Stone había sabido que había una pequeña posibilidad de libido reducido y disfunción eréctil (entre 1 por ciento y 2 por ciento), pero no sabía que la droga podría estar vinculada a sus luchas de fertilidad.
La finasterida se prescribe a dosis más altas para tratar las próstatas agrandadas y se sabe que afecta ligeramente los recuentos de espermatozoides. Pero el Dr. James Kashanian, urólogo y director de salud sexual masculina en Weill Cornell Medicine, dijo que el medicamento también ha “afectado significativamente” la calidad de los espermatozoides de algunos pacientes, incluso a 1 miligramo, la dosis típicamente recetada para la pérdida de cabello.
A diferencia de otros efectos secundarios del medicamento, no está claro qué tan comunes son los recuentos de esperma reducidos, y gran parte de los datos son anecdóticos. Si bien algunos médicos dicen que puede ser un problema importante, especialmente entre los hombres que ya luchan con problemas de fertilidad, otros dicen que juega un papel relativamente pequeño.
Aún así, muchos hombres jóvenes no son conscientes de ningún riesgo potencial, dijo la Dra. Mary Samplaski, uróloga y ex directora de infertilidad masculina en la Escuela de Medicina Keck de la Universidad del Sur de California.
Will Stone se le había recetado finasteride para la pérdida de cabello a través de la compañía de telesalud de los EE. UU. Hims & Hers. Un vicepresidente senior de la compañía dijo que proporciona información sobre la finasterida cuando los pacientes son recetados e incluye una advertencia en su sitio web sobre infertilidad y mala calidad de esperma.
Frente a una opción entre una cabeza completa de cabello y cada vez más posibilidades de convertirse en padre, algunos hombres están abrazando la pérdida de cabello.
En la mayoría de los casos, los problemas de fertilidad parecen revertirse dentro de unos pocos meses de salir del medicamento y no hay evidencia de que cause defectos de nacimiento. En el caso de Stone, dejó de tomarlo el día en que su urólogo le dijo que lo hiciera. Cuando probó nuevamente 10 semanas después, su recuento de espermatozoides había aumentado a 250 millones por mililitro, un aumento de 125 veces.
¿Un ‘anticonceptivo masculino’?
En 1999, el primer estudio revisado por pares en observar la cantidad de finasterida y los espermatozoides no encontró efectos. Pero un pequeño estudio de 2013, dirigido por Samplaski, centrado específicamente en 27 hombres que se ocupan de problemas de infertilidad mientras toman finasteride. Los investigadores les pidieron que salieran de la droga durante tres meses, la cantidad de tiempo que generalmente toma para que se forme una nueva población de espermatozoides. Cuando los hombres se volvieron a probar después de salir de la finasterida, registraron un aumento de 11 veces en los recuentos de espermatozoides en promedio.
Los investigadores sospechan que la razón de la disminución del recuento de espermatozoides es que el medicamento puede cambiar el equilibrio de hormonas en el cuerpo, dijo el Dr. Scott Lundy, director de urología del programa en la Clínica Cleveland. Lo hace suprimiendo la conversión de testosterona a dihidrotestosterona, o DHT, que se ha encontrado que conduce a la calvicie.
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Para algunas personas, interrumpir las proporciones hormonales puede crear problemas de fertilidad. “Mucha gente no sabe que la testosterona es un anticonceptivo masculino”, dijo el Dr. Kirk Lo, urólogo del Hospital Mount Sinai en Toronto que trabajó en el estudio con Samplaski.
Sin embargo, hay muy pocos estudios de alta calidad que analicen los recuentos de finasterida y los espermatozoides, y no todos los médicos consideran que es un factor importante en la fertilidad. El Dr. Kian Asanad, director del Centro de Salud Sexual y Fertilidad de los Hombres, dice que no pudo recordar un caso cuando tomar a un paciente de Finasteride resolvió sus problemas de fertilidad de forma independiente.
“Lo mantengo en el fondo de mi mente como un posible factor, pero diría que es algo menos común”.
En los Estados Unidos, Kashanian dice que ha tenido más conversaciones sobre la finasterida en los últimos años a medida que más hombres han venido en busca de tratamiento para la infertilidad.
El Dr. Marc Goldstein, el cirujano en jefe de la medicina reproductiva masculina en Weill Cornell Medicine, estuvo de acuerdo y dice que después de presentar los riesgos de tomar finasterida mientras intenta concebir, algunos pacientes elegirán permanecer en el medicamento. “La vanidad reina suprema”, dice.
Pero otros, como la piedra, están felices de salir del tratamiento del cabello. Después de que su recuento de espermatozoides se recuperó, el año pasado él y su esposa tuvieron un bebé sano. No tiene planes de volver a Finasteride en el corto plazo.
“Con mucho gusto habría perdido cada cabello en mi cabeza para tener el niño que tenemos ahora”, dice.
Este artículo apareció originalmente en The New York Times.
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