Las controversias de alto perfil que involucran a los monjes de mal comportamiento han erosionado la confianza pública en las instituciones budistas en los últimos años. Pero nada ha sorprendido y escandalizado a los más de 60 millones de budistas de Tailandia como el asunto del golf.
El escándalo ha dirigido sitios de noticias y boletines de televisión durante días.
La Oficina de Investigación Central de Tailandia que da una conferencia de prensa sobre el arresto de una mujer involucrada en un escándalo sexual que incluía a varios monjeros superiores.
El rey todopoderoso de Tailandia, una posición tan venerada que es un criminal insultarlo a él o a su familia, el martes por la noche intervino con un pronunciamiento extraordinario de que no consultaría títulos monásticos nuevos en la célebre ocasión de su cumpleaños del 28 de julio.
Al igual que un director ejecutivo que suspende las promociones en medio de una investigación interna de la compañía, el decreto real de Vajiralongkorn restringiría al menos temporalmente a los monjes mayores y junior en su progresión profesional, independientemente de si estuvieron involucrados en la controversia o no. Por razones no claras, el rey también revocó títulos conferidos a los monjes el mes pasado.
“Estos individuos (implicados en el escándalo de golf) ya no se consideran calificados para ocupar tales posiciones, habiendo cometido delitos que constituyen graves violaciones de la disciplina monástica”, dijo el rey Vajiralongkorn en un comunicado.
“Sus acciones han causado consternación generalizada y angustia emocional dentro de la comunidad budista”.
Los monjes de alto rango reciben estipendios mensuales, conocidos como Nittayaphat, del gobierno, que los convierten en servidores públicos. Además, los tailandeses ordinarios donan miles de millones de dólares a templos cada año. Las malas prácticas de contabilidad en más de 44,000 templos hacen que el dinero sea difícil de rastrear.
El Consejo Supremo de Sangha de Tailandia, el órgano rector de la nación sobre el budismo, celebró una reunión de crisis el lunes que instó a los ciudadanos a hablar si sabían de mal comportamiento, y le dijeron a todos los niveles de liderazgo monástico que intensificara la supervisión de sus monjes.
Los altos budistas se han reunido con funcionarios del gobierno para revisar los proyectos de legislación que imponería tiempo en la cárcel y multas a los monjes y laicos que empañaron la imagen del budismo, según el medio de comunicación The Nation.
Khaosod también informó que el gobierno fue regulaciones de seguimiento rápido que requerirían que todo el efectivo del templo pasara por cuentas oficiales, así como restringiera la cantidad a la que los monjes podrían tener acceso en cualquier momento.
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El escándalo de golf comenzó en serio el 18 de junio con una sola queja a la policía sobre un monje de alto rango de Wat Tri Thotsathep Worawihan, un templo real en Bangkok.
Doce días después, se alegó que el monje, llamado Chao Khun Arj, desapareció misteriosamente de su templo y, sin explicación, se desvió en un templo diferente en la provincia noreste de Nong Khai, antes de deslizarse en Laos.
La policía alegó que el golf le dijo que había engendrado a uno de sus hijos y le pidió que pagara 7,68 millones de baht en manutención de los hijos. No pagó, dijo la policía, pero aún así había violado seriamente las reglas monásticas. La verdad de la paternidad del niño no estaba clara.
El golf posteriormente ha negado los persistentes informes de que al menos uno de sus hijos fue engendrado por monjes.
Las investigaciones sobre los tratos de golf con Chao Khun Arj llevaron a la policía a atacar tres templos el 9 de julio, obligando a dos monjes más desvestidos y otro para huir. El monje más reciente en abandonar su orden fue un líder de la provincia de Pichit que supuestamente había estado en una relación con el golf desde 2016.
El único monje acusado fue acusado de transferir el equivalente de 12.8 millones al golf, 380,000 de los cuales pertenecían a su templo.
“El ex abad confesó la transferencia de dinero, alegando que ‘Golf’ había pedido que los fondos administraran un negocio”, dijo Jaroonkiat. “Creyendo en ella, continuó transfiriendo dinero, algunos de sus fondos personales y otros de las cuentas del templo.
“Sin embargo, el ex abad negó haber tenido una relación romántica o sexual con el golf. Su testimonio se consideró útil para los procedimientos legales, y se le otorgó una fianza temporal”.
