Un descarrilamiento masivo de tren de carbón cerca de Pueblo que mató a un camionero después de que los vagones colapsaron un puente y se estrelló en la carretera interestatal 25 probablemente fue causado por un soldador que usó materiales incorrectos, según un informe final de los funcionarios federales de transporte.
El tren de carga de ferrocarril BNSF en dirección sur saltó la vía la tarde del 15 de octubre de 2023, después de golpear un riel roto cerca de un interruptor de vía al norte de un puente sobre la I-25, dijo la Junta Nacional de Seguridad del Transporte en un informe final. El área está a unas cinco millas al norte de Pueblo.
Veintiún autos de tolva cargados de carbón descarrilados, golpeando el puente y haciendo que colapsara. Seis vagones se estrellaron en la carretera, matando a Lafollette Henderson, residente de California de 60 años, que conducía un semitruck debajo del puente en ese momento. El accidente causó daños por $ 15.6 millones y también cerró la I-25 en ambas direcciones durante cuatro días.
El riel roto probablemente fue causado por una soldadura no coincidente que falló porque un soldador no usó los materiales correctos, dijeron funcionarios de NTSB.
Se supone que los soldadores de BNSF usan un kit específico, conocido como kit de compromiso, cuando los rieles de soldadura que son alturas ligeramente diferentes, incluso tan poco como una fracción de pulgada.
No parece que se usara un kit cuando el riel fue soldado en mayo de 2023, cinco meses antes del accidente, dejando una brecha en la base del riel que se llenó de material fundido, lo que provocó grietas y el eventual descanso, según el informe de NTSB.
“Cuando fue entrevistado por la NTSB, el soldador que hizo la soldadura no recordó haber realizado esta soldadura varios meses antes”, dijeron funcionarios federales en el informe. “Fue capacitado adecuadamente y demostró conocimiento de cuándo se debe usar un kit de compromiso de acuerdo con los procedimientos de BNSF e informó que los había usado en el pasado”.
El ferrocarril se rompió después de que un vehículo de prueba recorrió la vía ese día, según informes anteriores.
Después del accidente, BNSF creó una política para analizar las soldaduras fallidas y capacitar a los empleados según sea necesario. Los supervisores de soldadura también comenzaron a realizar auditorías mensuales aleatorias para confirmar que se utilizan los materiales correctos, dijo el NTSB.
En un comunicado, los funcionarios de BNSF dijeron que la compañía realiza regularmente inspecciones extensas relacionadas con vías, puentes, rieles y eventos meteorológicos.
“… estamos comprometidos con la mejora continua y consideraremos cuidadosamente el informe final de NTSB y las recomendaciones para comprender más completamente qué lecciones se pueden aprender de este incidente”, dijo BNSF en un comunicado.
No se han presentado cargos penales en relación con el accidente, según los registros judiciales. La Oficina de Investigación de Colorado no participó en la investigación de descarrilamiento y la Oficina del Fiscal General de Colorado no comenta ni confirma las investigaciones, según las agencias.
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