Las autoridades han indicado que el lago Powell, el segundo depósito más grande de la nación por capacidad, podría ver que los niveles de agua caen lo suficientemente bajos como para detener la generación de energía hidroeléctrica en diciembre de 2026.
Los pronósticos indicaron la disminución de los niveles de almacenamiento y proyectaron que el depósito, situado en el río Colorado entre Utah y Arizona, probablemente caería por debajo del grupo de energía mínimo para las turbinas de la presa Glen Canyon dentro de los 18 meses.
Por que importa
Lake Powell es una pieza clave de los sistemas occidentales de agua y energía de los EE. UU., Almacando hasta aproximadamente 24 millones de acres-pies de agua. La presa Glen Canyon proporciona energía a aproximadamente 5 millones de personas en Arizona, Colorado, Nevada, Nuevo México, Utah y Wyoming.
Esto viene después de que el embalse, así como su contraparte aguas abajo, Lake Mead, alcanzó mínimos históricos en 2022.
La presa de Glen Canyon en Lake Powell en Page, Arizona, como se ve el 10 de julio de 2025. Glen Canyon Dam en Lake Powell en Page, Arizona, como se ve el 10 de julio de 2025. Rebecca Noble/Getty Images
Que saber
En su pronóstico “mínimo probable” para las elevaciones físicas de fin de mes de Lake Powell, basada en escenarios de entrada de estudio de 24 meses, la Oficina de Reclamación de los Estados Unidos (USBR) indicó que el reservorio podría caer por debajo de su grupo mínimo de energía, lo cual se refiere a la elevación mínima necesaria para mantener las turbas de la presa en las turbias operativas, de 3,490 pies a principios de diciembre de 2026.
Hasta el martes, el USBR informó que el almacenamiento en Glen Canyon Dam era de 7,706,910 acres-pies, lo que representa menos de la mitad (47.2 por ciento) del nivel de almacenamiento típico para esa fecha. La agencia dijo que este fue el valor más bajo observado el 15 de julio en los últimos 30 años.
“Si el próximo año está por debajo del promedio, entonces nos estamos preparando para algunas decisiones muy difíciles en la cuenca”, dijo el experto en agua de Colorado Eric Kuhn al Colorado Sun.
Los Estados de los Siete Basin, incluidos Colorado, Arizona y California, han estado en negociaciones para finalizar un nuevo marco de gestión del agua antes de que las pautas existentes expiren a fines de 2026.
Un gráfico del USBR muestra elevaciones proyectadas para fin de mes para Lake Powell. Un gráfico del USBR muestra elevaciones proyectadas para fin de mes para Lake Powell. Oficina de Reclamación
Lo que la gente dice
Gene Shawcroft, presidente de la Autoridad del Río Colorado de Utah, en un comunicado: “No se puede reducir lo que no cae por la corriente. Y esa es la realidad que nos enfrentamos.
“La única forma en que vamos a lograr un resultado exitoso es si estamos dispuestos a trabajar juntos, y no solo proteger nuestros propios intereses”.
Becky Mitchell, comisionada de Colorado en la Comisión del Río Alto de Colorado, dijo: “La cuantificación de la escasez hidrológica es increíblemente importante. Ninguna cantidad de abogacía solucionará el problema matemático … Debemos vivir con el río que tenemos, no el río que queremos”.
Que pasa después
Un estudio separado a principios de este año encontró que el aumento del reciclaje de aguas residuales al 40 por ciento en la cuenca del río Colorado podría ahorrar alrededor de 900,000 acres-pies de agua cada año, lo que sería suficiente para suministrar casi dos millones de hogares.
