La pérdida auditiva combinada con los sentimientos de soledad acelera el declive cognitivo, lo que lleva a la demencia en adultos mayores, según un estudio.
Investigadores de la Universidad de Ginebra (Unige) en Suiza mostraron que el aislamiento, las dificultades de comunicación, el alerta reducida y la discapacidad auditiva o la pérdida son un verdadero desafío en la vida diaria.
Los hallazgos, publicados en la revista Communications Psychology, mostraron que la pérdida auditiva acelera el deterioro cognitivo, particularmente entre las personas que se sienten solas, independientemente de si están socialmente aisladas.
“Descubrimos que las personas que no estaban socialmente aisladas pero que se sintieron solitarias vieron acelerar su declive cognitivo cuando eran sordos”, dijo Matthias Kliegel, profesor en el laboratorio de envejecimiento cognitivo en Unige.
El equipo analizó datos de 33,000 adultos mayores en 12 países de Europa para examinar el impacto combinado de la pérdida auditiva y la soledad en la memoria.
Encontraron tres perfiles distintos basados en el grado de aislamiento social y la soledad percibida: las personas que están socialmente aisladas y se sienten solas; individuos que no están socialmente aislados pero que aún se sienten solos; y las personas que están socialmente aisladas pero no se sienten solas.
El estudio respalda la importancia de abordar tanto la pérdida auditiva como las dimensiones sociales y emocionales de las personas en los esfuerzos para prevenir el deterioro cognitivo.
Esto es particularmente crucial para las personas que no están socialmente aisladas pero que aún se sienten solas; en tales casos, las intervenciones auditivas simples, como usar un audífono, pueden ser suficientes para ayudarlos a participar más plenamente en la vida social, dijeron los investigadores.
“Estos individuos ya están socialmente integrados, por lo que se trata de eliminar una barrera sensorial para reforzar su compromiso y proteger su salud cognitiva”, dijo Charikleia Lampraki, investigadora postdoctoral en el laboratorio de vida útil de Unige.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), casi 2.500 millones de personas experimentarán pérdida o discapacidad auditiva para 2050.
Más del 25 por ciento de las personas mayores de 60 años experimentan una discapacidad auditiva incapacitante. Además de los desafíos sociales, esta pérdida, o reducción, puede aumentar el riesgo de deterioro cognitivo en dos o tres veces, dijo el equipo, enfatizando la necesidad de una atención auditiva temprana y preventiva.
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