Una crisis parcial en Three Mile Island hace casi 50 años empujó a Gene Stilp a una vida de activismo, comenzando con una marcha de 1979 en el Capitolio que ayudó a organizar que atrajo a 65,000 manifestantes y apariciones de Joni Mitchell, Jackson Browne y Graham Nash.
A los 75 años, Stilp todavía está en eso, ahora protesta por los planes de Constellation, con sede en Baltimore, de reiniciar un reactor en la planta de energía del área de Harrisburg, una que no está involucrada en el accidente, en un acuerdo con Microsoft. Stilp, que ha vivido cerca durante décadas, comenzó a detener el reinicio del TMI el otoño pasado. El grupo tiene unos 32 miembros.
“Estamos a dos generaciones del accidente que ocurrió en Three Mile Island”, dijo Stilp, quien acusó al condado de Dauphin, Pensilvania, funcionarios en una demanda de abril de no salvaguardar la salud y la seguridad de los residentes. “La gente ha olvidado que la energía nuclear significa zonas muertas dedicadas con desechos nucleares … Las personas que son ambientalistas se han olvidado de todas estas cosas que sus padres y sus abuelos solían conocer. Las nuevas generaciones no están al día con la energía nuclear”.
Pero como Bob Dylan cantó una vez, “las veces son un changin”.
A medida que Maryland y otros estados presionan el aire limpio en medio de la creciente demanda de energía, los defensores ven cada vez más la energía nuclear como una solución climática clave y rentable. Liderando el impulso en Maryland está el gobernador demócrata Wes Moore, quien respalda políticas para apoyar nuevas tecnologías promocionadas como más seguras, más eficientes y más versátiles que los reactores tradicionales.
Valerie Gardner, una ambientalista de California, argumentó que los incondicionales antinucleares se están negando a centrarse en los objetivos de reducir las emisiones de carbono. Ella dijo que demasiados se centran en las energías renovables como el viento y la energía solar mientras rechazan la nuclear. La fundadora de la coalición climática de casi 10 años dijo que ha venido, ahora tomando peleas para mantener abiertas las plantas nucleares, incluidas Diablo Canyon, la última planta de energía nuclear de California.
“Era una completa locura y estupidez tratar de cerrar una fuente grande y confiable de energía limpia”, dijo Gardner, quien llamó a los activistas antinucleares que tenían “refugios de 30 años” derivados de “temeroso promulgado por grupos para hacer que el público tenga miedo”.
“Perdieron la pelea y las plantas fueron construidas, pero continuaron llevando la bandera todo este tiempo”, dijo. “En su historia de 68 años, es la energía más segura que hemos tenido, sin contaminación y menos muertes” que las causadas por los combustibles fósiles.
El movimiento antinuclear evolucionó a medida que los funcionarios buscan menores costos, cumplen con los objetivos
El movimiento de “no nuco” que surgió de las protestas contra la guerra a fines de la década de 1960 ha disminuido y fluido, expandiéndose de armas a energía y ganando seguidores después de Desastres nucleares como Fukushima. Poco después de que Stilp ayudara a los organizadores de la rally antinuclear de la coalición de 1979 en Washington, que se dice que es la mayor protesta antinuclear en ese momento, Bruce Springsteen se unió Músicos unidos para la energía segura en el otoño de 1979 para Conciertos de no nuco de Madison Square Garden. A mediados de la década de 2000, el gas natural había ganado el favor de una fuente de energía más limpia y abundante, lo que provocó que la inversión en las plantas nucleares disminuyera.
En Maryland, los legisladores bipartidistas se han centrado en el aumento de los costos de energía y desean alentar una nueva generación de energía en el estado. Moore, que respalda la expansión nuclear, dijo que el estado no ha ido lo suficientemente lejos como para generar energía para alcanzar sus objetivos.
Moore dijo a mediados de junio Algunas propuestas que no llegaron a las facturas de energía habrían “permitido más nuclear en el estado, que habrían permitido que la nuclear fuera vista como una fuente de energía limpia, lo cual es”, y agregó “necesitamos poder hacer más”.
La senadora Mary Beth Carrozza, miembro republicano del Comité de Educación, Energía y Medio Ambiente, ve oportunidades para abordar la crisis climática como “cada vez más personas entienden la energía nuclear es confiable, limpia y segura. Hay un reconocimiento de … el público en general que con los desafíos que enfrentamos en Maryland con la crisis de energía, tenemos que adoptar un enfoque de todo el enfoque.
Grupos como la Fuerza de Tarea del Aire Limpio, fundados a fines de la década de 1990, para resaltar los peligros de la energía del carbón, ahora están presionando por las políticas de energía nuclear en los sectores público y privado. Su enfoque está en reducir los costos, acelerar el desarrollo y abordar los desafíos que enfrentan las plantas nucleares más antiguas. La organización está explorando cómo los gobiernos estatales y federales pueden expandir la energía nuclear de las maneras más rentables, incluida la mejora o el reinicio de las instalaciones retiradas.
Más allá de las energías renovables, como la viento y la energía solar, tomará tecnologías nucleares, geotérmicas avanzadas y avanzadas avanzadas para lograr una red 100% libre de carbono, dijo John Carlson, un gerente de políticas regional senior de CATF, particularmente dadas las necesidades de industrias como el transporte y los servicios públicos que buscan controlar los costos de los pagadores de tarifas mientras se cumplen los objetivos de descarbonización.
“Vemos la energía nuclear como una tecnología probada que puede ayudar a cumplir con los objetivos climáticos y de descarbonización en los Estados Unidos”, dijo Victor Ibarra, gerente senior del Programa de Energía Nuclear Avanzada de CATF. Dijo que tomará “una amplia suite de tecnologías más allá de la energía nuclear para producir de manera efectiva y eficiente la próxima red eléctrica del mañana”.
Actualizaciones en plantas en Maryland, en otros lugares
John Phillippi, un ingeniero nuclear en la planta de energía nuclear Calvert Cliffs de Constellation en Lusby, supervisa la planta de alta seguridad como director de operaciones. La instalación de dos reactores, originalmente propiedad de Baltimore Gas & Electric, comenzó a operar en 1975 y 1977 y fue renombrado Calvert Cliffs Clean Energy Center el año pasado.
Durante un recorrido por la planta, Phillippi dijo que Constellation está evaluando la mejora de la planta para expandir la capacidad, un proceso altamente costoso y de años para planificar y reconstruir el lado productor de turbina y vapor de la operación. Bloquear en clientes a largo plazo es una constelación de una manera y otros operadores nucleares han podido hacerlo.
Operadores en el monitor de la sala de control y ejecutar la planta. Un recorrido por la central nuclear de Calvert Cliffs Clean Energy Center en Lusby, Maryland. (Paul W. Gillespie/Staff)
Otros tipos de modificaciones han alterado los acantilados de Calvert desde sus primeros días, lo que lo hace más eficiente, confiable y más seguro, dijo. En el centro de control de 24 horas de la planta, los operadores de reactores monitorean pantallas de paneles planos, pantallas táctiles y funciones de alarma automática. El lado derecho de la habitación está dedicado a la Unidad 1, mientras que una imagen de espejo en el lado izquierdo monitorea la Unidad 2. Equipo en el centro se enlaza al patio de conmutación, que controla la energía en su camino hacia los clientes.
Miles de puntos de datos filtrados a través de computadoras y alarmas “pueden detectar cambios en cualquiera de nuestros sistemas que alertarían a los operadores de una indicación temprana de algo por lo que necesitan tomar medidas”, dijo Phillippi.
Gardner, el fundador de Climate Coalition, dijo que es imperativo permitir que las plantas nucleares no solo se mantengan abiertas sino que se expandan como los acantilados de Calvert. Una empresaria tecnológica, Gardner comenzó a adoptar nuclear después de haber gastado decenas de miles de dólares en 2008 para instalar paneles solares, pero sus facturas de energía aún no estaban cubiertas.
“Comencé a darme cuenta, no podemos poner esta enorme crisis (clima) y sus soluciones a espaldas de los residentes individuales”, dijo. Cuando encontró que “dos tercios de todo limpio (poder) vinieron de la nuclear, mi mandíbula simplemente cayó. Ni siquiera imaginé que la nuclear estaba limpia”.
Futuro de la energía nuclear
Gardner dijo que la oposición de “no nuclear” a la energía nuclear pudo haber cambiado el año pasado cuando Constellation firmó un acuerdo de 20 años para suministrar electricidad a los centros de datos de Microsoft en el medio atlántico reiniciando la Unidad 1 en Three Mile Island, ahora conocido como Crane Clean Energy Center.
“Esa noticia podría haber sido el punto de inflexión en el que la gente se dio cuenta de que este asunto anti-nuke es simplemente incorrecto, y que los argumentos contra la nuclear no se basan en los hechos, no se basan en datos”, dijo Gardner.
El mes pasado, Constellation firmó un acuerdo similar con Meta, el propietario de Facebook, Instagram y WhatsApp, para alimentar la tecnología de inteligencia artificial con energía nuclear durante 20 años en su Centro de Energía Limpia Clinton en Clinton, Illinois, a unas 170 millas al sureste de Chicago.
Esos acuerdos se producen en medio de una creciente demanda de inteligencia artificial que tiene grandes compañías de tecnología y operadores de centros de datos que se apresuran a bloquear fuentes de energía limpia a largo plazo. Los centros de datos requieren un suministro de electricidad consistente y estable y se han recurrido cada vez más a la nuclear para obtener energía dedicada.
Tales acuerdos continúan siendo opuestos por activistas, quienes argumentan que la electricidad va a centros de datos lejanos, no a los consumidores cerca de una planta. Dichos grupos incluyen Three Mile Island Alert, con sede en Harrisburg, que se fundó en 1977, dos años antes de que la Unidad 2 entrara en línea y experimentara un colapso parcial.
Calvert Cliffs Centro de energía limpia Unidad 2 Turbina de vapor. Un recorrido por la central nuclear de Calvert Cliffs Clean Energy Center en Lusby, Maryland. (Paul W. Gillespie/Staff)
La crisis parcial, el peor accidente de la planta de energía nuclear en los EE. UU., Comenzó alrededor de las 4 de la mañana del 28 de marzo de 1979, con una falla mecánica o eléctrica en la sección no nuclear de la planta que evitó que las bombas enviaran agua a los generadores de vapor, lo que lleva a un apagado del reactor, según la Comisión Reguladora Nuclear de los Estados Unidos.
El NRC dijo que pequeñas liberaciones radiactivas no tuvieron efectos detectables para la salud en los trabajadores o el público, pero los oponentes han impugnado las hallazgos en los tribunales.
Casualmente, la película de 1979 “El síndrome de China, que representa un accidente nuclear, se había lanzado solo unas semanas antes. Proporcionó forraje adicional para el movimiento” No Nukes “, junto con otra película, Silkwood de 1983, basada en la historia real de un trabajador de plantas nucleares que posiblemente fue asesinado después de expresar preocupaciones sobre las prácticas de seguridad de la radiación.
Por su parte, Three Mile Island Alert dijo que su defensa ha provocado mejoras en los planes de comunicación, seguridad y evacuación. En su batalla más reciente, el grupo quiere detener el plan de Constellation para reiniciar la Unidad 1 de la planta, que se reinició en 1985 y luego se cerró por razones económicas en 2019. TMI Alerta a los defensores de la eliminación de la generación de energía nuclear y de combustible fossil,, que se están considerando suficientes proyectos de energía renovable y almacenamiento en la red regional.
Eric Epstein, el presidente del grupo, dijo que ahora tiene las mismas preocupaciones que hace 45 años.
“La energía nuclear es un boontoggle económico”, dijo Epstein. “Pensé entonces, como lo hago ahora, no hay ningún lugar para almacenar los desechos. La nuclear se ha renombrado como renovable, lo cual es una locura. La industria con el tiempo ha sometido al público a creer que al colocar los regalos verdes en los desechos tóxicos lo convierte en una alternativa atractiva”.
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Publicado originalmente: 15 de julio de 2025 a las 10:49 am MDT
