Estados Unidos tiene un problema de cuidado. La mayoría de las personas mayores quieren envejecer en su lugar – Vivir sus años en sus propios hogares. Pero para muchos, hacerlo requiere ayuda, no necesariamente con la atención médica, sino con tareas cotidianas como el transporte, la preparación de comidas, los recados y los recordatorios de medicamentos.
Desafortunadamente, el sistema actual ofrece pocas opciones asequibles. El mercado se limita en gran medida a los costosos asistentes de salud en el hogar y las enfermeras calificadas, un recurso necesario para algunos, pero no para aquellos que requieren menos atención intensiva.
Estos costos son más que financieros. Cuando las personas mayores no pueden acceder al apoyo en el hogar, a menudo se dejan aislados, lo cual está vinculado a Tasas más altas de depresión, deterioro cognitivo e incluso mortalidad temprana.
Sin embargo, la solución a este problema no es un nuevo programa gubernamental radical, con demasiada frecuencia esto viene con grandes etiquetas de precios, requisitos rígidos y consecuencias involuntarias. En cambio, lo que necesitamos son reformas prácticas que hacen que los sistemas existentes funcionen mejor y reflejen la realidad de cómo funciona el cuidado.
Hoy, más de 53 millones de estadounidenses sirven como cuidadores familiares Para alguien como un pariente envejecido, un ser querido discapacitado o un niño con necesidades especiales, y la gran mayoría de estos cuidadores son mujeres. Estos héroes no remunerados llenan vacíos críticos, a menudo mientras hacen malabares con carreras, problemas de salud personal y otras responsabilidades. Sin embargo, a menudo enfrentan barreras que hacen que el cuidado sea aún más difícil de lo que tiene que ser.
Una de esas barreras se encuentra en el código fiscal. En este momento, las cuentas de ahorro para la salud y las cuentas de gastos flexibles (cuentas con ventajas de impuestos que existen para ayudar a aliviar la carga de los gastos de calificación) no pueden usarse para cubrir los gastos médicos para los padres mayores a menos que califiquen como dependientes fiscales. En otras palabras, si está ayudando a mamá a administrar sus recetas o pagar las visitas al médico, probablemente no pueda usar sus fondos HSA a menos que pueda reclamarla como dependiente de su declaración de impuestos.
Los costos de reducción de los cuidadores de la LeyUn proyecto de ley bipartidista presentado por el sens. Jacky Rosen (D-Nev.) Y Bill Cassidy (R-La.), Es una solución sensata. Eliminaría esta restricción y permitiría a los estadounidenses usar sus dólares de HSA y FSA para cubrir los gastos médicos para los padres mayores, independientemente de su estado dependiente. Al hacerlo, esto potenciaría a los cuidadores familiares, otorgándoles acceso a los recursos financieros existentes para ayudar a brindar la mejor atención posible para sus padres mayores.
En tono rimbombante, Los costos de reducción de los cuidadores de la Ley Ofrece más flexibilidad y alivio financiero real para millones de cuidadores familiares, todo sin la creación de nuevos y costosos programas gubernamentales. Y muestra que el acuerdo bipartidista aún es posible. Es alentador ver a los legisladores de ambos lados del pasillo unirse para apoyar a los cuidadores familiares. Además, sirve como un recordatorio de que las soluciones reales a los problemas reales no deberían ser partidistas, deberían ser prácticas.
Este tipo de reforma, de alcance modesto pero significativo en impacto, debería ser un modelo para la política de cuidado futura. En lugar de crear un nuevo programa único para todos de arriba hacia abajo, los formuladores de políticas deberían centrarse en desbloquear los sistemas existentes para servir mejor a los cuidadores y personas mayores.
Los cuidadores familiares ya hacen mucho. Lo menos que podemos hacer es facilitarles eliminando obstáculos innecesarios y mejorando el sistema para que funcione para ellos, no contra ellos.
Apoyemos a ellos defendiendo soluciones que sean bipartidistas, neutrales al presupuesto y en realidad. Hagamos lo correcto por los cuidadores, y lo hagamos de la manera correcta.
Heather Madden es directora de personal de políticas de Independent Women’s Voice.
