
Pero una revisión conjunta de no confongos el otoño pasado mostró que los puntos de referencia clave de seguridad permanecen insatisfechos. Las unidades militares carecen de preparación. Los tribunales tienen poco personal. Los esfuerzos de desmovilización están rezagados. Tirar de los fondos ahora sería como quitar el paracaídas de un paracaidista a mitad del descenso.
Sin embargo, eso es exactamente lo que está sucediendo.
En Capitol Hill, los legisladores aprobaron un paquete de rescisión de la Casa Blanca que redujo los fondos para el mantenimiento de la paz de la ONU, incluidos los esfuerzos en el Congo. Los cortes omitieron el proceso de apropiaciones normales, aumentando la alarma en ambos lados del pasillo. Senadora Patty Murray (D-Wash.) lo llamó “Un final ilegal en el Congreso”.
Otros advirtieron que establece un precedente peligroso: destripar programas de política exterior sin supervisión legislativa.
Las apuestas estratégicas son enormes.
China ha aumentado constantemente su financiamiento y sus contribuciones de tropas al mantenimiento de la paz de la ONU, posicionándose como una parte interesada de seguridad mundial. Si Estados Unidos se aleja de misiones como la Misión de Mantenimiento de la Paz de la ONU en el Congo, especialmente en una región rica en recursos donde los minerales de tierras raras están dando forma a la geopolítica del futuro, corre el riesgo de ceder tanto la influencia como la credibilidad.
Además, retirarse ahora garantizaría un desastre humanitario más amplio a medida que los refugiados se inundan en las nueve naciones fronterizas del Congo. Las facciones armadas, como lo muestra la historia, rara vez están muy atrás, exportando conflictos en África Central.
El mantenimiento de la paz no se trata solo de botas en el suelo. Se trata de presencia. En las aldeas remotas y las ciudades devastadas por la guerra, los cascos azules son a menudo la única señal de que la comunidad internacional todavía está observando: que alguien intervendrá cuando el gobierno no pueda, cuando las milicias regresen y cuando la paz comienza a deshilacharse.
A principios de este año, la Oficina de Gestión y Funcionarios de Presupuesto defendió las rescisiones como una medida de ahorro de costos. Pero, ¿cuál es el costo del fracaso en el Congo? ¿Cuál es el costo de alejarse de un proceso de paz que los Estados Unidos ayudaron al corredor?
La mujer en la frontera ese día no sabía el nombre de la misión. No le importaban los presupuestos o los procedimientos del Congreso. Ella solo sabía que los de azul ofrecían seguridad.
El mantenimiento de la paz no es caridad, es estrategia.
Ofrece una legitimidad incomparable, comparte la carga con aliados y cuesta mucho menos que la guerra. Y a $ 1.50 por estadounidense por año, sigue siendo una de las inversiones más rentables en estabilidad global que Estados Unidos puede hacer.
El presidente está comprensiblemente orgulloso del acuerdo de paz que los Estados Unidos negociaron. El apoyo al mantenimiento de la paz de la ONU es una forma de ayudarlo a tener éxito.
Peter Yeo es el presidente de la campaña Better World.
