Dan Wetzeljul 18 de 2025, 07:00 AM ET
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Dan Wetzel es un escritor senior centrado en informes de investigación, análisis de noticias y narración de historias.
Durante la efectividad de la serie de campeonatos de Bowl Football de College, la oposición del deporte a una expansiva expansiva, solo expansiva, se podría resumir en una cita colorida por el entonces presidente del estado de Ohio, E. Gordon Gee.
“Saciarán un sistema de playoffs de mis manos frías y muertas”, dijo Gee en 2007.
Nos complace informar que, si bien el fútbol universitario, de hecho, tiene un playoff, Gee todavía está muy vivo. El hombre de 81 años se retiró esta semana después de una segunda temporada que llevó a la Universidad de West Virginia.
Sin embargo, lo que está muerto y enterrado es la resistencia firme del fútbol universitario para extender su campo de postemporada. Después de décadas de ignorar las quejas y la promesa de ingresos adicionales para afirmar que solo dos equipos eran más que suficientes, los planes de pasar de 12 participantes a 16 estaban en marcha antes de que tuviera lugar el inaugural de 12 equipos de la temporada pasada.
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Entonces, tal vez la mejor noticia actual es que las dos fiestas gobernantes del fútbol universitario, la SEC y Big Ten, no pueden estar de acuerdo en cómo se seleccionaría el nuevo campo de 16 equipos. Ha llevado a una pausa en la expansión de los playoffs.
Tal vez, solo tal vez, significa que no se producirá expansión para 2026, como se planeó primero, y el fútbol universitario puede permitir que el modelo de 12 equipos se cocine un poco para evaluar con precisión qué cambios, si alguno, incluso se necesitan.
“Tenemos un playoff de 12 equipos, cinco campeones de la conferencia”, dijo el comisionado de la SEC, Greg Sankey, esta semana. “Eso podría quedarse si no podemos estar de acuerdo”.
Bien. Después de todo, ¿cuál es la prisa?
La temporada 2025 se desarrollará con un formato de 12 equipos con ofertas automáticas para cinco campeones de la conferencia y siete lugares generales. Atrás quedó el torpe requisito del año pasado de que las cuatro semillas principales podrían ir solo a los campeones de la conferencia, elevando a Boise State y Arizona State y desequilibrando el campo.
Eso solo fue el progreso basado en la experiencia del mundo real. Debería ser instructivo.
La SEC quiere un modelo de 16 equipos pero con, como es actualmente el caso, las ofertas automáticas que van a los campeones en el ACC, Big 12, Big Ten, SEC y el mejor de los llamados grupos de 6. El resto del campo serían selecciones en general.
El Big Ten dice que no respaldará una propuesta de este tipo hasta que la SEC acepte jugar nueve juegos de conferencia (por encima de sus ocho actuales). En cambio, quiere un sistema de 16 equipos que brinde cuatro ofertas automáticas cada uno al Big Ten y SEC, dos cada uno al ACC y Big 12, uno al grupo de 6 y luego tres puntos en general.
Se ha denominado “4-4-2-2-1-3” porque los líderes atléticos universitarios aman las zanjas ridículas casi tanto como aman el dinero.
Mientras que el ACC, Big 12 y otros han ofrecido opiniones, principalmente en alza con la SEC, legislativamente, la decisión recae en las dos conferencias de gran perro del deporte.
En este momento, ninguno de los lados se está moviendo. Todavía se podría hacer un compromiso, por supuesto. La supuesta fecha límite para establecer el sistema 2026 es el 30 de noviembre. Y Sankey en realidad dice que prefiere el calendario de la SEC de nueve juegos, incluso si sus entrenadores se oponen.
Sin embargo, la posibilidad de que el status quo se mantenga un poco más permanece.
Lo que el Big Ten ha propuesto es un cambio dramático para un deporte que ha sido bombardeado con cambios dramáticos: realineación de la conferencia, el portal de transferencia, nulo, compartir ingresos, etc.
La liga quiere organizar múltiples juegos “Play-In” en el fin de semana del campeonato de conferencia. Los dos mejores equipos de la liga se reunirían para el título de la liga (como actualmente es el caso), pero los equipos de tercer y cuarto lugar jugarían los equipos de quinto y sexto lugar para determinar las otras ofertas automáticas.
Extienda esto entre todas las conferencias y tendrá hasta un playoff de fútbol universitario de 26 equipos (con 22 equipos en una situación de juego). Esto cambiaría drásticamente la forma en que funciona el deporte, devaluando las apuestas para los juegos sin conferencia, por ejemplo. Y algunos equipos mediocres esencialmente obtendrían una oferta de playoffs: en el caso de Big Ten, el sexto sembrado el año pasado fue un equipo de Iowa que terminó 8-5.
Cada conferencia tendría más inventario de alto valor para vender a socios de transmisión, pero no es una ganancia inesperada enorme. Del mismo modo, cuatro juegos de playoffs más de primera ronda necesitarían encontrar espacios de televisión y relevancia.
¿Alguien está seguro de que esto es necesario? ¿Necesitamos 16 en absoluto, y mucho menos con múltiples?
En el formato de 12 equipos, la primera ronda no fue particularmente competitiva, con un margen promedio de victoria de 19.3 puntos. Es muy parecido a la primera ronda de los playoffs de la NFL, diseñados principalmente para asegurarse de que no se quede fuera ningún verdadero contendiente.
Quizás el año pasado fue un caso atípico. Y tal vez los juegos futuros estarán cerca. O tal vez estarán aún más desagradables. ¿No sería prudente averiguarlo?
Si bien hubo quejas sobre el comité de selección que eligió SMU y/o Indiana sobre Alabama, no fue un poco atroz. Los argumentos sucederán sin importar cuán grande sea el campo. Además, el Crimson Tide perdió a dos 6-6 equipos el año pasado. La expansión significa un equipo con un currículum similar puede navegar.
¿Es eso algo bueno?
Cualquiera sea la decisión, se toma con poco o ningún datos del mundo real: Pro o Con. Dejar que se desarrollen unos pocos campos de 12 equipos, proporcionando contexto y consecuencias potencialmente inesperadas, seguro que no dolería.
No tienes que ser Gordon Gee alrededor de 2007 para favorecer dejar a fuego lento y estudiar antes de saltar hacia otra ronda de expansión.
