Por Rae Bishell
La hija de 4 años de Nicole Silva se dirigía a la casa de un pariente cerca de la ciudad de La Jara, en el sur de Colorado, cuando un vehículo tocaba el automóvil en el que viajaba. Se produjo una cascada de viajes en ambulancia, una ambulancia terrestre a un hospital local, una ambulancia aérea para Denver y otra ambulancia terrestre al Hospital de Niños del Hospital de Colorado.
La hija de Silva estaba en Medicaid, que se suponía que cubriría el costo de las ambulancias. Pero una de las tres compañías de ambulancia, Northglenn Ambulance, una empresa pública desde entonces adquirido por uno privadoenvió la factura de Silva a un cobrador de deudas. Fue por $ 2,181.60, que creció a más de $ 3,000 con honorarios judiciales e intereses, según muestran los registros judiciales. El maestro de preescolar no podía pagar, y el coleccionista adornaba los salarios de Silva.
“Nos dejó atrás en las facturas: pago de la casa, electricidad, facturas telefónicas, comida para los niños”, dijo Silva, cuya hija se recuperó plenamente del accidente de 2015. “Me quitó todo”.
Algunos legisladores estatales buscan frenar proyectos de ley como el que recibió: proyectos de ley sorpresa para viajes en ambulancias terrestres.
Cuando una compañía de ambulancia cobra más de lo que una aseguradora está dispuesta a pagar, los pacientes pueden quedarse con una gran factura en la que probablemente no tenían otra opción.
Los estados están tratando de llenar un vacío dejado por el federal No hay acto de sorpresasque cubre las ambulancias aéreas pero no los servicios terrestres, incluidas las ambulancias que viajan por carretera y a la agua. Este año, Utah y Dakota del Norte se unieron 18 estados otros que han aprobado protecciones contra la facturación sorpresa por tales viajes.
Esas protecciones a menudo incluyen establecer un mínimo para que las aseguradoras pagen si alguien que cubren necesita un viaje. Pero el punto de conflicto es dónde configurar esa barra. La legislación en Colorado y Montana se estancó este año porque a los encargados de formular políticas preocupados de que obligar a las aseguradoras a pagar más conduciría a mayores costos de cobertura de salud para todos.
Las facturas de ambulancia sorpresa son una pieza de un sistema de atención médica que Sistemáticamente ensillados Los estadounidenses con deuda médica, esforzándose por sus finanzas, evitando que accedan a la atención y aumenten las disparidades raciales, como informó KFF Health News.
“Si la gente duda en llamar a la ambulancia porque les preocupa poner una gran carga financiera a su familia, significa que vamos a obtener víctimas de accidente cerebrovascular que no llegan al hospital a tiempo”, dijo Patricia KelmarLa OMS dirige campañas de atención médica en PIRG, un grupo nacional de defensa del consumidor. “Significa que esa persona que le preocupa que pueda ser un ataque cardíaco no llamará”.
La Ley de No Str. En la ley del presidente Donald Trump en 2020, dice que para la mayoría de los servicios de emergencia, los pacientes pueden ser facturados por atención fuera de la red solo por la misma cantidad que habrían sido facturadas si estuviera en la red. Al igual que los médicos o los hospitales, las compañías de ambulancia pueden contratar a las aseguradoras, haciéndolas en la red. Aquellos que no permanecen fuera de la red.
Pero a diferencia de al hacer una cita con un médico o planificar una cirugía, un paciente generalmente no puede elegir a la compañía de ambulancias que responderá a su llamada al 911. Esto significa que pueden ser golpeados con grandes facturas fuera de la red.
Los legisladores federales pusieron en cuenta las ambulancias terrestres, en parte debido a la variedad de modelos de negocio, desde empresas privadas hasta voluntarios de los departamentos de bomberos, y la falta de datos sobre cuánto cuestan los viajes.
En su lugar, el Congreso creó un comité asesor Eso emitió recomendaciones el año pasado. Su conclusión general, que los pacientes no deberían estar atrapados en el fuego cruzado entre proveedores y pagadores, no era controvertida ni partidista. En Colorado, una medida Dirigido a expandir las protecciones de los proyectos de ley de ambulancia sorpresa obtuvo un pulgar unánime en ambas cámaras legislativas.
Colorado había aprobado una ley Proteger a las personas de las facturas sorpresa de las compañías de ambulancia privadas. Esta nueva medida tenía como objetivo proporcionar protecciones similares contra los proyectos de ley de los servicios de ambulancia pública y para las transferencias entre hospitales.
“Sabíamos que tenía apoyo bipartidista, pero hay algunas personas que no votan en todo”, dijo un gratamente sorprendido Karen McCormickUn representante del estado democrático.
Una sorpresa menos agradable llegó más tarde, cuando el gobernador Jared Polis, quien también es demócrata, lo vetó, citando el miedo a las primas crecientes.
Los estados solo pueden hacer mucho sobre este tema, porque las leyes estatales se aplican solo a los planes de salud regulados por el estado. Eso deja a muchos trabajadores. Según un Encuesta nacional 2024 Por KFF, una organización sin fines de lucro de información de salud que incluye KFF Health News, el 63% de las personas que trabajan para empleadores privados y obtienen un seguro de salud a través de sus trabajos tienen planes autofinanciadosque no están regulados por el estado.
“Es por eso que necesitamos una ley federal de protección de ambulancia, incluso si aprobamos 50 leyes estatales”, dijo Kelmar.
Según los datos de la oficina del Secretario de Estado de Colorado, los únicos grupos de cabildeo registrado como “opuesto” El proyecto de ley fue Anthem y UnitedHealth Group, además de las subsidiarias de UnitedHealth Optum y UnitedHealthcare.
Tan pronto como la sesión legislativa terminó en mayo, Kevin McFatridgeDirector Ejecutivo de la Asociación de Planes de Salud de Colorado, un grupo comercial que representa a las compañías de seguros de salud en el estado, envió un Carta al gobernador Solicitar un veto, con una estimación de que la legislación resultaría en que las primas aumenten el 0.4%.
El proyecto de ley de Colorado dijo que los gobiernos locales, como ciudades, condados o distritos especiales, establecerían tarifas.
“Estamos en un lugar mucho mejor al no tener entidades locales estableciendo sus propias tarifas”, dijo McFatridge a KFF Health News. “Eso es casi como el zorro administrando el gallinero”.
Jack HoadleyUn profesor de investigación emérito de la Escuela de Política Pública McCourt de la Universidad de Georgetown, dijo que no está claro si las leyes estatales aprobadas en otros lugares están aumentando las primas, o de ser así, por cuánto. Hoadley dijo que se espera que el estado de Washington salga con un análisis de impacto de su ley en un par de años.
La Asociación Nacional de Comercio para Compañías de Seguros se negó a proporcionar un comentario para este artículo. En cambio, AHIP envió cartas que sus líderes sometieron a los legisladores en Ohio, Virginia Occidentaly Dakota del Norte Este año, las medidas opuestas en cada estado para establecer tasas de ambulancia base. El liderazgo de AHIP describió las propuestas como precios inflados y ordenados por el gobierno que reducirían la oportunidad de las aseguradoras de negociar precios justos. En última instancia, advirtió la asociación, los mínimos propuestos aumentarían los costos de atención médica.
En Montana, legisladores estaban considerando Un reembolso mínimo para ambulancias terrestres del 400% de lo que paga Medicare, o a una tasa local establecida si existe uno. La propuesta fue patrocinada por dos republicanos y respaldada por compañías de ambulancia. Las aseguradoras de salud presionaron con éxito contra él, argumentando que el precio era demasiado elevado.
Sarah Clérget, cabildero que representa a Ahip, dijo a los legisladores de Montana en una audiencia legislativa que ya es difícil lograr que las compañías de ambulancia vayan a la red con las aseguradoras, “porque la gente necesitará atención de ambulancia independientemente de si su compañía de seguros lo cubrirá”. Ella dijo que la propuesta del estado dejaría a quienes pagan por la cobertura de salud con la carga del nuevo precio.
“A ninguno de nosotros les gusta nuestras tarifas de seguro para moverse”, Sen. estatal republicano. Mark Noland Dicho durante una reunión legislativa cuando un comité presentó el proyecto de ley. Equiparó el mínimo propuesto a un mandato que podría llevar a que las personas tengan que pagar más por la cobertura de salud por un servicio de nicho importante pero no obstante.
El gobernador de Colorado se centró de manera similar en las primas. Polis dijo en su carta de veto que la legislación habría generado primas entre 73 centavos y $ 2.15 por miembro por mes.
“Estoy de acuerdo en que llenar este vacío en la aplicación es crucial para ahorrar dinero a las personas en la atención médica”, escribió. “Sin embargo, esos ahorros de costos son superados en mi opinión por los aumentos premium”.
Isabel CruzEl director de políticas de la Iniciativa de Salud del Consumidor de Colorado, que apoyó el proyecto de ley, dijo que incluso si las primas aumentaron, los Coloradans podrían estar bien con el cambio. Después de todo, dijo, cambiarían la amenaza de una gran factura de ambulancia por el precio de media taza de café por mes.
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Publicado originalmente: 16 de julio de 2025 a las 7:10 am MDT
