El Secretario de Seguridad Nacional, Kristi Noem, está bajo fuego en medio de informes de un esfuerzo de respuesta a desastres fallidos en Texas, uno que la junta editorial del periódico más grande del estado se compara con la debacle que siguió al huracán Katrina.
“Diablos de trabajo, Secretario Noem”, la junta editorial de Houston Chronicleescribió el lunesRiffing sobre el famoso elogio del ex presidente George W. Bush al entonces director de la Agencia de Manejo de Emergencias de Federal (FEMA) Michael Brown mientras Nueva Orleans inundó.
Los editores se unieron a miembros demócratas del Congreso, incluido Sens. Ruben Gallego(Ariz.),Chris Murphy (Md.) y Ed Markey (Mass), así como los representantes de Texas Greg Casar y Jasmine Crockett, al pedir investigaciones sobre el manejo de FEMA por parte de Noem, una agencia tanto ella como el presidente Trump han hablado previamente sobre el cierre, en medio de informes de tiempos de respuesta deficientes y voluntarios locales que se completan para los respondedores federales.
El martes, Markey pidió la renuncia de Noem, describiendo su manejo de las inundaciones como “una desgracia absoluta”.
En un video publicado en X, Murphy dijo que FEMA había comenzado a parecerse a “una agencia de relaciones públicas para el Secretario de Seguridad Nacional, no una agencia real de respuesta a desastres”.
Rafael Lemaitre, director de asuntos públicos de FEMA bajo el ex presidente Obama, dijo que la visión de Trump y Noem para FEMA, una en la que existe principalmente para respaldar las respuestas estatales, ya es en gran medida realidad.
La administración Trump, dijo, “está negando el papel de FEMA, las mejoras que FEMA ha realizado desde el huracán Katrina, no solo en su capacidad para responder mejor a los desastres, sino también para ayudar a las comunidades a prepararse para ellos en una era de mayor gravedad y frecuencia en los desastres”.
Desde las reformas después de los huracanes Rita y Katrina, FEMA ha funcionado como un servicio de apoyo para los funcionarios locales, que deben solicitar su ayuda y administrar la respuesta a los desastres ellos mismos.
“Si alguna vez hubo una agencia federal construida para no decirle a los Estados cómo manejar las cosas, sino para apoyarlas cuando sea necesario, es FEMA, lo que solo entra en marcha cuando se excede la capacidad de un estado, ya sea en respuesta, recuperación, mitigación o preparación”, dijo Lemaitre. “Los gobernadores, rojo o azul, están a cargo. Piden lo que necesitan y lo proporcionamos”.
Argumentó que la administración está deshaciendo las reformas posteriores a Katrina, comenzando con su nuevo jefe, David Richardson, quien está bajo fuego por su incapacidad para hacer declaraciones públicas o apariciones Por más de una semana Después de las inundaciones.
Richardson, que dirige FEMA a tiempo parcial, es el primer jefe de agencia desde Brown sin ningún fondo en la respuesta a desastres. Según la ley posterior a Katrina que requiere que los jefes de FEMA tengan al menos cinco años de experiencia en gestión de desastres, sería descalificado, pero como jefe de actuación, está exento.
El miércoles, en la cumbre inaugural de Hill Nation en Washington, Noem dijo a Blake Burman de Newsnation que la “visión de Trump para FEMA es que capacitaríamos a los estados para poder responder a sus electores mucho más de lo que FEMA ha hecho en el pasado”.
“En Texas”, dijo a Burman, la agencia “atravesó la burocracia burocrática y las reglas y regulaciones que quedaron de la administración Biden para que inmediatamente despliegamos de inmediato millones de dólares a Texas para que pudieran administrar su respuesta”.
Durante el fin de semana, Noem atacó los informes de prensa de una mala respuesta en Texas,insistenteen “Fox and Friends” que los informes de los retrasos de FEMA son “noticias falsas” y “basura absoluta”.
Ella le dijo a NBC News que “es desalentador que durante este tiempo, cuando tenemos tanta pérdida de vidas, y que la vida de muchas personas se ha vuelto al revés, que las personas están jugando a la política con esto, porque el tiempo de respuesta fue inmediato”.
Presionó informes de bajas tasas de respuesta en FEMA Hotlines, Noem dijo que no creía en los números y que desafió a las fuentes anónimas a presentarse.
En un comunicado a The Hill, la secretaria Asistente de Seguridad Nacional, Tricia McLaughlin, denunció a informar que la agencia había tardado en desplegar equipos como “mentiras” y “una exhibición no destacada de periodismo activista”.
“Dentro de los momentos de las inundaciones en Texas, los activos del DHS (Departamento de Seguridad Nacional), incluida la Guardia Costera de los Estados Unidos, las unidades de patrulla fronteriza táctica y el personal de FEMA se convirtieron en medidas sin precedentes junto con los socorristas de Texas”, dijo McLaughlin.
“Para el martes, FEMA había desplegado 311 empleados, brindando apoyo y refugio para cientos de personas”, agregó.
McLaughlin argumentó que los llamados para desmantelar la agencia habían sido metafóricos. Bajo la nueva administración, ella dijo: “No es ningún secreto que FEMA, como lo es hoy, ya no existirá”. En lo que ahora se ha convertido en un mantra de la tenencia de Noem, agregó que la agencia “está cambiando de un peso muerto inflamado y centrado en DC a una fuerza de desastre delgada y desplegable que faculta a los actores estatales a proporcionar alivio”.
Ese mensaje también ha sido aceptado por los aliados republicanos de Trump en Texas. En una conferencia de prensa el lunes, el gobernador Greg Abbott (R) estuvo de acuerdo con la administración que FEMA necesitaba ser “lo que yo llamo Detheredized para que sea más ágil, más rápido en respuesta, entendiendo que son los lugareños los que saben lo mejor para responder a un desastre”.
Pero esta descripción del futuro curso de la agencia se parece mucho a cómo se ha visto tradicionalmente, le han dicho a The Hill.
“Intentan equiparar a FEMA con burocracia, pero eso es un arenque rojo, porque no es así como se ha establecido el sistema de respuesta a desastres, particularmente desde Katrina”, dijo Lemaitre.
FEMA ha perdido el 25 por ciento del personal desde que Trump asumió el cargo, los cortes empeoraron después de las inundaciones cuando cientos de contratistas de los centros de llamadas fueron despedidos, segúnThe New York Times.
Que siguió a los informes de CNN que noem esperó 72 horas Para enviar equipos de respuesta a desastres de FEMA al condado de Kerr, porque bajo su liderazgo, la agencia tiene que Obtenga su aprobación por cada gasto de más de $ 100,000.
En una declaración, un portavoz del DHS llamó a los informes de CNN “Absolute Hogwash”.
Dados los fondos con los que trabaja FEMA y el tamaño del alcance de Noem en el departamento, los retrasos reportados son “realmente, realmente molestos”, dijo Candace Valenzuela, quien dirigió el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de la región que incluye a Texas bajo el entonces presidente Biden.
“Simplemente apesta a mirar las cosas de granularmente, y no entender que este es un país masivo, y hacerlo en ese nivel simplemente no funciona, o querer elegir ganadores y perdedores”, dijo Valenzuela.
Un impacto del nuevo mandato de Noem parece ser menos personal federal en el terreno que en desastres pasados. En el lejano oeste del condado de Travis, donde las inundaciones devastadoras mataron a más de una docena de personas, incluso el juez Andy Brown, director ejecutivo del condado, no está claro qué papel está jugando FEMA.
Mientras que Brown declaró un desastre local el día de las inundaciones, Trumpno lo aprobóHasta casi una semana después, y, hasta el martes, Brown había visto solo un funcionario uniformado de FEMA en el suelo.
“Hasta donde yo sé, no han creado esa estación donde las personas pueden entrar, hacer preguntas a FEMA y solicitar cosas”, dijo a The Hill.
