Si bien los síntomas clásicos de meningocócico, la infección bacteriana que causa meningitis, son una erupción y un dolor de cuello, no todos los pacientes los experimentan. Otros síntomas incluyen fatiga, fiebre, dolor en las articulaciones, sensibilidad a la luz, vómitos y náuseas. En niños pequeños, la irritabilidad, la dificultad para caminar y el llanto agudo también pueden indicar una infección grave.
Se considera que los niños pequeños, los adolescentes y los adultos jóvenes tienen un mayor riesgo de la enfermedad, que se propaga de persona a persona, en parte debido a los hábitos de estilo de vida, incluidos los artículos de comida y bebidas con niños pequeños hasta vaporos y maquillados con adolescentes. Los besos profundos de la garganta también se considera una forma común de pasar la enfermedad de una persona a otra.
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Meningococcal generalmente causa meningitis, una inflamación del revestimiento del cerebro y la médula espinal. El tratamiento es a través de antibióticos intravenosos, pero incluso con un tratamiento rápido entre el cinco y el 10 por ciento diagnosticado con la enfermedad no sobreviven.
Los que se recuperan pueden sufrir pérdida auditiva, daño cerebral o pérdida de una o más extremidades.
Karen Quick, directora ejecutiva del Centro de Meningitis, Australia, dice que los casos meningocócicos están en aumento este año con casos generales ahora en 58 a nivel nacional. De ellos, 44 han sido identificados como la cepa B Meningococcal.
Las vacunas meningocócicas para las cepas A, C, W e Y son libres para bebés mayores de seis meses y adolescentes entre las edades de 14 y 16 años bajo el Programa Nacional de Inmunización. Sin embargo, solo las personas con condiciones específicas y los isleños del Estrecho aborígenes y de Torres menores de dos años tienen acceso a vacunas libres de Meningococcal B.
Si bien Brayden había recibido la vacuna ACWY, no había sido vacunado por la tensión que le quitó la vida a la edad de 23. Cuando tiene en cuenta el costo de la visita de un médico, Quick dice que puede ascender entre $ 400 y $ 600 por paciente.
Brayden con su madre Stacey. Stacey pensó que su hijo había sido inmunizado contra Meningococcal B.
El sitio web del Departamento de Salud de NSW informa que la vacunación sigue siendo la mejor manera de prevenir la propagación de la enfermedad. Sin embargo, Stacey cree que la mayoría de los padres piensan que sus hijos ya están inmunizados.
“El noventa por ciento de las personas con las que hablo no sé”, dice ella.
Si bien su objetivo a largo plazo es presionar al gobierno para que proporcione vacunas gratuitas, ella es la cara de la campaña de “B el cambio para Brayden”, dice que una campaña de concientización es vital, particularmente para la edad de los jóvenes Brayden.
“Me gustaría ver una fuerte campaña publicitaria, particularmente para ese grupo de edad de 18 a 23 años porque da bastante miedo”, dice ella. “Necesitamos algo dirigido directamente a ese grupo. Están en situaciones en las que hay muchas bebidas, vapees y lápices labiales que se comparten y deben ser conscientes”.
El Departamento de Salud de la Commonwealth es responsable de financiar el Programa Nacional de Inmunización con vacunas que se realizan a través de un riguroso proceso de evaluación antes de ser incluido en el esquema. Cuando se contactó con este cabecero, la Oficina del Ministro de Salud de Nueva Gales del Sur señaló que el riesgo de contraer meningococos es uno de cada 200,000.
En relación con la solicitud de vacunas gratuitas, un portavoz del gobierno de NSW proporcionó la siguiente declaración:
“El Ministro de Salud de Nueva Gales del Sur ha escrito al Ministro Federal de Salud, que propone que solicite el Comité Asesor de Beneficios Farmacéuticos (PBAC) para volver a evaluar la inclusión de la vacuna meningocócica B en el Programa Nacional de Inmunización (NIP)”.
Para Stacey Chater y su familia, el cambio no puede llegar lo suficientemente pronto. A pesar del costo, todos han sido vacunados por Meningococal B.
“Todavía no puedo creer que esto haya sucedido”, dice ella. “Cambia tu vida para siempre. Lo que me mantiene en marcha ahora para crear conciencia”.
Si le preocupa la enfermedad meningocócica, puede llamar a la línea de ayuda de HealthDirect al 1800 022 222 (conocida como enfermera en la llamada en Victoria).
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