París: una delegación de los aborígenes de Australia ha viajado a París para ganar el respaldo de la ONU para la protección de un sitio patrimonial en casa que, según dicen, está amenazado por una minería dañina.
El Comité del Patrimonio Mundial de la UNESCO, la organización cultural de las Naciones Unidas, ha sido deliberador desde el comienzo de la semana en los sitios que incluir en la última edición de la Lista del Patrimonio Mundial del cuerpo.
Entre las docenas de sitios bajo consideración se encuentra Murujuga, un área remota en el estado de Australia Occidental que, según las estimaciones, alberga alrededor de un millón de petroglifos, tallas que podrían salir 50,000 años.
“Posiblemente sea el sitio de arte rupestre más importante del mundo”, dijo Benjamin Smith, especialista en arte rupestre de la Universidad de Australia Occidental.
“Deberíamos cuidarlo”.
El sitio está ubicado en la península de Burrup, hogar del pueblo de Mardudunera, y amenazada con desarrollos mineros cercanos.
Hacer la lista de patrimonio de la UNESCO a menudo provoca un impulso turístico lucrativo y puede desbloquear fondos para la preservación de los sitios.
En sí mismo no desencadena la protección para un sitio, pero puede ayudar a presionar a los gobiernos nacionales a tomar medidas.
“Es absolutamente crucial que el gobierno australiano lo tome más en serio y regula la contaminación industrial en esa área con más cuidado”, dijo Smith.
Las corporaciones mineras gigantes han estado activas en la región de Pilbara rica en recursos durante décadas.
La compañía australiana Woodside Energy opera el estante North West, un complejo industrial que incluye plataformas en alta mar, tuberías submarinas e instalaciones de procesamiento de hidrocarburos.
El proyecto se ubica constantemente entre los cinco más grandes emisores de gases de efecto invernadero de Australia, según cifras del regulador de energía limpia del país.
“Estas tallas son lo que nuestros antepasados dejaron aquí para que aprendamos y mantengamos su conocimiento y mantenga nuestra cultura prosperando a través de estos sitios sagrados”, dijo Mark Clifton, miembro de la reunión de delegación de tres personas con representantes de la UNESCO.
“Por eso estoy aquí”.
Las organizaciones ambientales e indígenas argumentan que la presencia de grupos mineros ya ha causado daños con emisiones industriales.
Están “creando cientos de agujeros en la superficie. Y eso está causando que las superficies con el arte del rock se rompan”, dijo Smith.
En una declaración enviada por correo electrónico a la AFP, Woodside Energy dijo que reconoce a Murujuga como “uno de los paisajes más significativos de Australia”.
Agregó que, según los estudios independientes revisados por pares, las “operaciones responsables” podrían ayudar a proteger el patrimonio.
Woodside había tomado “pasos proactivos”, dijo, “para garantizar que gestionemos nuestros impactos de manera responsable”.
En mayo, el gobierno australiano extendió la licencia de operación para la planta de gas licuada en 40 años, con condiciones.
Australia insiste en que extender la planta, que cada año emite millones de toneladas de gases de efecto invernadero, no empaña una promesa de alcanzar cero neto para 2050.
Pero los activistas, diciendo que el gobierno no está tomando sus preocupaciones lo suficientemente en serio, exige que la UNESCO tome cualquier decisión de poner el sitio en la lista del Patrimonio Mundial que depende del gobierno que ofrece una protección adecuada.
La líder de la delegación Raelene Cooper dijo que quería garantías.
“Debe haber, al más alto nivel, salvaguardas y medidas de protección”, dijo.
El gobierno australiano ha enviado una delegación separada a París, que también comprende miembros de la población aborigen de la región, para impulsar el reconocimiento del sitio.
La fuerte presencia de Australia en la reunión del Comité del Patrimonio “es una oportunidad significativa para apoyar la protección y la conservación de algunos de los sitios culturales y naturales más importantes del mundo”, dijo el ministro de Medio Ambiente, Murray Watt.
ICOMOS, una organización no gubernamental que se asocia con la UNESCO, dijo que era urgente que el gobierno australiano supervise “la eliminación completa de las emisiones ácidas nocivas que actualmente afectan los petroglifos”.
Se espera que la UNESCO anuncie su actualización de la lista para el domingo.
