Tres días a partir de la prueba de día de la noche del sábado en Kingston, los jugadores de bolos de Australia corrieron desde el final de Michael Holding en Sabina Park mientras afinaban sus preparativos.
Holding, quien reclamó 249 wickets de prueba a 23.68, no estará en Jamaica en el partido. No tiene ganas de ser.
Antillas Great Michael Holding. Crédito: Getty
“Para ser honesto, me he mudado del cricket”, dijo Holding. “Las autoridades están haciendo lo que se sientan independientemente de lo que cualquiera diga, así que no veo que no hay necesidad de seguir golpeando mi cabeza contra un muro de piedra. Ya ni siquiera veo los juegos, así que lo siento, pero no puedo ayudarte”.
Las palabras de Holding hacen eco de una desilusión más amplia en todo el Caribe, una región donde la relevancia de Test Cricket ha disminuido bruscamente en medio del aumento de las ligas T20 y las prioridades cambiantes.
Los signos de la huella decreciente del juego están en todas partes. Las asistencias para las pruebas de Barbados y Granada fueron modestas, con la gran mayoría de los fanáticos volando desde Australia.
Muchos hicieron la peregrinación creyendo que podría ser la última oportunidad para presenciar una gira de prueba de las Indias Occidentales contra Australia en su suelo.
Los fanáticos de Australia animan durante el primer día de la primera prueba de cricket contra las Indias Occidentales en el estadio Kensington en Bridgetown, Barbadoscredit: AP
Entre los lugareños, el entusiasmo por el cricket de prueba ha disminuido. Cuando este cabezal llegó a Kingston, un taxista compartió con orgullo sus planes para asistir a “el partido el 20”.
No sabía que la tercera prueba estaba programada para el 12 al 16 de julio. El juego que tenía en mente era un accesorio T20 para seguir la serie de pruebas.
La indiferencia de Holding sobre el estado del juego se yuxtapone a la frustración de otro legendario jugador de bolos rápido de las Indias Occidentales en Andy Roberts.
“Sería una pena si las Indias Occidentales estuvieran prohibidas a jugar al más alto nivel porque estaban luchando en este momento”, dijo Roberts.
Greg Chappell se aflige a un gorila de Andy Roberts durante un partido de cricket de la Serie Mundial en 1979. CREDIT: Archivo
“Todos los equipos pasan por este tipo de situaciones, otorgó que las Indias Occidentales no están haciendo demasiado para volver al más alto nivel de cricket. Se están enfocando más en el dinero y ese será el final del cricket.
“Creo que se debe hacer algo para el futuro del cricket para mantener los más altos estándares. T20 es el cricket de prueba dañino. Mire a Australia. Su bateo es débil. Si Australia conociera a un equipo decente de las Indias Occidentales ahora, serían vencidos”.
La competitividad es otro factor que influye en el deseo de Australia de recorrer. Entre 1980 y 1995, las Indias Occidentales no perdieron una serie de pruebas, una racha notable que abarca 29 campañas. Desde abril de 1999, solo han vencido a Australia dos veces.
El equipo local tuvo la oportunidad de reclamar victorias tanto en Barbados como en Granada, pero el bateo frágil les costó caro.
Richie Richardson retiene a Breve Ambrose de Steve Waugh en 1995.Credit: AP
“Hemos demostrado nuestro deseo de continuar jugando al cricket de prueba, tanto aquí como en el extranjero”, dijo el director ejecutivo de Cricket Australia, Todd Greenberg, a este Masthead antes de la serie de las Indias Occidentales. “Eso se evidencia bastante bien por el hecho de que estamos jugando tres pruebas en las Indias Occidentales. Es un calendario complejo, el calendario global del cricket bilateral.
“La próxima reunión de la CPI está programada para julio (en Singapur), por lo que esperaría más claridad sobre (el programa de futuros Tour)”.
Roberts, sin embargo, cree que las probabilidades están apiladas contra su equipo y que el cricket de la CPI y las Indias Occidentales no ha hecho lo suficiente para levantar al gigante con dificultades.
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“Puedo apostarte, si fuera uno de los equipos de primer nivel, ya sea Inglaterra, India o Australia que pasó por el período que las Indias Occidentales han pasado, se les daría una mano para entrar y ayudarlos”, dijo Roberts.
“Necesitamos administradores que jugaran cricket. Hemos cavado una tumba para nosotros mismos porque no tenemos a las personas que jugaron al más alto nivel administrando el juego y alrededor del juego”.
Si esta es la última gira de prueba de Australia por las Indias Occidentales, será una advertencia tranquila que incluso los concursos más emblemáticos del juego no son inmunes a las mareas cambiantes de cricket.