Austin (Kxan) – Los residentes de la capital de Texas están informando hormigas de incendios que flotan en aguas de inundación, formando balsas vivos de sus propios cuerpos.
El miércoles por la mañana, una austinite compartió un video de una de esas balsas que se desplazaban en el lago Travis.
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Cuando sus nidos subterráneos se inundan, las hormigas de fuego unen sus piernas y mandíbulas para crear montículos boyantes y autoensamblados. Estas colonias flotantes pueden contener miles de hormigas, y aún pueden morder o picar si se perturban.
Las hormigas de fuego están muy extendidas en Texas, y los investigadores de la Universidad de Texas A&M están estudiando cómo responden a las inundaciones.
Los insectos se muerden entre sí y se entrelazan las extremidades, formando balsas bien llenas que no se hunden. Su piel cerosa ayuda a repeler el agua y mantener el grupo a flote, como se ve en el video de David Todd, un espectador de KXan de Nexstar:
“Se llama un proceso autoorganizado o autoensamblador. Y es algo que solo hacen los insectos sociales”, dijo Ed LeBrun, científico investigador del laboratorio de campo Brackenridge de la Universidad de Texas en el centro de Austin.
“Hay muchas otras estructuras que las hormigas hacen de manera similar. Por ejemplo, las hormigas del ejército harán puentes en los ríos”, agregó LeBrun.
Sin embargo, la creación de una “balsa” es más rara en el mundo de las hormigas: las hormigas de fuego son el único tipo que lo hacen, según LeBrun.
