“A menudo salía solo y pateaba pelotas durante horas, solo para desarrollar sus habilidades, siempre quería mejorar”, dijo Burke.
“También sabía que tenía que trabajar físicamente en su desarrollo como fuerza y condicionamiento, pero no había duda en su habilidad futbolística, su capacidad para leer el juego, su habilidad para mantener la pelota, mover la pelota y su velocidad”.
La mudanza de Lynagh a Queensland no estuvo exenta de riesgos. Epsom College tuvo una relación cercana con Harlequins y constantemente había proporcionado al Club de Londres jugadores profesionales. En Inglaterra, Lynagh era otro jugador talentoso que intentaba abrirse camino, en Brisbane, llevaba el gran nombre de una leyenda.
Lynagh fue asesorado en los Rojos por James O’Connor y Tate McDermottcredit: Getty
Mick Heenan fue el primer entrenador de Lynagh en los Colts de la Universidad de Queensland y luego trabajó con él como entrenador de ataque en los Rojos.
La personalidad tranquila y considerada que había ganado a los amigos de Lynagh en Epsom no había cambiado cuando el joven creador de juegos llegó para su primera sesión de entrenamiento del club en Brisbane.
“Cuando entró, estaba callado, bastante subdesarrollado físicamente y pequeño, un niño rubio y pensaste que la mantequilla no se derretiría en la boca, sino también un gran niño, solo un tipo realmente hermoso y humilde”, dijo Heenan.
“También se podría decir que estaba seguro de su talento también y lo has visto este año con la forma en que ha jugado para los Rojos. Creo que lo has visto alcanzando la mayoría de edad como un jugador profesional”.
Al igual que Burke, Heenan no tenía dudas sobre la habilidad de Lynagh como futbolista o su coraje en defensa. Lynagh entonces y ahora toma la pelota extremadamente plana en la línea defensiva, esencialmente sacrificándose físicamente para permitir que los compañeros de equipo ingresen al juego. Heenan sabía que tenía todos los ingredientes básicos para ser un gran profesional, pero su trabajo más duro tenía que venir en el gimnasio.
“Definitivamente pensé que tenía la creación de un jugador profesional, pero tenía mucho desarrollo para llegar a donde está ahora”, dijo Heenan.
“Tuvo que aprender mucho sobre cómo prepararse física y mentalmente para los juegos a ese nivel.
“Creo que el primer año que lo tuve en los Rojos, no creo que haya superado una semana de entrenamiento, como si no pudiera hacer frente físicamente a eso. Pero, a medida que avanza el tiempo, ha desarrollado físicamente su capacidad para trabajar en el nivel en el que necesita trabajar para tener éxito en Pro Rugby”.
Lynagh llegó a Brisbane con un acento inglés, pero ahora habla con un amplio timbre australiano. Heenan dijo que Lynagh fue inmediatamente popular entre sus compañeros de equipo no solo en la Universidad de Queensland, sino en los Rojos donde fue asesorado de cerca por dos futuros compañeros de equipo de Wallabies.
“Probablemente sea la forma en Australia, ¿no? Es que copias un poco de palo, pero creo que también es la forma en Australia que si alguien está haciendo su trabajo, son aceptados”, dijo Heenan.
“Creo que estaba claro para sus compañeros de equipo que siempre tuvo el talento para hacerlo y tipos como Tate (McDermott) y James O’Connor realmente lo han ayudado”.
“Cuando estaba allí (en los Rojos), Tate pasaría mucho tiempo con él y James pasaría mucho tiempo con él y estaba claro para todos que tenía el talento para hacerlo. Solo necesitaba encontrar su voz y sentirse más cómodo en el medio ambiente”.
Heenan verá la primera prueba en Brisbane, mientras que su ex maestro de escuela Burke se levantará temprano en Epsom para animar a su antiguo jugador. Heenan tiene absolutamente la confianza de que Lynagh se enfrentará a su mayor prueba.
“Obviamente es una pregunta masiva, pero creo que puede (hacerlo bien), tiene la materia prima allí, tiene buenas personas a su alrededor y ha sido entrenado bien”, dijo Heenan.
“La gran fuerza de Tom este año ha sido que se ha minimizado su mano y ha recibido una pelota temprana para los muchachos fuera de él.
“Si miras dónde se encuentran las fortalezas del ataque australiano en los centros y en la parte de atrás tres y Tom hará un buen trabajo para conseguirles una pelota temprana.
“Su patada también es excepcional y obtendrá los wallabies en las áreas correctas del campo”.
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