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Tiger Woods mantuvo su evaluación del hoyo 16 en Royal Portrush cuando se le pidió su punto de vista antes del Campeonato Abierto de 2019.
“Eso es difícil”, dijo Woods al Belfast Telegraph.
Su respuesta muestra la consideración que los profesionales tienen el hoyo de 216 metros del torneo par-tres; No sorprende que haya mucho respeto por uno que se llame “Calamity Corner”.
No se debe meter en ningún momento, y mucho menos en el tramo final de un torneo importante.
Pero a medida que el Abierto regrese al rugoso, a menudo azotado, en Irlanda del Norte esta semana, los golfistas tendrán que navegarlo en el escenario más grande.
Si el curso de enlaces fuera un campo de esquí, este agujero sería una de las carreras más peligrosas de la montaña, que se navegará con cuidado una vez al día y solo habló sobre cuándo están completas las cuatro carreras. Hazte mal tu línea y puedes estar luchando por tu vida de golf en minutos.
‘Solo intentas aguantar’
El hermoso curso, ubicado en las dunas salvajes en el borde de la espectacular costa atlántica en Antrim, se llama el curso Dunluce, después del cercano castillo de Dunluce. El castillo proporcionó los tiros exteriores para la casa Greyjoy of Pyke en Game of Thrones.
Dunluce es tan salvaje y descuidado como la oración de un marinero, con varios grandes agujeros ubicados en las dunas donde la hierba de festuca puede rebotar una pelota de golf hacia verduras onduladas o esconderla como un plancton tragado por un pez.
Cuando sopla el viento, es un viento cruzado en la mayoría de los agujeros, lo que obliga a los profesionales a decisiones que generalmente no necesitan considerar. Los 57 bunkers en el curso son como trampas para moscas.
Robert Macintyre de Escocia, compitiendo esta semana, no tiene miedo de tales condiciones, pero sabe lo que está en la tienda.
“Todo el campo de golf es absolutamente hermoso para el ojo, pero también juega absolutamente brillante”, dijo.
“Tienes agujeros en los que tienes la oportunidad, y luego tienes agujeros en los que solo intentas aguantar”.
Algunos consideran el quinto, “rocas blancas”, como hermosas y peligrosas.
Los jugadores tienen una vista sobre el océano mientras caminan hacia el green, que se encuentra al borde de un acantilado.
Pero vaya demasiado tiempo aquí, y tendrá que reducir la baja para encontrar su pelota. Aún así, es un par cuatro manejable, por lo que los profesionales perseguirán la bandera con fuerza.
Los agujeros del medio ordenarán a los contendientes de los pretendientes. Pero luego se enfrentarán a una realidad desalentadora: lo que sea que esperen lograr, todo se reducirá a navegar en la esquina de calamidad.
Es la versión del golf de Hillary Step, la cara de roca vertical transparente y a veces fatal que fue el desafío final para llegar a la cima del Monte Everest.
Gone con el viento
Calamity Corner fue parte de un rediseño del curso en 1932, por Harry Colt. No ha cambiado desde entonces, aunque, cuando el curso se actualizó para el Abierto de 2019 (la última vez que se celebró en Royal Portrush), pasó de ser el hoyo 14 al 16.
Desde el tee, el verde es de poco más de 216 m, y no hay bunkers. Pero el verde ligeramente elevado se sienta más allá de un barranco desalentador a la derecha de los que golpean. La gota es empinada de cabra de montaña, la hierba lista para poner el pie en la garganta de tu pelota y sostenerla.
Golpear hacia la derecha no es una opción a menos que los golfistas quieran hacer un fantasma o peor. Aquí, sin agua para permitir una caída y ninguna postura para jugar un chip a una bandera invisible, no tienen amigos, excepto la auto-recriminación.
Es por eso que los golfistas van a la izquierda y no se preocupan si van un poco por debajo del verde, acurrucando en Bobby Locke Hollow. El parche de hierba lleva el nombre de la estrella sudafricana que aparentemente decidió antes del Abierto de 1951, jugado en el mismo curso, para golpear su pelota en esa área cada vez que se paraba el 16. A partir de ahí, pensó que podía hacer par. Lo hizo, cada vez, no un logro pequeño, considerando que el par se hizo solo el 41 por ciento del tiempo en la edición de 2019.
El dos veces ganador principal Bryson Dechambeau dijo que piensa en múltiples cosas cuando se encuentra sobre el balón. El viento pesado es tan relevante que está estudiando lo que el viento de impacto tendrá en los tiros que juega.
“Una vez que esa pelota se pone en marcha con ese viento, es ‘Sayonara'”, dijo Dechambeau.
El ganador de Masters, Rory McIlroy, podría argumentar que perder el corte en 2019 se redujo a su primer hoyo y el 16 en el primer día del torneo. Llegó a su tee hacia el verde a los 16 solo para hacer cuatro putts para grabar un triple bogey.
Fue una calamidad.
Rory McIlroy está en demanda en el Abierto Británico. Crédito: AP
Pero volverá este año, y McIlroy es el que las multitudes han venido a ver, compartiendo el estado favorito local con el ganador de 2019 Shane Lowry. Traerá el encanto irlandés al curso de enlaces en lugar de la eficiencia técnica, incluso cuando Dechambeau está tratando de aplicar la ciencia.
“Necesitas mostrar bastante arte para que funcione bien aquí”, dijo McIlroy.
Cargando
El escenario se ha preparado para el 153º abierto; Nueve australianos se aventurarán a Royal Portrush con planes que tendrán la suerte de durar el primer hoyo.
Si alguno de los nueve todavía está en disputa en Calamity Corner, colectivamente contenemos la respiración.
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