Por Carla K. Johnson, escritor médico de Associated Press
Los empleados de todo el departamento de salud y servicios humanos de EE. UU. Comenzaron a recibir avisos de despido el martes en una revisión que finalmente se espera que despidan hasta 10,000 personas. Los avisos se producen pocos días después de que el presidente Donald Trump se mudó a los trabajadores de sus derechos de negociación colectiva en el HHS y otras agencias en todo el gobierno.
En los Institutos Nacionales de Salud, la agencia médica y de salud líder del mundo, los despidos ocurrieron como su nuevo director, el Dr. Jay Bhattacharya, comenzó su primer día de trabajo.
El Secretario de Salud Robert F. Kennedy Jr. anunció un plan la semana pasada para rehacer el departamento, que, a través de sus agencias, es responsable de rastrear las tendencias de salud y los brotes de enfermedades, realizar y financiar investigaciones médicas y monitorear la seguridad de los alimentos y la medicina, así como de administrar programas de seguro de salud para casi la mitad del país.
El Secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., habla durante un evento que anuncia cambios propuestos a la legislación de Dye Snap and Food, viernes 28 de marzo de 2025, en Martinsburg, W. Va. (Foto de AP/Stephanie Scarbrough)
El plan consolidaría a las agencias que supervisarían miles de millones de dólares para servicios de adicciones y centros de salud comunitarios bajo una nueva oficina llamada Administración para una América saludable.
Se espera que los despidos reduzcan HHS a 62,000 puestos, recaudando casi una cuarta parte de su personal: 10,000 empleos a través de despidos y otros 10,000 trabajadores que tomaron ofertas de jubilación anticipada y separación voluntaria.
En el NIH, los recortes incluyeron al menos cuatro directores de los 27 institutos y centros de los NIH que se pusieron en licencia administrativa, y casi enteros se terminaron el personal de comunicaciones, según un líder senior de la agencia, que habló bajo condición de anonimato para evitar la retribución.
Un correo electrónico visto por Associated Press muestra que a algunos empleados de nivel superior de Bethesda, Maryland, al campus que se les puso en licencia, se les ofreció una posible transferencia al Servicio de Salud de la India en lugares que incluyen Alaska y se les dio hasta el final del miércoles para responder.
La senadora demócrata Patty Murray de Washington predijo que los recortes tendrán ramificaciones cuando los desastres naturales golpeen o enfermedades infecciosas, como el brote de sarampión en curso, se propagan.
“También podrían estar renombrando por el Departamento de Enfermedades porque su plan es poner vidas en un gran peligro”, dijo Murray el viernes.
Más allá de los despidos en las agencias de salud federales, los recortes están comenzando a suceder en los departamentos de salud estatales y locales como resultado de un movimiento del HHS la semana pasada para retirar más de $ 11 mil millones en dinero relacionado con Covid-19. Los funcionarios de salud locales y estatales todavía están evaluando el impacto, pero algunos departamentos de salud ya han identificado cientos de empleos que se eliminarán debido a la pérdida de dinero, “algunos de ellos durante la noche, algunos de ellos ya se han ido”, dijo Lori Tremmel Freeman, directora ejecutiva de la Asociación Nacional de Oficiales de Salud del Condado y Ciudad.
Los representantes sindicales de los empleados del HHS recibieron un aviso el jueves de que se cancelarán de 8,000 a 10,000 empleados. El liderazgo del departamento se dirigirá a posiciones en recursos humanos, adquisiciones, finanzas y tecnología de la información. Las posiciones en “regiones de alto costo” o que se han considerado “redundantes” serán el foco de los despidos.
Kennedy criticó al departamento que supervisa como una “burocracia extensa” ineficiente en un video el jueves que anuncia la reestructuración. Dijo que el presupuesto anual de $ 1.7 billones de $ 1.7 del departamento, “no ha podido mejorar la salud de los estadounidenses”.
“Quiero prometerle ahora que vamos a hacer más con menos”, dijo Kennedy.
El departamento proporcionó el jueves un desglose de algunos de los recortes:
3.500 empleos en la Administración de Alimentos y Medicamentos, que inspecciona y establece estándares de seguridad para medicamentos, dispositivos médicos y alimentos. 2.400 empleos en los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, que monitorea los brotes de enfermedades infecciosas y trabaja con agencias de salud pública en todo el país. 1.200 trabajos en el NIH. 300 empleos en los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, que supervisa el mercado de la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio, Medicare y Medicaid.
En los CDC, la mayoría de los empleados no han sido sindicalizados, pero el interés aumentó considerablemente este año cuando la administración Trump tomó medidas para reducir la fuerza laboral federal. Aproximadamente 2.000 empleados de los CDC en Atlanta pertenecían a la Unidad de negociación local de la Federación Americana de Empleados del Gobierno, con cientos más que habían solicitado unirse en los últimos días.
Pero el jueves por la noche, Trump firmó una orden ejecutiva que terminaría con la negociación colectiva para una gran cantidad de agencias federales, incluidos los CDC y otras agencias de salud.
La erosión de los derechos de negociación colectiva fue denunciado por algunos legisladores democráticos.
“El descarado intento del presidente Trump de despojar a la mayoría de los empleados federales de sus derechos sindicales roban a estos trabajadores de sus protecciones muy reñidas”, dijeron el representante Gerald Connolly y Bobby Scott, ambos de Virginia, en un comunicado conjunto el viernes.
“Esto solo le dará a Elon Musk más poder para desmantelar al gobierno del pueblo con la menor resistencia de los funcionarios dedicados como sea posible, debilitando aún más la capacidad del gobierno federal para servir al pueblo estadounidense”.
Los escritores de Associated Press Lauran Neergaard, Amanda Seitz y Matthew Perrone en Washington y Mike Stobbe en Nueva York contribuyeron.
El Departamento de Salud y Ciencias de Associated Press recibe el apoyo del Grupo de Ciencia y Medios Educativos del Instituto Médico Howard Hughes y la Fundación Robert Wood Johnson. El AP es el único responsable de todo el contenido.
Publicado originalmente: 1 de abril de 2025 a las 6:27 am MDT
