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Hoy 19:17
SpaceX trabaja en un programa para utilizar su gigantesca nave espacial de cohetes en el desarrollo de productos comerciales en el espacio, lo que podría abrir una nueva línea de negocios para la startup privada más valiosa del mundo, según personas familiarizadas con el tema.
Según el plan, llamado Starfall internamente, el cohete Starship transportaba productos como componentes farmacéuticos en cápsulas pequeñas y no tripuladas al espacio, dijo una fuente que hablaba bajo condición de anonimato debido a la confidencialidad del proyecto.
La nave espacial desplegaría las cápsulas, que permanecerían en órbita por un tiempo antes de volver a entrar en la atmósfera de la Tierra, donde se pudieran recuperar, agregó la fuente.
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El programa Starfall permitiría a las empresas aprovechar las condiciones únicas del espacio, como la microgravedad y los niveles más altos de radiación, que pueden ofrecer un entorno novedoso para la fabricación de medicamentos, semiconductores, alimentos e incluso productos cosméticos.
Un representante de SpaceX, cuyo nombre oficial es Space Exploration Technologies Corp., no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
La iniciativa podría posicionar SpaceX, que ha reducido significativamente el costo de los lanzamientos orbitales, como actor clave en el sector de investigación y desarrollo espacial para productos comerciales.
El programa todavía está en fases de desarrollo iniciales y los planes podrían modificarse. El éxito del proyecto depende en gran medida de la operación de Starship, que ha experimentado varias fallas explosivas en sus vuelos de prueba más recientes.
Planes de SpaceX
SpaceX espera que el programa esté en funcionamiento hacia el final de la década, según una de las fuentes. La compañía ya tiene conversaciones con posibles clientes para el servicio, agregó las mismas personas.
Recientemente, se formó un equipo de trabajo bajo la dirección de Chris Trautner, director senior de ingeniería de vehículos de la familia Falcon, según una fuente consultada.
Un análisis del consultor McKinsey & Co. indica que ciertas industrias podrían generar miles de millones de US $ en ingresos adicionales si expanden su producción al espacio.
La startup californiana Varda Space Industries, respaldada por el multimillonario Peter Thiel, administra un modelo de procesamiento comercial similar en el espacio y hasta ahora ha lanzado tres cápsulas con cohetes SpaceX, que luego se recuperaron con éxito.
Según las fuentes, Starfall también tendría aplicaciones en el campo de la defensa, y SpaceX colabora con el ejército en el programa, cuyos detalles fueron revelados por el Wall Street Journal en mayo.
No está claro cómo Starfall se relaciona con el contrato existente entre SpaceX y el Departamento de Defensa de los Estados Unidos para el desarrollo de la nave espacial, cuyo objetivo es transportar grandes cantidades de carga militar y ayuda humanitaria entre diferentes partes del planeta.
Lm
