El presidente Trump mantiene a los republicanos adivinando si respaldará en las primarias del Senado del Partido Republicano de Texas entre el senador John Cornyn (R-Texas) y el fiscal general del estado Ken Paxton.
Trump se reunió con el líder de la mayoría del Senado, John Thune (Rs.D.) y los funcionarios del Fondo de Liderazgo del Senado, ambos aliados de Cornyn, el miércoles para discutir el mapa del Senado, incluidas las primarias de Texas. Cornyn ha estado constantemente siguiendo a Paxton en las encuestas.
Y el jueves, la carrera fue sacudida por otro comodín cuando la esposa de Paxton, la senadora estatal Angela Paxton (R) solicitó el divorcio. El Fiscal General había enfrentado acusaciones de participar en un asunto extramatrimonial y corrupción como parte de su juicio de juicio político de 2023.
Un respaldo de Trump tiene el potencial de darle a Cornyn un impulso muy necesario entre los votantes primarios del Partido Republicano, quienes durante varios ciclos han tendido a inclinarse aún más hacia la derecha.
“Afectará su percepción de dónde se encuentra Cornyn con el presidente Trump y con el partido”, dijo Brendan Steinhauser, ex gerente de campaña de Cornyn. “Todo está en los márgenes, pero creo que importa”.
El asesor principal de la campaña de Cornyn, Matt Mackowiak, se refirió a un respaldo de Trump como “el respaldo más poderoso en la historia moderna del Partido Republicano”.
“El senador Cornyn y el presidente Trump son buenos amigos y aliados cercanos y el senador Cornyn se enorgullece de haber votado con el presidente Trump el 99.2 por ciento de las veces mientras ha estado en el cargo”, dijo Mackowiak en un comunicado a The Hill.
“Respetamos que el presidente (Trump) se tomará su tiempo para tomar una decisión y, mientras tanto, estamos enfocados en ejecutar una campaña de primera tasa y ganadora, como siempre lo ha hecho el senador Cornyn”, agregó.
Cornyn estaba al frente y al centro del presidente el viernes cuando viajó con Trump a la colina del estado del estado, que fue devastada por las inundaciones la semana pasada.
El representante Wesley Hunt (R-Texas) también estuvo para el viaje. Hunt ha tenido conversaciones con la Casa Blanca sobre saltar potencialmente a la carrera y es visto como más viable en una elección general que Paxton.
Los aliados de Cornyn esta semana también saltaron a la noticia de que la esposa de Paxton solicitó el divorcio, citando “terrenos bíblicos”.
“Lo que Ken Paxton ha atravesado a su familia es verdaderamente repulsivo y asqueroso”, dijo Joanna Rodríguez, directora de comunicaciones del Comité Senatorial Republicano (NRSC), que respalda a Cornyn. “Nadie debería tener que soportar lo que tiene Angela Paxton, y rezamos por ella mientras elige defenderse y a su familia durante este momento difícil”.
Mientras tanto, el viernes, Hunt publicó una foto de él, su esposa y tres hijos pequeños con la leyenda “Familia, Fe, Freedom. Buenos días América”.
Paxton, en un comunicado, dijo que “después de enfrentar las presiones de innumerables ataques políticos y escrutinio público, Angela y yo hemos decidido comenzar un nuevo capítulo en nuestras vidas”.
“No podría estar más orgulloso o agradecido por la increíble familia con la que Dios nos ha bendecido, y sigo comprometido a apoyar a nuestros increíbles hijos y nietos. Pido sus oraciones y privacidad en este momento”, agregó.
No está claro si el divorcio de Paxton tendrá algún impacto en las primarias cada vez más dramáticas, pero las encuestas tomadas antes del programa de noticias que posee una ventaja dominante sobre Cornyn.
Una encuesta publicada el mes pasado por el encuestador republicano Robert Blizzard en nombre del Instituto Educativo de Libertad, mostró a Paxton liderando a Cornyn del 50 por ciento al 28 por ciento entre los votantes primarios del Partido Republicano. La campaña de Cornyn desestimó esa encuesta, diciendo que fue “temporada tonta para las encuestas y esta toma la medalla de oro”.
Sin embargo, otra encuesta realizada alrededor del mismo período por la Universidad del Sur de Texas mostró a Paxton liderando a Cornyn del 43 por ciento al 34 por ciento, y el 23 por ciento dijo que estaban indecisos.
Una encuesta interna publicada en mayo por el Fondo de Liderazgo del Senado, que apoya a Cornyn, mostró a Paxton detrás de Cornyn por 16 puntos.
Si bien actualmente se sigue en las encuestas, Cornyn podría ver una ventaja cuando se trata de la carrera en efectivo. El senador aún no había publicado su recaudación de fondos del segundo trimestre a partir del viernes, pero es visto como uno de los recaudadores de fondos más prolíficos del Senado.
Ha recaudado más de $ 415 millones durante su tiempo en el Senado y solo en 2024 recaudó casi $ 33 millones para ayudar a los republicanos a ganar la mayoría en la cámara superior. El último trimestre, Cornyn recaudó $ 2.5 millones, lo que llevó su efectivo a mano a $ 5.7 millones. Además de eso, el Pro-Cornyn Texans para una mayoría conservadora PAC dijo a principios de este mes que recaudó $ 10.9 millones en el último trimestre.
El segundo trimestre de Paxton muestra que también tiene habilidades de recaudación de fondos. El viernes, la campaña del Fiscal General dijo que recaudó $ 2.9 millones entre abril y junio.
Pero los expertos argumentan que Trump probablemente daría más peso a las encuestas que en la recaudación de fondos en cualquier decisión de respaldar.
“Si vas a mover al presidente con cualquier cosa en los números, será una encuesta”, dijo el estratega republicano.
Los partidarios de Cornyn y los críticos republicanos de Paxton señalan que el liderazgo del Fiscal General en las encuestas primarias crea un enigma para los republicanos que buscan mantener su control del Senado.
La misma encuesta de la Universidad del Sur de Texas mostró a Cornyn liderando al candidato al Senado demócrata y al ex representante Colin Allred (D-Texas) por 4 puntos y Paxton liderando por 2 puntos.
Una encuesta separada publicada por el Fondo de Liderazgo del Senado mostró que el titular liderado por 6 puntos, mientras que Hunt lideró al legislador de Texas por 4 y Paxton lo siguió por 1.
La preocupación es que la debilidad potencial de Paxton como candidato electoral general podría obligar a los republicanos a gastar más dinero defendiendo el escaño, quitando recursos de otros campos de batalla.
“Creo que sería más valioso cuanto antes llegue”, dijo Steinhauser, refiriéndose al respaldo de Trump. “Por supuesto, ayuda con la recaudación de fondos, pero lo más importante, ayuda con los pares de millones de votantes primarios republicanos que se espera que voten en esta cosa”.
“Tienden a preferir al candidato de Trump en estas primarias”, agregó.
Otros son escépticos de que el respaldo de Trump tenga un gran impacto en las posibilidades de Cornyn.
Una encuesta interna obtenida por la colina y realizada por la firma Eyes Over mostró a Cornyn que siguió a Paxton del 44 al 38 por ciento después de que los votantes primarios republicanos fueron informados de un escenario en el que Trump respaldó a Cornyn, en comparación con el 50 por ciento al 33 por ciento antes de que se les dijo.
Otra encuesta obtenida por The Hill, que se realizó en nombre del Proyecto de Política Conservadora, mostró que Cornyn solo ganó un punto con el respaldo de Trump contra Paxton y de 46 a 34 por ciento. La misma encuesta mostró a Paxton detrás de un candidato demócrata genérico por tres puntos.
Y la misma encuesta realizada por Blizzard presentó un escenario en el que Trump respaldó a Cornyn y Paxton atacó a Cornyn por sus declaraciones pasadas sobre Trump y trabajando con demócratas en la legislación de seguridad sobre armas. En ese escenario, Cornyn siguió a Paxton del 62 por ciento al 21 por ciento.
Sin esos supuestos, Paxton lideró a Cornyn por 22 puntos, según los hallazgos.
“Todos los datos de datos a él no pueden ayudar a un John Cornyn gravemente dañado a superar la línea de meta”, dijo el estratega republicano.
Sin embargo, el estratega no descartó el poder del respaldo de Trump, argumentando que es más valioso para los candidatos que aún no están definidos.
“Cornyn ya está definido”, dijo el estratega. “La batalla ahora para Cornyn es tratar de mostrar suficiente viabilidad y credibilidad para que el presidente no lo suelte”.
