Un número creciente de estadounidenses se encuentran viviendo en “desiertos de atención médica”, áreas que carecen de la infraestructura y los servicios específicos necesarios para garantizar el acceso oportuno a la medicina y la atención, sugieren nuevos datos.
De acuerdo a Nueva investigación del sitio web de atención médica y receta de precio de comparaciónEl 81 por ciento de los condados estadounidenses, hogar a más de 120 millones de estadounidenses, caen bajo esta definición de alguna manera. Esto incluye aquellos que carecen de acceso adecuado a farmacias, atención primaria, camas de hospital, centros de trauma o centros de salud comunitarios.
Por que importa
Como resultado de los cierres de farmacias a gran escala este año, 2025 ya ha estado marcado por un aumento en los llamados “desiertos de farmacia”, con más estadounidenses que tienen que viajar más lejos de donde viven para acceder a los medicamentos esenciales. El término más amplio utilizado por Goodrx denota un problema más generalizado, uno que dice amenaza no solo la disponibilidad de medicamentos sino también los servicios vitales necesarios en tiempos de emergencia.
Covenant Children’s Hospital el 28 de febrero de 205 en Lubbock, Texas. Covenant Children’s Hospital el 28 de febrero de 205 en Lubbock, Texas. Jan Sonnenmair/Getty Images
Los problemas con el acceso físico a la atención médica se suman a los asociados con el costo, ya que la atención médica continúa resultando prohibitivamente costosa para un número significativo de estadounidenses.
Que saber
Según los datos de GoodRX, así como el 81 por ciento de los condados que experimentan un desierto de atención médica de algún tipo, la mayoría de las personas en el 60 por ciento de los condados carecen de acceso adecuado a más de una forma de servicio de salud crítico.
Ciertos estados, sugiere la investigación, están más expuestos a estos temas, con el 87 por ciento de los que están en Wyoming, el 74 por ciento de los que están en Vermont y el 70 por ciento de los montananos que viven en un condado de desierto de atención médica.
Amanda Nguyen, economista senior de la salud de GoodRX, dijo a Newsweek que la prevalencia de los desiertos de la atención médica fue impulsada “por las brechas estructurales y las políticas cambiantes”.
Nguyen dijo que ciertas áreas habían perdido sus designaciones federales de escasez, que las agencias utilizan para ayudar a dirigir la financiación federal y otras formas de asistencia, a pesar del hecho de que el acceso a la atención médica no ha mejorado.
Agregó que los desiertos de atención médica eran particularmente comunes en las comunidades rurales y de bajos ingresos con altas tasas sin seguro. Esto, dijo, “crea un ciclo negativo, a medida que más personas luchan por pagar la atención, los hospitales y las farmacias tienen más probabilidades de cerrar, erosionando aún más el acceso”.
Una mujer navega a través de los artículos que quedan en estantes vacíos en una tienda de ayuda de rito en Alhambra, California, el 18 de octubre de 2023. Una mujer navega a través de los artículos que permanecen en estantes vacíos en una tienda de ayuda de Rite en Alhambra, California, el 18 de octubre de 2023. Frederic J. Brown/AFP a través de Getty Images
Desde su investigación previa sobre el tema, Goodrx dijo que los desiertos de la farmacia habían visto el mayor aumento, con 48 millones de personas que ahora viven en tales áreas, en comparación con los 41 millones en 2021. En los Estados Unidos hoy, el 45 por ciento de los condados pueden clasificarse como desiertos de farmacia, agregó Goodrx, señalando que esto fue especialmente con respecto a lo que se dio dado. escasez de medicamentos a nivel nacional.
La atención médica de emergencia también permanece fuera del alcance de un número significativo de estadounidenses, sugiere el estudio. Goodrx descubrió que más de 28 millones de personas viven media hora del hospital más cercano, casi 50 millones viven a más de una hora de una instalación capaz de manejar lesiones importantes, y 79 millones están en áreas con menos de dos camas de hospital por cada 1,000 personas.
Lo que la gente dice
Amanda Nguyen, economista senior de la salud de GoodRX, le dijo a Newsweek: “Cuando la atención está lejos o difícil de pagar, las personas pueden retrasar o omitir la atención por completo. Y eso puede tener graves consecuencias. Nuestra investigación encontró que casi 1 de cada 5 estadounidenses tuvieron que visitar múltiples farmacias múltiples para obtener sus medicamentos, y eso es en áreas con algunos acceso. Ahora imagina ese mismo desafío en un condado con un condado sin cercanías cercanas, hospitales, hospital, solo para obtener sus medicamentos. arriba, especialmente para personas que administran condiciones crónicas o sin seguro “.
Tori Marsh, directora senior de investigación de GoodRX, discutiendo el tema de los cierres de farmacia y los desiertos con Newsweek anteriormente, dijo: “Muchos de los condados más afectados por los cierres de farmacia ya tenían acceso limitado. Ahora, están perdiendo sus últimas farmacias restantes, creando desiertos de atención médica sin soluciones inmediatas”.
¿Qué pasa después?
Los cierres de farmacia continuarán hasta 2025, ya que las principales cadenas como CVS y Rite Aid reducen su huella nacional.
